寄り添う図書館

​「美東ごぼうは、どうして『美東』なの？」「◯◯へ行きたいんだけど、どこかしら？」「◯◯の行事って、どこでやってるの？」

​図書館に勤めていると、本当にさまざまな質問をいただきます。

パッとすぐには答えが出ないこともたくさんあります。それでも、「一緒に調べましょうね」と背中に寄り添い、本を開く。情報を集める。そんな時間が、私たちはとても好きです。

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地域を知り、人に寄り添う。図書館は単に本を貸し出す場所ではなく、だれかの疑問や想いにそっと手を差し伸べる場所なのだと、日々感じています。

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​昨日は、「ふるさと歴史講座」を開催しました。市内外からなんと57名もの方にご参加いただき、会場は温かい熱気に包まれました。

​今回のテーマは「伊佐売薬と高野山」。

1745年頃の記録によると、伊佐の徳定村は61軒の家のうち、お医者さんが20軒、売薬関係が17軒もあったそうです。全体の半数以上が医療や薬に携わっていたという、全国的にも珍しい地域でした。

​今でこそ「富山の置き薬」が有名ですが、それよりも前に、この地から全国へ薬を届けていた人たちがいたのです。

彼らは単なる商人ではありませんでした。山岳修行の道のりで全国をめぐり、その途中で出会った人々との縁を深めながら、遠く関東や東北にまで「置き薬」を広げていったといいます。

​足で歩き、人と出会い、信頼の種をまいていく。そんな昔の人々の姿に思いを馳せると、胸が熱くなります。

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​ちなみに、冒頭の質問にあった「美東ごぼう」。

カルスト台地の赤い粘土質の土壌で育つこのごぼうは、きめが細かく、柔らかで香りが高い、自慢の特産品です。

​固い赤土のなかで、じっくりと深く根を伸ばす美東ごぼう。

歴史講座で聞いた「地域に根を張り、全国へとめぐっていった薬売りの人たち」の姿と、どこか重なる気もしてきます。

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​今日、図書館にいらしたおばあちゃんが、ふとこんな笑顔で話してくださいました。

​「以前ね、◯◯小学校で飛ばした風船が、どこまで届いたと思う？ 愛媛県よ。今でもね、その縁で交流が続いてるの。」

​風に乗って海を越え、遠い愛媛の地に届いたひとつの風船。それが今も人と人とをつなぐ温かな交流になっているなんて、まるで物語のようです。

​修験者が歩いて広げた薬の縁。

風に乗って遠くへ飛んだ小学生の風船。

そして、疑問を胸に図書館の扉をたたく人々の想い。

​歴史も、人の縁も、想いも。小さな「希望のたね」は、芽を出し、根を張り、私たちが思っているよりもずっと遠くまで広がっていくのかもしれません。

​今日も図書館で、新しい「たね」と一緒に、誰かの訪れを待っています。