英会話コンプレックスの終着点－30歳を前に、私はTOEICより旅を選んだ。

私は「英語が得意」と言うのが怖いです。
なぜなら、私は資格があっても英語を話すことができないから。英会話に対するコンプレックスがあります。

TOEIC830点の私は「欠品しています」が言えなかった。

ひとつよく覚えている記憶があります。
数年前私は、接客業をしていました。
当時英語の勉強を日常的にしており、TOEICのスコアは830、英検準1級を取得していた私は、自分の英語に多少なりとも自信を持っていました。
ある日外国人のお客様が来店され、私にこの商品はありますか？と尋ねました。
私はその問いかけに対し、「欠品しています」のひとことが答えられず、無言でただ首を横に振ることしかできなかったのです。
その瞬間の、外国人のお客様の残念そうな顔、そして近くにいたお客様の「もう少しいい対応できないの？」という視線。
私は英語を話す能力を持っていませんでした。

英語学習を再開した時のこと

私が英語学習を再開したのは、コロナ禍でした。
当時、私が勤務していた店舗は1ヶ月以上休業。外に出られないし、家ですることもない。

人間なにもやることがないと焦るものなのだと思います。
「おうち時間」としてさまざまなことが取り上げられました。
お菓子作り・家トレ・家庭菜園などなど。
別に何かしろって言われてる訳じゃないけど、私も何かやらなきゃと色々試しましたが、全てが違った。
お菓子作り→2回やって飽きました、家トレ→めんどくさい、家庭菜園→虫嫌い。

どうしようと思った時、大学受験以来、英語やめたのもったいないって思ってたんだ！と、英語のことを思い出したのです。私は大学は文系ですが、語学系ではなく、文学部等でもなかったため、在学中は、ほとんど英語から離れていました。
これを機会にやってみるか、と。

とりあえず、高校の頃使っていた教科書や参考書からやってみようと思っていたら、仕事が再開しました。

人生はそう思い通りにはいかないもので。
勤務を再開したはいいんですが、私は仕事が嫌になっていました。いくらやってみたかった仕事とはいえ、そもそもなぜ内向型で話すのが苦手なのに接客業を選んだろうと。次第に心が荒んでいき、このままではいけないという焦燥感が募っていきました。

これからの人生、何か私を助けてくれそうなものはないか…
ここでまた、英語が登場します。英語ができれば、転職にも役立ちそうだし、なんなら海外で生活とかできるかもと。
私はあまり論理的に考えるタイプではありません。英語を身につければなんだか自由になれそうだと。感覚的に。

そんなこんなで、私は英語学習を再開しました。
最初は、児童書を読んでみたり、洋楽を聴いたり。とにかく英語に触れていました。

けれど、やっぱり目標がないとやる気が出ない。

そこで、思い出したのがTOEICでした。
TOEICって数値として結果が出るから、目に見えて前進してる感を得られそうだと思ったんです。
ちなみに、学生時代もTOEICを受けたことがありましたが、当時はやる気がなく、会場が徒歩圏内だった時すら欠席したりしていました。お金の無駄ですね、、、

私は計画をたて、TOEIC、そして英検に挑戦しました。
1回目：2020年11月　615点

2回目：2021年5月　830点

ここで一旦TOEICは終了。
ビジネス英語に飽きてしまった私は、英検に切り替えました。そして、2021年の11月、英検準1級を取得しました。

たしかに目標は達成しました。
周りからも、英語が得意な人という目でみられるようになった。

けれど、履歴書の資格欄が埋まっていくのに反比例して、私の自信はなくなっていきました。
私はペーパーテストではいい点を取れたかもしれませんが、実際に英語を話す、使う能力を持っていませんでした。
周りからの視線はたいてい「英語話せるんでしょ？すごいね！」という、英語を話すことを期待するもの。
対して私は中身が伴っていないし、英語を話せない。とにかく辛かった。

「資格があること」と「話せること」は別物だと痛感したんです。周りの期待と自分の実力のギャップに耐えられず、私は一度、ここで英語を諦めてしまいました。

私は英語を自由に話せるようになりたい。

去年の秋口から、私は英語学習を再開しました。
きっかけは、再びの焦り。
私は、あと数年で30歳になります。
つくづく数字は人を焦らせるものです。
私は再びTOEICを受けました。結果は5年前を超え、865点を取得しました。

そしてこれから。
900点に憧れはあります。
けれどあの当時、ペーパーテストではいい点を取れても、英語を使う・話す能力がないことで辛くなってしまったことが脳裏に焼き付いていて。

本来、ペーパーテストの点数なんかどうだっていいんです。
英語でコミュニケーションをとるという意味では、出川哲朗さんの方が私よりもよっぽど上です。
海外の知らない街にいきなり放り出されて、自分から話しかけてコミュニケーションをとるなんて、絶対私にはできない。
英会話に必要なのは、知識だけではない。コミュニケーションをとろうとする姿勢も大事なんですよね。
出川さんは英語は得意ではないのかもしれませんが、いつもどうにかしようと頑張っていてその姿が純粋にすごいと思います。

私は現在、このままでは英語を自由に話せることなく人生を終えるのではないかと思っています。
大袈裟と言えば大袈裟ですが、人生なにがあるかわかりませんし、自分の時間を自由に使えるのも今しかないかもしれません。

それではどうしよう。←私は今ここにいます。
私は英語を自由に話せるようになりたいんです。

なんでか私は英語が好き（特に音が）

今の時代、翻訳アプリがあるし、別にできなくてもいいのかもしれない。
海外就職とか、留学とかそういった明確な目標がある訳でもない。

けれど、私は英語に触れている時なんとなく心がうきうきするんです。
私は英語の音が好きです。なんでなのかは自分でもよくわかりません。私は感覚で生きています。

それともうひとつ。
私は、海外に行ったことがありません。
旅行ですら、ただの一度も。
だから、「30歳までに1カ国海外を旅する」
これを自分のちょっとした目標にしようかなと。

その旅の不安をできる限り無くして楽しむため。
今のところ、これが私の英語学習の最終地点です。

今まで散々避けてきた英会話。
私はそもそも日本語での会話も苦手ですから、余計に腰が重いです。
長旅になりそうですが、試行錯誤していこうと思います。

それでは。

「30歳までに1カ国海外を旅する」
こちらの記事に詳しく書いていますので、よかったら読んでもらえたら嬉しいです。

これから、TOEICの勉強法や私が実際使ってよかった教材なども紹介したいなと思います。TOEICや英検をがんばることは無意味ではありません。私はこれらの目標があったから、英語力の土台づくりができたと思っています。

また、私が好きな英語の音や音楽に関する記事とかもつくってみようか考えています。

さいごまで読んでくれた方ありがとうございます。
これからもよろしくおねがいします。
↓好きな曲です。

【英語の音や音楽を好きになったきっかけ】