瓢箪から駒を体感した日

月曜の朝、長女が腹痛を訴えた。悩みに悩んで、「行きたいけどおなかの調子がおかしい。休む。」という結論にたどりついた。精神的なものを疑って、嫌なことがあったのかと聞いても、首は横に振られる。

3週間前にかかった胃腸炎によって、嘔吐恐怖症になっていたのだと思う。普段だったらやり過ごせるおなかの違和感が、「吐いたらどうしよう」に即つながってしまう。その答えが出るまでの1週間はあまりにも長かった。今日は行けるのかと子どもを見つめて、答えを待つしかない朝は、想像していたよりずっと辛かった。

タイミングの悪いことに、その週は高3の生徒たちが、卒業式の前に登校する最後の日々だった。どうしても出勤したいという気持ちから、子どもに向ける眼差しがシビアになってしまう。「YouTubeを観ている時は元気なのに」という言葉が口から出そうになるのをこらえていた。

夜勤の夫が帰ってくるのを待って交代で出勤したり、お留守番させて2時間だけ出勤したり。あの手この手をなんとか駆使して迎えた金曜日。安心させられればと病院に連れて行った。受診後自宅に戻る余裕はなく、長女を連れて少しだけ出勤することにした。昼休みの開館の時間だけ図書室のバックヤードにいてもらって。

いつも通りの時間を過ごしてみんなを送り出した後、「みんな楽しそうだったね。」と言いながら長女が出てきた。カウンターの中の席に座って話しながら、きりのよいところまで少し仕事を片付けようと思っていた時、昼休みに来ていた生徒たちが最後の挨拶にと図書室に寄ってくれた。隠れる隙もなかったため、長女も一緒に過ごすことになった。

「お母さんにとってもお世話になったんだよ！」と生徒が娘に話してくれた。とても優しい顔をして、腰を落として。長女は、はにかみつつもとても嬉しそうだった。涙が出そうだった。月曜日に不安な気持ちでいた私は、金曜日にこんな幸せな光景が見られるなんて、まだ知らないのだ。

人生は瓢箪から駒だ。その座右の銘を授けてくれたのは、『マカンマラン　二十三時の夜食カフェ』
シャールさんの言葉と、その意味を体感させてくれたあのあたたかい場面を思い出して、私は今日もちょっと勇気を出す。