国語の教科書に出てくる〈気の毒キャラ〉を応援したい！
小学校・中学校・高校の国語の時間。
教科書に載っているお話を読んでいて、
「あれ？ この登場人物なんだか可哀想」
「なんて理不尽な……」
「もっと怒っていいところだと思うけど」
などと、
登場人物を「気の毒だな」と感じたことはないだろうか。
私はある。
子どもの頃から、国語の教科書の中にそういうキャラクターを見つけるたび、なんだか心の奥がしんとしたり、くぅ〜となったりして苦しかった。
大人になってからも、子どもたちに教えながら
（うーむ……）と考えさせられることもしばしばあった。
国語の教科書に掲載されている作品は、
長年愛されてきた名作が多いし、
気の毒なキャラクターが出てきても、
それが物語の良いスパイスになっていたり、
主人公を引き立てる役目を果たしていることがあるので、まぁ、しかたないといえばしかたない。
……
いやいやいや！
それでは〈気の毒キャラ〉たちが報われない！
（気の毒な登場人物たちのことをここでは勝手に気の毒キャラと呼ぶ)
もう、いっそのこと私がそういうキャラクターたちに代わってひと暴れしたい。その不憫さ、気の毒さを世に叫びたい。
と、いうより気の毒キャラを応援したい！
これから、私の中に長年にわたりたまってきた、気の毒キャラたちへ熱い思いをこのnoteにぶつけたいと思う。
以下、
＊ 作品名(＆いつ頃から掲載されていたか)
＊ 簡単なあらすじ(リンクが貼れるものは全文)
＊ 気の毒キャラは誰か
＊ 私の気持ち(悪態をついて応援！)
を綴っていく。
いざ！！！
① 『ごんぎつね』 新見南吉
昭和31年に大日本図書『国語4年（上巻）』で最初に国語教科書に採用されて以来、中京出版の国語教科書（小学校3年）・日本書籍・東京書籍・光村図書・教育出版・学校図書・大阪書籍に次々採用され、平成28年においても小学校4年生の教材として国語教科書に登場している。
両親のいない小狐ごんは、村へ出てきては悪戯ばかりして村人を困らせていた。ある日ごんは兵十（へいじゅう、またはひょうじゅう）が川で魚を捕っているのを見つけ、兵十が捕った魚やウナギを逃がすという悪戯をしてしまう。それから10日ほど後、兵十の母親の葬列を見たごんは、あのとき逃がしたウナギは兵十が病気の母親のために用意していたものだと悟り、後悔する。
母を失った兵十に同情したごんは、ウナギを逃がした償いのつもりで、鰯を盗んで兵十の家に投げ込むも、翌日に鰯屋に泥棒と間違われて兵十が殴られていたことを知り、ごんは反省する。それからごんは自分の力で償いをはじめようと毎日栗や松茸を兵十に届ける。しかし兵十は毎日届けられる栗や松茸の意味が判らず、知り合いの加助の助言で神様のおかげだと思い込むようになってしまう。それを聞いてごんは割に合わないとぼやきながらも届け物を続ける。
その翌日、ごんが家に忍び込んだ気配に気づいた兵十は、また悪戯をしに来たのかと思い、戸口を出ようとするごんを火縄銃で撃ってしまう。ごんはバタリと倒れ、兵十がごんに駆け寄ると土間に、栗が固めて置いてあったのが目に留まり、はじめて、栗や松茸がごんの詫びだったことに気づく。
「ごん、おまえ（おまい）だったのか。いつも、栗をくれたのは。」と問いかける兵十に、ごんは目を閉じたままうなずく。兵十の手から火縄銃が落ち、筒口から青い煙が出ているところで物語は幕を閉じる
〈気の毒キャラ→ 兵十〉
このお話、兵十が気の毒すぎる気がしてならない。
ごんが兵十の母の葬列を見て、反省をし、心を入れ替えようとしたところまではいい。
だが、それまで悪さし放題だったごんが心を入れ替えたことなんて、兵十は知らないわけで。
兵十目線では、
病気の母親のためにせっかくとったウナギを逃がされ、盗んだ鰯を家の中に投げ込まれて泥棒の疑いをかけられ、謎に届けられる栗や松茸に困惑する。
何も得ていない。迷惑だけ被っている。
そこに持ってきて、火縄銃でごんを撃った後に栗や松茸を持ってきてくれていたのがごんだとわかった兵十。
そりゃあごんも撃たれて可哀想ですよ。しかし、兵十のなんともいえない気持ちを思うと、ああ気の毒だなぁと。
兵十、あなた、何も悪くない！！！
ごんを撃ったことでものすごく後悔してると思うけど悪くないから！！
「ごんが可哀想」という声もたしかにあるし、それはそうだけど大丈夫だから！負けないで！
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② 『おてがみ』
アーノルド・ローベル（訳：三木卓）
昭和55年の小学１年生の教科書で採用されたのが最初。以来、教育出版では1年生の教科書に。光村図書と東京書籍では２年生の教科書に掲載中。アーノルド・ローベル作『ふたりはともだち』の中の1篇が「おてがみ」である。
玄関の前で座っているがまくんに、かえるくんが声をかけました。がまくんは、今まで一度もおてがみをもらったことがありません。来ないおてがみを待つ時間が悲しいと言います。
かえるくんは、家に帰って、がまくんに手紙を書きました。そして、その手紙をかたつむりくんに届けてとお願いしました。
かえるくんは、がまくんの家へ戻り、おてがみが来るのをもう少し待ってみようと提案しました。嫌だというがまくんに、かえるくんは、自分が手紙を書いたといい、内容を朗読しました。
「ぼくは、こう書いたんだ」
≪親愛なる、がまがえるくん
ぼくは、きみがぼくの親友であることを
うれしく思っています
きみの親友、かえる≫
「ああ、とても いいお手紙だ」とがまくんは言いました。
4日後、ようやく手紙が届きました。
〈気の毒キャラ→ かえるくん〉
いや、この「おてがみ」の場合、
気の毒というよりも、かえるくんの良い人(良いかえる)ぶりがすごい。
とにかく優しい。なんというかこう、スマートに包み込んでくれる優しさを持っている。
がまくんが超絶マイペース＆手がかかるところがあるから、ついがまくんの方に意識がいってしまいがちだけど、かえるくんの優しさはもっと称賛されてもよいと思う。
かえるくんの頑張りで、ふたりはいつも幸せそう。
ん？ということは、
4日もかけてお手紙を届けたかたつむりさんが1番疲れただろうから(お手紙を書いて4日も待ったかえるくんもだけど)
気の毒なのはかたつむりさんかな？
ちなみに「ふたりはともだち」に収録されている『すいえい』というお話のがまくんの水着姿がとても可愛いのでオススメ。水着姿のがまくんには癒やし効果がある。もしかしたら、かえるくんも水着のがまくんに癒やされて幸せなのかも。
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③ 『少年の日の思い出』
ヘルマン・ヘッセ
昭和22年に日本語訳が国定教科書に掲載されて以来、現在の検定教科書に至るまで70年以上も中学１年生の教科書に掲載され続けている。
「僕」の熱情が絶頂期にあった2年後、エーミールが貴重なクジャクヤママユの繭を手に入れ、羽化させたという噂が立った。本の挿絵でしか出会ったことのないクジャクヤママユは、熱烈に欲しい蝶であった。エーミールが公開するのを待ちきれない「僕」は、一目見たさにエーミールを訪ねる。留守の部屋に忍び込み、展翅板の上に発見する。展翅板からはずし、大きな満足感に満たされて持ち出そうとした。部屋を出たのち、近づくメイドの足音に我に帰った「僕」は、思わず蝶をポケットにねじ込む。罪の意識にさいなまれ、引き返して元に戻そうとしたが、ポケットの中で潰れていることに気づき、泣かんばかりに絶望する。
逃げ帰った「僕」は母に告白する。母は僕の苦しみを察し、謝罪と弁償を提案する。エーミールに通じないと確信する「僕」は気乗りしなかったが、母に促されてエーミールを訪ねる。エーミールが必死の復元作業を試み、徒労に終わっていることを眼前にしながら、「僕」はありのままを告白する。エーミールは舌打ちし、「そうか、そうか、つまり君はそんなやつなんだな。」と皮肉を呟く。「僕」は弁償としておもちゃや標本をすべて譲ることを提案するが、エーミールは「結構だよ。僕は、君の集めたやつはもう知ってる。 そのうえ、今日また、君がちょうをどんなに取りあつかっているか、ということを見ることができたさ。」と冷淡に拒絶した。収集家のプライドを打ち砕かれた「僕」は、飛び掛かりたい衝動を押しとどめて途方に暮れながら軽蔑の視線に耐えた。
一度起きたことは償いのできないことを悟った「僕」を、母が構わずにおいたことが救いだった。「僕」は収集との決別を込めて、標本を1つ1つ、指で粉々に押し潰した。
〈気の毒キャラ→ エーミール〉
これはもう、読みながら震えた。
自分が中学生の時にも震えたし、大人になって子どもたちに教える時にも震えた。今、あらためて読み返してみても震える。
エーミールは、繭から大切に羽化させたクジャクヤママユを盗まれただけでも可哀想なのに「僕」が表現するエーミールの書かれ方ときたら！
「エーミールっていやな奴でしょ。だから嫌だったんだよ〜」と言ってるみたいで引く。
そして、この「僕」のダメダメ感が私のポンコツぶりと共通していて読んでいて辛い。僕の母親の気持ちになってみても辛い。
いや、でも、母は仕方ない。
自分が大切にしていたものを奪われて、更に人間性を下げ気味に説明され、ものすごく可哀想なはずなのにその雰囲気が出ていないところがエーミールの気の毒さだ。
授業中にみんな「あわわわわわ」と、軽いダメージを受けたような顔をしていた。読むだけでダメージをくらう作品。
やらかした僕側の「少年の日の思い出」がこんなに負のオーラを放っているのだから、エーミール目線の思い出を語らせたら、他にも僕が忘れている数々の悪行が出てきそうな気もする。
エーミール、雑な「僕」がごめんね。あいつの代わりに私が心の底から謝りたい。
エーミールの几帳面なところ、素敵だと思うよ！
蝶でもなんでも、大切に扱うことができる人は素敵！きっと他のことはいろいろうまくいく！エーミールに幸あれ！
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④ 『走れメロス』 太宰治
昭和31年に中学2年生の教科書に採用されて以来、現在に至るまで掲載され続けられている太宰治の名作。
走れメロス(←青空文庫で全文読めます)
メロスは激怒し、王を殺すことを決意する。
メロスが王城に入ると、すぐに警吏に捕まり短剣を見つけられ、王のもとへ連れて行かれる。何をするつもりだったのか王に問いつめられたメロスが「市を暴君から救うのだ」と答えると、王は嘲笑う。メロスは「死ぬ覚悟はできている。ただ、村に戻って妹の結婚式を挙げたい。処刑まで3日の猶予をください」と王に言ったが戻ってくると信じてもらえず、さらに付け加えて「身代わりにシラクスで石工をしている無二の友セリヌンティウスを置いていく。3日後の日暮れまでに戻らなければ彼を殺してください」と言った。王は、メロスが戻るはずはないから3日目に身代わりを処刑して世の正直者とかいうやつらに見せつけようと考えて、メロスの願いを受け入れる。その夜、王城に召し出されたセリヌンティウスは、メロスの事情を理解し、縄で縛られ身代わりとなる。
するところまでのあらすじ
〈気の毒キャラ→ セリヌンティウス〉
今、あらすじを書きながらも、
「この人本当に気の毒だな」と呆然となった。
私の中で「気の毒No.1キャラ」は不動！
セリヌンティウスがいっちばん気の毒！
メロス自ら親友のセリヌンティウスを身代わりとして王に差し出すことを提案。
何の落ち度もないセリヌンティウスを置いて、ほいほい妹の結婚式をしに帰っている。しかもノープランでいきあたりばったり。
何度読んでも腹が立つ！
しかも約束の3日目までは結構時間があったのに、メロスが余裕しゃくしゃくで過ごしたものだから、結局あんなにギリギリになっちゃって。
そのうえ、一瞬だけメロスを疑ったセリヌンティウスをメロスが殴るという。いや、メロスね、あなた、ほぼほぼ諦めようとしてたし、どちらかというと間に合ってないでしょう。
セリヌンティウスが途中でいくらメロスを疑おうともそれはそうでしょうよ！
セリヌンティウス、何も悪くない。1ミリも悪くない。メロスのことは疑ってよし！！
最後、メロスが赤面して、王様がほっこりして終わってるけど、
こんなにも気の毒なセリヌンティウスの幸せがあまり見えてこないから、セリヌンティウスがその後に1番幸せになったということにしたい。
セリヌンティウス、メロスがごめんね。
本当にごめんね。
セリヌンティウス、ありがとう！
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⑤ 『こころ』 夏目漱石
昭和32年度、東京書籍『新選国語II』に「先生とわたくし」が初掲載。高校の教科書の定番名作。
『こころ』は「先生と私」「両親と私」「先生と遺書」の上・中・下の3部構成。教科書に掲載されているのは「先生と遺書」の一部分。
先生の手紙には、先生の過去が書かれていた。「先生」は両親を亡くし、遺産相続で揉めたあと故郷と決別。
東京で大学生活を送るため「奥さん」と「お嬢さん」の家に下宿する。友人の「K」が家族との不和で悩んでいるのを知った先生は、Kを同じ下宿に住まわせる。
やがてKからお嬢さんへの恋心を打ち明けられると、Kの恋を妨げようとし、更にKを出し抜いて奥さんからお嬢さんとの結婚の許しを得る。
それを知ったKは自死し、その後お嬢さんと結婚した先生は妻にも真実を打ち明けられず、罪の意識を背負ったまま生き続ける。
そして時代が明治から昭和の新しい時代に変わる時、先生もこの世を去る。
〈気の毒キャラ→ 先生ともKともいえない。あえて選ぶならお嬢さん〉
最初に教科書に載っている「先生と遺書」を読んだ時には(ああ……こりゃあ辛いねぇ)と、なんともいえない気持ちになったけれど、
大人になった今ならわかる。
恋愛ごとはしかたない！
先生のやり方はフェアじゃなかったかもしれないけれど、Kもそこまでしなくていいのにと思う。失恋くらいするだろう。友に裏切られて、一度に友も恋も失ったようで辛かったのだろうけど、恋愛ごとは努力や正しさではどうにもならない部分があるからしかたないのだ。
だからといって、先生が気の毒かと言われれば違う。
だとしたら、気の毒なのは「お嬢さん」かなぁ。
自分の家に下宿してる学生さんたちが勝手に自分を取り合って、結婚したものの、夫はいつまでもそのことを引きずり、最終的には遺書だ。
お嬢さん目線で考えると「勘弁してほしい」である。
でも、2人の男性に命がけで奪い合いされるほどお嬢さんが魅力的だったのだ。
気の毒だけど、ヒロイン感が出ていて女性としてはちょっと憧れる。
お嬢さん、男たちがごめんなさいね。
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国語の教科書に採用されている作品は、
出版社や年代によって違うので、今回は皆さんが確実に読んできているであろう有名どころ5作品をあげた。
本当は2002年〜2011年に三省堂の教科書に掲載されていた、今江祥智さんの『麦わら帽子』のことも書きたかったのだが、その時代に読んだ人が限られるだろうと思ったので、強く語ることなくここでサラリと触れたい。
この『麦わら帽子』には兄と妹が出てくる。妹が主人公だ。
私には弟がいるので完全に兄目線でお話を読んで(お兄ちゃん気の毒だなぁ)と思っていたのだが、授業中にアンケートをとってみると、自分の兄弟構成のちがいで、このお話の受け止め方が違うことがわかった。弟や妹がいる長子は「お兄ちゃん可哀想に」と思いながら読んでいたし、弟妹の立場や一人っ子は「妹の気持ちがわかる。素敵な成長物語だね」と思いながら読んでいた。
もうまったく違う話を読んでいたかのようだ。
こんなふうに同じ話でも読み手の受け取り方によって、話は変わってくる。
それが物語の面白さ。
国語の教科書に採用されている名作たちはそのあたりもバリエーション豊かだ。
名作の登場人物に対して、散々悪態をついた私が言えることではないのだが、
国語の教科書に採用されている作品はやはり面白い。
深みがある。
そのお話を授業で学ぶだけで、漢字の勉強にも読解の勉強にもなる。登場人物たちに自分の姿を重ね合わせて一喜一憂もできる。
授業中は眠かったり難しかったり面白くないと思った作品もあったかもしれないが、
国語の授業を通して、皆が同じ作品を読んで学ぶという経験ができるというのは地味にすごい。
「国語の時間に習ったよね、こんなお話があったよね」という思い出が残ること自体が尊い。
悪態をついて、応援して、
今またあらためて、国語の時間に習った作品たち、登場人物たちが愛おしい。
