✐☡ ジャックはまだ、飢えている。#ハロウィン
昔、ジャックという飲んだくれの怠け者で嘘つきな男がいました。
そのジャックはハロウィンの日にいつものように酒屋でお酒を飲んでいましたが、たまたまハロウィンの日に現世にきていた悪魔と出会い魂をとられそうになります。
そこでジャックは『 魂を上げる代わりにお酒を飲ませてくれ 』と得意のウソをつくと、それを信じた悪魔がコインに化けお酒を買えるようにしたのです。
そこでジャックはそのコインを十字架で押さえつけ元の姿に戻れないようにしてしまいました。
元の姿に戻れなくなり困った悪魔は、今後10年間は命を取らないという約束で開放してもらいその時は事なきを得たのです。
それから10年後、再びジャックの前に現れた悪魔はジャックの魂を取りに来ます。
ジャックは、最期だからという理由で『 木の上になっているリンゴの実を登って取ってきて食べさせてくれ 』と悪魔にお願いします。
またジャックの言葉を信じた悪魔は木の上に登りリンゴを取るのですが、その隙を見てジャックは木の幹に十字架を刻み、悪魔が下に降りられないようにしました。
いよいよ困った悪魔は、もう二度と命をとらないと約束したのです。
しばらくの月日が経ち、ジャックは命を悪魔にとられることなく死にました。
死んでからジャックは天国に行きたかったのですが、今までの行いが仇となり天国ヘはいけません。
仕方なく地獄へ行くこととにしましたが、そこにいたのはあの悪魔です。
『 お前の命をとらないと約束したから地獄へも入れないぞ 』
天国へも地獄への行けなくなったジャック。どうすればいいのか？と悪魔に尋ねると、元きた道を引き返せと伝えます。しかし、来た道は光もなく暗闇の世界。
天国へも地獄へもいけないジャックは、永遠にその暗闇を彷徨うことになったのです。
しかし、それを哀れんだ悪魔が地獄の業火から燃えている石炭をひとつ明かりとして渡しました。
その明かりを切り抜いたカブに入れてランタンの代わりにし、ジャックは暗闇を彷徨い続けているのです。
今宵は、それからの話…
暗闇の世界には、時間という概念がありませんでした。
100 年か、あるいは 1000 年か。
ただ一つ確かなのは、悪魔からもらった地獄の石炭は決して消えず、カブの中で不気味な赤黒い光を放ち続けているということだけでした。
ジャックは歩き続けました。
しかし、どれだけ歩いても景色は変わりません。
やがてジャックを襲ったのは、死人であるはずの身体に刻み込まれる「 猛烈な飢えと渇き 」でした。
肉体はとうに朽ち果てているのに、胃袋が引きちぎれるような飢餓感がジャックを狂わせていきます。
喉は焼け付き、何か喰らいたいという衝動で頭がいっぱいになりました。
しかし、この暗闇には食べるものなど何もありません。
カブの中の業火が、ジャックの魂をじわじわと内側から焼き、飢えを増幅させていたのです。
『 腹が減った… 』
狂ったジャックは、徐々に人間の姿からかけ離れていきました。
手足は細長く伸び、顔はカブに彫られた歪な形へとへばりつき、完全に異形のものへと成り果てました。
そしてついに、年に一度だけ、その「 飢え 」を満たすチャンスが訪れます。
10 月 31 日、ハロウィンの夜。
現世とあの世を繋ぐ門が、わずかに開く日です。
おぞましい姿となったジャックは、夜道を歩く人間の背後に音もなく忍び寄ります。
犠牲者が振り返った瞬間、引き裂かれた大口から地獄の炎を吹き付け、その魂を吸い尽くすのです。
恐怖に怯えた現世の人間たちは、ある魔除けを思いつきました。
ジャックの顔にそっくりな恐ろしい表情を「 カボチャ 」に刻み、家の前に灯したのです。
『 お前の欲しがる器（ 魂 ）はここにある。だから家には入ってくるな 』と、身代わりの生贄を差し出しました。
これが、カブからカボチャのランタンへと変わっていきました。
ハロウィンの夜、街中に飾られるカボチャ。
あれは楽しいお祭りの飾りではありません。
今夜も暗闇から這い出てくるジャックに、あなたの家を見つからないようにするための、御守りのようなものなのです。
もし、あなたの家のカボチャの灯りがふっと消えたなら…
ジャックの引き裂かれた大口が、すでにあなたの首筋のすぐ後ろまで迫っている合図かもしれません。
🎃ハロウィンといえば、カボチャで作ったジャックオーランタンが有名です。
しかし、なぜハロウィンにカボチャなのでしょうか？
それは、アイルランドの昔話から来ています。
これは、その続きを書いてみました。
