De La Soul is not Dead

デラソウルの新譜が昨年11月に発売されたんですが、コレが良かったんで一言述べさせて下さい。
近年、HipHopのデジタルでダークな音になかなか興味が湧かず、新譜に触手が動かない日々が続いておりました。そんな時NASのレーベルであるマス・アピールの「Legend Has It…」シリーズから10年ぶりのアルバムが出るとのこと。折しもメンバーのひとりトゥルーゴイことデイブ(Trugoy the Dove)が23年に病で帰らぬ人になり、活動も危ぶまれましたが、素晴らしい作品と共に二人、ポス(Posdnuos)とメイス(Maseo)はシーンに戻ってきたのでした。

1989年のHipHopニュースクール旋風

彼らがデビューした頃、これまでのラッパーと全く違った見た目で、まずびっくり。ゴールドチェーンにメイクマネー、ドラッグ、銃、ギャングといったステレオタイプなHipHopスタイルをよそ目に、アフリカのメダリオン、貝のアクセサリーにかわいいTシャツと見た目からナード(オタク)で圧倒的に違ってました。音の方はもっと衝撃的でプロデューサーのプリンスポールと作り上げた傑作「3 Feet High and Rising」は、これまでのファンクなどのブレイク中心のサンプリングによりファンキーでドープなサウンドだったHipHopと違い、スティーリーダンからホールアンドオーツ、P-FUNK、子供番組、フランス語教材まで縦横無尽、自由自在にサンプリングしコラージュアートのように再構築したカラフルで楽しいサウンドでした。ラップの方もほのぼのした気の抜けた語り口のライムで、そのサウンドと共にHipHop の自由度を一気に押し広げたのでした。ネイティブ・タン（Native Tongues）一派としてア・トライブ・コールド・クエスト (A Tribe Called Quest)とジャングル・ブラザーズ (Jungle Brothers)と共にに時代を塗り替えた頃から、彼らのスタイルは一貫してます。

新作「Cabin in the Sky」

今回もマネーゲームや流行の音作りと距離を置き、これまで自分達がやってきたHipHopを自然体で表現した非常にリラックスした雰囲気のアルバムとなっていました。まさに”Me Myself and I“。DJプレミア(DJ Premier)やピート・ロック(Pete Rock)の提供したソウルフルなトラック、参加MCもコモン(Common)スリック・リック(Slick Rick)からQティップ(Q-Tip)、NASなんか90年代から時代を生き抜いた盟友が集結。ネタも、インプレッションズなんかのソウル、ディスコ、ロイエアーズからポリスにバナナラマなんかのネタ使いも楽しくカラフルな印象。いい意味で自分達が今までやってきた音楽を実直に素直に表現しているんですが、円熟味が半端ない。
アルバムは参加したメンバーの点呼からスタート、最後にデラソウルのメンバー、ポス、メイス、そして「デイブ？」、返事のないままアルバムの1曲目のソウルフルな「Yuhdontstop」から幕を開け、プレミアの骨太なナンバー「Sunny Storms」へ。ポスのプロデュースの楽しいパーティーナンバー「Will Be」からインプレッションズ使いのソウルフルなピートロックのトラック「The Package」。その後もキラーマイク参加のオカン讃歌ソウルフルな「A Quick 16 for Mama」、Nas参加のポリス使いのナンバー「Run It Back!!」などなど聴きどころ満載。

追悼という意味合いがないわけではないのですが、彼自身が語るように「デイヴを振り返ったときに浮かぶ“光”が音楽を通して伝わることが大切だった」というように、決して感傷的にならずアルバム全体を優しいオーラが包んでいます。ラストの「Don't Push Me」は亡くなったDave自身がプロデュースしラップでも参加しているトラック。天国のCabinにいるメンバーへ「サンキューデイブ」という感謝と愛の言葉で終わる。これにはラップアルバムで初めてホロリと涙ぐんでしまいました。

1作目でニューエイジのスター、ヒップホップ界のニューヒッピーに祭り上げられたことに、嫌気がさして「De La Soul Is Dead」という皮肉たっぷりのアルバムを出した彼らですが、決して終わることなく、これからも素敵な作品を残し続けてくれることでしょう。