長生きするだけでは足りない。「元気に暮らせる時間」を延ばすために50代から始めたいこと

研修講師、手話通訳士の横山熊太郎です。

AIを活用しながら、シニア向けの情報や、書籍やガジェットの紹介などをしています。

日本人の平均寿命は、女性が約87歳、男性が約81歳と世界でもトップクラスです。一方、自立して生活できる期間を示す「健康寿命」との間には、約10年の差があるとされています。

人生の最後まで自分らしく暮らすために、今から何ができるのでしょうか。そのヒントを一冊にまとめた新刊『健康寿命を延ばすために知りたいことが全部のってる本』が、2026年9月26日に主婦の友社から発売されました。

「何歳まで生きるか」から「元気に暮らせるか」へ

平均寿命が延びても、日常生活に制限のある期間が長くなれば、本人だけでなく家族の負担も大きくなる可能性があります。

「子どもに迷惑をかけたくない」「いつまでも趣味を楽しみたい」「できるだけ自分のことは自分でしたい」と考える人は多いでしょう。

そこで大切になるのが、単に長生きすることではなく、健康上の問題によって生活を制限されない期間を延ばすことです。

健康寿命を意識した生活は、高齢になってから急に始めるものではありません。体力や口の機能、生活習慣の変化を感じ始める50代は、これからの健康を見直す大切な時期だといえます。

健康寿命を支える4つの分野

この本では、健康寿命を延ばすための方法を、大きく4つの分野に分けて解説しています。

食事と栄養

基本になるのは、朝・昼・夕の3食を欠かさず、必要な栄養をバランスよく取ることです。

本書では、地中海食と和食を理想的な食事として紹介しています。特定の食品だけに頼るのではなく、毎日の食事全体を整えていくことが重要です。

年齢を重ねると、食事量が減ったり、同じものばかり食べたりすることもあります。健康のために食べる量を減らすだけではなく、必要な栄養を不足させない視点も欠かせません。

歯と口のケア

健康寿命を考えるうえで、見落としやすいのが口の健康です。

かむ、飲み込む、話すといった口の機能が衰える「オーラルフレイル」は、食生活だけでなく、全身の健康や人との交流にも影響します。

本書では、オーラルフレイルを防ぐためのケア方法を紹介しています。歯磨きだけでなく、口の機能そのものを維持する意識が必要です。

体づくりと運動

健康寿命を延ばすためには、日常生活の中に運動習慣を取り入れることも大切です。

特に重要とされているのが、脚の筋力を保つことです。歩く、立ち上がる、階段を上るといった日常の動作には、脚の力が欠かせません。

特別に激しい運動を始めるのではなく、現在の体力や健康状態に合わせて、無理なく続けられる方法を見つけることが現実的です。

認知症の予防

本書では、脳の健康を保つための方法として、脳トレだけでなく、睡眠や社会的なつながりにも注目しています。

人と会って話すことや、趣味を楽しむこと、地域や社会との接点を持つことも、健康的な暮らしを支える大切な要素です。

食事や運動だけに気を配るのではなく、心や人間関係も含めて生活全体を見直す必要があります。

40〜60代の意識調査から見える本音

本書には、40〜60代の男女を対象に行われた「健康寿命に関する意識調査」の独自データも掲載されています。

健康寿命を延ばしたい理由として最も多かったのは、「家族に迷惑をかけたくない」で、回答者の半数を超えました。次いで「趣味を楽しみたい」が約3割、「働き続けたい」が6％だったと紹介されています。

食事では、タンパク質や糖質の量を意識している人が6割を超え、サプリメントや健康食品を利用している人も4割を超えたそうです。

多くの人が健康を気にしながらも、「具体的に何をすればよいのか」「今の方法で本当によいのか」と迷っている様子がうかがえます。

マンガとカラー図解で医学知識を身近に

健康に関する本は、専門用語が多く、途中で読むのをやめてしまうこともあります。

この本は、各章の冒頭にマンガを掲載し、オールカラーの図解や挿絵を豊富に使っているのが特徴です。医学的な内容を、できるだけ分かりやすく理解できるよう工夫されています。

食事、口のケア、運動、認知症予防という幅広いテーマを一冊で確認できるため、自分や家族の健康を見直す最初の一冊として役立ちそうです。

4人の専門家がそれぞれの分野を監修

本書は、東京都健康長寿医療センターに所属する4人の専門家が監修しています。

フレイル予防、歯科口腔外科、体づくりと精神保健、認知症など、それぞれの専門分野から健康寿命について解説しています。

健康情報は世の中にあふれていますが、誰がどのような根拠で発信しているのかを確認することも大切です。自己流の健康法や一時的な流行だけに頼らず、専門家による情報を参考にしながら、自分に合った方法を選びたいものです。

50代の今が、これからを変える出発点

健康寿命を延ばすために必要なのは、何か一つの特別な健康法ではありません。

食事を整えること、口の健康を守ること、脚の筋力を保つこと、十分に眠ること、そして人とのつながりを持つこと。こうした日々の小さな積み重ねが、将来の暮らしを支えます。

すべてを一度に変えようとすると、長続きしません。まずは毎日の食事や歯磨き、歩く時間など、自分が取り組みやすいところから見直してみてはいかがでしょうか。

50代は、決して遅い出発ではありません。これから先も自分らしく暮らすための準備を始めるには、ちょうどよい時期なのだと思います。

書籍情報

書名は『健康寿命を延ばすために知りたいことが全部のってる本』です。主婦の友社が編者を務め、A5判・192ページ、定価は1,760円（税込）です。電子書籍も同時に発売されています。

詳しい内容は、主婦の友社のプレスリリースで確認できます。

なお、必要な食事や運動の内容は、年齢、持病、服薬状況、現在の体力などによって異なります。治療中の病気がある方や健康面に不安がある方は、医師などの専門家に相談したうえで取り組んでください。

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