【シニア世代の挑戦】心の健康を守り、社会とつながり続けるために！〜私が「メンタルヘルスマネジメント検定」に挑む理由〜

充実したセカンドライフを「自分らしく」送るために

こんにちは、手話通訳士の〇〇です。

皆さん、シニア世代になって、改めて「社会とのつながり」や「生きがい」を見つけ、充実した日々を送っていらっしゃる方が多いのではないでしょうか。
私自身も、手話通訳士という立場で、聞こえない方々と聞こえる社会をつなぐ大切な役割を担えることに、大きな喜びを感じています。

さて、私たちが地域活動やボランティア、あるいは新しい趣味や学びを通して社会と関わり続ける上で、何よりも大切になってくるもの、それは「心と体の健康」です。特に、私たちのように「誰かのために」働くボランティア活動や非雇用の活動をしている人は、ついつい自分のことを後回しにしがちですよね。

「体が元気なら、少しくらい無理しても大丈夫！」

「誰かの役に立っているんだから、多少のストレスは仕方ない」

そう思っていませんか？ かつての私もそうでした。しかし、この数年で強く感じたのは、「自分自身が健康でいること」こそが、質の高い社会活動を継続するための、最も重要な土台であるということです。

そこで今回、私はある挑戦を始めました。それは、「メンタルヘルスマネジメント検定」の取得です。

なぜ、手話通訳士である私がメンタルヘルスについて深く学ぼうと思ったのか？
そして、この学びが、私たちシニア世代の「自分らしく、長く、楽しく活動し続ける」秘訣と、どう結びつくのか？
今回の記事では、その熱い想いと、学んだことで見えてきた「セルフケアの真髄」について、たっぷりと語りたいと思います。どうぞ、最後までお付き合いください。

メンタルヘルス・マネジメント®検定とは、職場における心の健康管理やストレス対処法について学ぶことができる、大阪商工会議所主催の民間資格です。職位や職種に応じて選べる3つのコース（Ⅰ種・Ⅱ種・Ⅲ種）があり、自己のストレスを理解し対処する知識から、部下のケアや組織全体のメンタルヘルスケア計画の立案まで、目的に合わせた知識とスキルを習得できます。

年に２回、１１月と３月に試験がありますので、興味のある方は来年３月の試験に向けて勉強を始める良いタイミングと思います。

私の自己紹介です。

なぜ、今「メンタルヘルス」を学ぶのか？〜ボランティア活動者の「セルフケア」の重要性〜

私がこの検定に挑戦しようと決めた理由は、手話通訳士という立場にあります。

ご存知のように、手話通訳士の多くは、特定の組織に「雇用」されているわけではなく、地域社会の要請に応じて活動するボランティアの側面が非常に強いのが現状です。これは、地域の福祉を支える素晴らしい仕組みですが、一方で、私たち自身の「心の健康」を守る上では、大きな課題を突きつけます。

私たちは、誰かに命令されて動いているわけではありません。「貢献したい」「力になりたい」という強い使命感と良心に基づいて活動しています。だからこそ、無理をしてしまいがちです。「この依頼を断ったら、あの人が困るかもしれない」「自分しか頼める人がいないから、少しくらい体調が悪くても頑張ろう」…、そうした自己犠牲の精神は、美徳であると同時に、私たちの心を疲弊させる原因にもなり得るのです。

私は、こうした同じ立場で頑張っている仲間たちに、心と体の健康の大切さを、説得力を持って伝えたいと考えました。どうせ勉強するなら、その知識を体系化し、客観的な裏付けを持つ資格として習得しよう、と決意したのです。

実は、以前に「アンガーコントロールマネジメント」の資格を取得したのも、同じ理由からでした。
通訳の現場は、情報や感情が交錯し、時に緊張を強いられる場面があります。
そうした環境で、自分自身の感情をコントロールし、冷静に対応するための技術は、プロとして不可欠です。今回のメンタルヘルスも、「プロとして自分自身を守り、最高のパフォーマンスを提供し続けるための自己防衛策」という位置づけなのです。

勉強を進めるうちに、この考えは確信に変わりました。非雇用のボランティアとして活動する私たちにとって、「いかに自分を守るか」というセルフケアこそが、活動継続の鍵なのだと、改めて思い知らされたのです。誰にも守ってもらえないなら、自分で自分を守る力を身につける。これこそが、シニア世代が長く社会と関わり続けるための知恵ではないでしょうか。

見過ごせない大前提！「ストレス処理能力」を左右する生活のリズム

メンタルヘルスの学習で、私が最も「これは、シニア世代の皆さんにぜひ知ってほしい」と感じた大前提があります。

それは、「ストレスをいかに処理していくか」が、健康を維持して社会活動を続けていく上での、最重要課題だということ。そして、その処理能力の土台となるのが、「睡眠」と「生活のリズム」だということです。

ストレスとは、決してゼロにはならないものです。生きていれば、仕事、人間関係、体調の変化など、様々な要因で必ず発生します。大切なのは、ストレスを溜め込み、心身の限界値を超えさせないことです。

その「処理工場」として機能するのが、良質な睡眠です。

人には、ショートスリーパー、ロングスリーパーなど、必要な睡眠時間に個人差があります。毎日決まった時間でなければいけないわけではありません。しかし、「よく眠れること」、そして、「社会活動に合った適切なタイミングで眠れること」は、非常に重要なポイントなのです。

実は、最近、このような悩みを抱えるシニア世代が増えているというデータがあります。

• 「なかなか寝付けない」

• 「夜中に何度も目が覚めてしまう」

• 「夜明け近くにやっと眠りに入り、昼頃目覚めるようなリズムが習慣化してしまった」

こうした生活リズムは、社会活動、例えば朝早くからのボランティアや、昼間の会議などになじめず、結果として「社会活動の不適合」からストレスが溜まってしまうという負の連鎖を生み出してしまいます。
不規則な睡眠は、脳の疲労回復を妨げ、ストレス耐性を著しく低下させてしまうのです。

まずは、自分の「心地よい」睡眠時間とリズムを見つけること。活動を続けるためにも、ぜひ生活リズムを整えることを最優先に考えてみてください。

第３章：ボランティア特有の「ストレスの連鎖」を断ち切るために

手話通訳という仕事に身を置く者として、私は特に次の２つの問題に強い危機感を覚えています。
これは、他のボランティアや、地域活動に熱心に取り組むシニアの皆さんにも共通する問題かもしれません。

１．パフォーマンスの低下と「新たなストレス」

ストレスがあると、人の生産性は著しく落ちます。
手話通訳という仕事は、話されている内容を一瞬で理解し、それを即座に手話という異なる言語システムに変換するという、すさまじく脳を使う作業です。
これは、本人の能力をフルに使ってこそ、正確な情報保障ができる仕事なのです。

もし通訳者がストレスで疲弊し、能力が落ちた状態で現場に立てばどうなるでしょうか。
届けられる情報の質と量が落ち、結果として、情報が正確に伝わらない、という事態につながりかねません。
そして、その「完璧にやり遂げられなかった」という自責の念が、通訳者自身に新たなストレスとしてのしかかってくるのです。この悪循環を断ち切るためにも、自分の心身の状態を冷静に見極める力が必要です。

２．「特殊な仕事ゆえの孤独」が引き起こす連鎖

もうひとつ心配なのは、ストレスを抱えた手話通訳者が「相談相手」を見つけにくいということです。
手話通訳は、その内容の特殊性や守秘義務の高さから、共感できる相談相手は、必然的に「同業者」ということになります。

しかし、私たちは一人で現場を担当することが多いですし、複数人で担当したとしても、必ずしも「心の底から相談できる間柄」とは限りません。
この「孤独な戦い」が、ストレスを内向させ、深刻化させる要因になります。

さらに深刻なのは、この孤独が「ストレスの連鎖」を引き起こすことです。

ストレスを抱えた手話通訳者が、自分の健康のために「依頼を断る」という判断を下すことは、当然あるべきセルフケアです。
しかし、その結果、「良心」から依頼を引き受けたほかの手話通訳者の負担が増えると、そこに新しいストレスが芽生えることになります。

「誰かの負担を増やしたくないから、無理して引き受けよう」という心理が働き、連鎖的に心身の不調が広がる。
これは、地域社会の「助け合い」の精神が、時に「過剰な負荷」になってしまう、ボランティア活動ならではのジレンマなのです。

「頑張りすぎない」が、もっとも強い〜私たちが目指す新しい支え合いの形〜

私がこの検定で得た知識と、自身の経験から、仲間たち、そして地域活動に励むすべてのシニア世代に伝えたいことは、次の３点に集約されます。

１．「頑張りすぎないこと」こそが、最高の貢献

あなたの健康は、社会に対する最大の責任です。
体調を崩して活動を断念する方が、依頼を断るよりも大きな損失になることを、ぜひ知ってください。
「無理をしない」ことは、怠慢ではなく、活動を長く続けるための賢明な戦略なのです。

２．「同僚と支えあう環境」を整えること

孤独は、ストレスを増幅させます。私たちの世代こそ、経験知を共有し、気軽に「今日は疲れたね」と弱音を吐ける、安全な心の居場所（ピアサポート）が必要です。
自分の弱さを共有できる仲間を持つことが、連鎖的なストレスを防ぐ最良の防御策になります。

３．「自分が弱いからいけない」などと、決して思わないこと

ストレスを感じるのは、人間としてごく自然なことです。それは、あなたが弱いからではありません。
あなたが「真剣に、そして一生懸命に」社会活動に取り組んでいる証拠です。自分を責める必要は全くありません。

私は、「メンタルヘルスマネジメント検定」を通して、心の健康に関する正しい知識と、セルフケアの具体的な方法を身につけ、同じ目線で「大丈夫、一緒に休もう」と伝えられる人になりたいと思っています。

シニア世代の私たちの挑戦は、まだ始まったばかりです。
自分らしく、心も体も健やかに、この素晴らしい社会活動を、末永く続けていきましょう。
まずは、今夜、ぐっすりと眠れるように、温かいお茶でも飲んで、ゆっくりと過ごすことから始めてみませんか。

最後までご覧いただきありがとうございました。
今後も役に立つ記事を書いていきますのでよろしくお願いします。
コメントやスキを頂けるととっても嬉しいです。
フォローは必ず返します。

#シニアの挑戦 　 #メンタルヘルスマネジメント検定 　 #セルフケアの知恵 　 #長く楽しく活動するために #手話通訳士の日常 #ボランティアの心の健康 　 #睡眠とストレス 　 #新しい学び #頑張りすぎない勇気 　 #note 　 #健康第一