AIは沈黙を訳せるか。一言の「Oui」に宿る、翻訳者の想像力

研修講師、手話通訳士、ヘルパーの横山熊太郎です。
AIを活用しながら、シニア向けの情報や、書籍やガジェットの紹介などをしています。

「はい」「うん」「わかった」「まあね」。

どれも肯定の言葉ですが、受け取る印象は違います。気持ちよくうなずいているのか、納得したのか、それとも少しためらっているのか。

たった一言にも、話す人の気持ちや、相手との距離が表れます。

クーリエ・ジャポンの「AIは、『セリフの間の沈黙』や『言葉にできない感情』を理解できるのか」は、そんな翻訳の奥深さを考えさせてくれるインタビューです。

語るのは、フランスの作家メリッサ・ダ・コスタの小説『空、はてしない青』を日本語に訳した、翻訳者の山本知子さん。記事から見えてくるのは、言葉の意味を知ることから、読者に届く文章を選ぶまでの、細やかな判断です。

忙しくても、自分で訳したくなった物語

『空、はてしない青』は、若年性アルツハイマーと診断された青年エミルが、旅の同行者を募り、現れた女性ジョアンヌとキャンピングカーで出発する物語です。

翻訳会社の代表でもある山本さんは、依頼を受けた当初、別の翻訳者に任せることを考えていたそうです。けれど、原文を読み始めると、情景が次々と浮かび、作品に引き込まれていきました。

ほかの仕事を抱えながらも、自ら翻訳を申し出たという経緯からは、この作品との強い出会いが伝わってきます。

人の心がどう動き、関係がどう変わっていくのか。その描写を受け止め、日本語の読者へ届ける仕事が、そこから始まったのです。

「Oui」を、いつも「はい」とは訳さない

インタビューで特に印象に残るのが、フランス語の「Oui」の訳し分けです。

英語の「Yes」に当たる言葉ですが、山本さんは、機械的に同じ日本語を当てるわけではありません。

登場人物の性格、会話の流れ、二人の関係。その場面でどんな気持ちで答えたのかを考え、自然な表現を選んでいきます。

たとえば、同じ肯定でも「わかった」と「まあね」では、会話の温度が変わります。

読者が登場人物の声を自然に思い浮かべられる背景には、こうした一言ずつの選択があるのでしょう。翻訳小説の読みやすさを支える仕事が、具体的に見えてくる話です。

AIも、行間を考える相談相手になる

山本さんは、AIの可能性を一方的に否定しているわけではありません。

原文の分かりにくい箇所について、AIに相談することもあるといいます。説明に納得できなければ問い直し、対話を重ねることで、自分の理解が深まることがあるそうです。

特に、著者が論理を積み上げていくタイプの文章では、背景にある思想や主張を整理する助けになると話しています。

ここで大切なのは、「AIには行間が読めない」と単純に線を引いていないことです。

文脈から意味を推測すること。その解釈を、読者にどう伝えるか決めること。山本さんは、その先にある翻訳者の判断へと話を進めています。

「悲しい」と「切ない」の間で、何を選ぶか

小説には、一語で割り切れない感情が描かれます。

寂しさのなかに愛情がある。うれしいのに、別れを予感している。何かを言いたくても、言えば関係が変わってしまう。

そんな場面を「悲しい」と表すのか、「切ない」とするのか。あるいは、感情を説明せず、沈黙として残すのか。

山本さんは、感情を知識から推測することと、その感情を実感しながら表現を判断することの違いを指摘しています。ただし、これは現時点での個人的な見方であり、将来のAIの進歩は分からないとも述べています。

その慎重さも含めて、考えさせられます。

問われているのは、感情を説明できるかどうかだけではありません。その場面にふさわしい言葉を選び、日本語で読んだ人にどんな体験を届けるか、ということなのです。

翻訳者の想像力は、読者にも向いている

山本さんの話で心に残るのは、想像力が向かう先が二つあることです。

ひとつは、著者や登場人物。なぜ、この一文があるのか。なぜ、この人はここで黙るのか。

もうひとつは、訳文を読む人。この表現で意味が伝わるか。どんな気持ちになるか。つまずかずに物語へ入っていけるか。

翻訳者は、その両方を考えて表現を選び、選んだ結果に責任を持とうとする。山本さんは、そこに人間の翻訳者が担う仕事を見ています。

だから、翻訳を目指す人への助言も、外国語の勉強だけでは終わりません。日本語の表現を磨くことに加え、さまざまな人と関わり、会話し、映画やドラマに触れることを勧めています。

言葉を扱う力は、人と関わる経験にも支えられている。そのつながりに、翻訳という仕事の豊かさを感じます。

AIは、セリフの間の沈黙を理解できるのか。

この記事を読むと、その問いの先に「その沈黙を、読者へどう届けるのか」という、もうひとつの問いが見えてきます。

次に翻訳小説を読むときは、何気ない相づちや、会話が途切れた場面にも、少し目を留めてみたいと思います。そこには、物語の人物を見つめ、読者のことを考えながら選ばれた言葉があるはずです。

紹介した記事：クーリエ・ジャポン「AIは、『セリフの間の沈黙』や『言葉にできない感情』を理解できるのか」

※山本知子さんの発言は、インタビューの趣旨を要約して紹介しています。

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