【食いしんぼうレポート】やっぱり、私には危険な場所だった。

日々、迷う

私は、優柔不断だ。
人に説明するとき、例えとしてよく使うのが「ランチのコンビニおにぎりすら、即決ができないんですよ」。普段のランチから将来の進路に至るまで、迷う、迷う。マヨラーである（それは、違う）。

かつて友人に、この悩みを相談したとき「ランチの場合は、失敗しても、またそのお店に来て食べたらいいじゃん。お洋服で迷うのはなんとなくわかるけどさー」と返された。
いや、そうなんだけどね。一食一食に、入魂しすぎなのだろうか。

それに、また来ればいいともいかない場合だって、あるんですよ…
そう。優柔不断な私にとって「危険なごはん屋さん」があるのだ。その名も

おむすびカフェ　くさびや

かわいいでしょ。かわいいよね。
こちらのカフェ、東京ヴェルディのグリーンパートナー※の一つ。それもあって、以前からずっと行ってみたいなと思っていたのだが、お昼の定食メニューを見て、直感的に（ここは、私には危険だ）とアラートが発令されたのである。
※グリーンパートナー：企業・店舗・団体・個人が入会可能な、東京ヴェルディのパートナーシップ

お昼の定食は、おむすびとおかず、スープのセット（それに、サラダと付け合わせがつく）。
「スタメン」と呼ばれるおむすびが6種類に、3種のおかず、そして2種のスープさえも「選べる」のだ。そして、いずれも週替わり。

迷えるみどりまめが、果たしてこのカフェに通うことはできるのだろうか？
そんな懸念よりも、自分が「ヴェルディのサポーターのサポーター」であるが故の使命と、何よりおむすびが大好物という理由（たぶんこっちが本音）から、週末に意を決して聖蹟桜ヶ丘へ向かった。腹の意思には、なかなか逆らえないからね。

よし、くさびやに行くぞ！と決めてから、事前に何度も公式のSNSでメニューを見返しては、珍しいのはこの子だよな…でも、こっちも定番とはいえ気になる…などと頭をうんうんと唸らせていた。どれも、まさにスタメン級の魅力だ。
だってさ、週替わりなんだよ。次いつ会えるかもわからないのに。
おむすびの名前も、毎回ユーモアがあって、考えている人といつかお話してみたいな、とか思う。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊
この日は、梅雨入り前の貴重な晴れで、太陽がもうすぐ訪れる「休暇」の前にと、思い切り両手を広げていた。

京王線・聖蹟桜ヶ丘駅から、徒歩10分もしないだろうか。カフェに着くと、急にのどかな景色が目の前に広がった。

カフェの向かい側の景色を、写真におさめる。なんて素敵なロケーションなんだ…！実家もなかなかの「のどか具合」だが、それとはまた違ったタイプで良い。入る前から、これは間違いないぞ、と確信する。

たまたま同じタイミングで到着した夫婦の後ろに並んで、入店。すぐに、ショーケースに入ったおむすびたちが、カフェのお姉さんと一緒に出迎えてくれた。

予習を徹底して来たので、メニューは恥ずかしいくらい頭に入っているのだが、もちろんそんなことは知らないお姉さんは、一つ一つ丁寧に選び方を言ってくれる。
だからこそ、さらに迷う。もしかして、そういう作戦ですか！？

焦りを見せないように、冷静に。
まずはおむすびから。ひとつめは、すぐに決まっていた。枝豆としらすのおむすび「おかん」。

「枝ま…あ、おかん。」
「はい。」
「と…もう一つは、」

さぁどうする。おとんは、いないぞ。
脳内で私、プチパニック。
後ろに人は並んでいないけど、お店のお姉さんがショーケースに並んだおむすびたちを控えて、にこにこで待ってる。
背中で感じる「まだ？」のプレッシャーもきついが、真正面の笑顔もなかなかだ。

「えっと…塩むすび、ください。」

こちらは予習とは裏腹に、塩むすび。あ、「結」と言ってなかった！
この子はレギュラーメンバーだから、いつでも食べられるのに。シミュレーション上では、私はニュージンジャー州（新生姜のおむすび）に行くことになっていたのだが。
なんだろう、おかずが豊富だからか、のりが巻いてあるシンプルなおむすびが欲しくなったのである。

会計を先に済ませ、セルフサービスの水を取って、座席へ。

いただきましょう

ほどなくして、定食が到着した。

私のくさびやデビューは、野菜たっぷりセレクトだ。
ここ最近、残業続きで晩ごはんがいい加減になっていたので、とてもありがたい。
普段、食事ではなるべく野菜ファーストを心がけているが、このおかずならどれから食べても問題なし。野菜ジュースよりも野菜が摂れそう。

まず、カフェのSNSの投稿からひそかに気になっていた、夏野菜の出汁漬けから。

「地元産野菜を、複雑な味付けをせずに楽しむ」ということに、ちょっとした憧れがある。ていねいなくらしってやつか。ちなみに、自分ではめったに作らない。

ミニトマトを、口の中に入れて汁が出ないようにそっと噛むと、想像していたトマト特有の酸っぱさが、いっさいない。驚いた。これなら、トマト嫌いの彼も食べられるんじゃないか。

きゅうりは、間違いない。夏の京都の観光地とかで売られている、一本漬けを細切りにした感じ。それでいてべちゃっとしておらず、しっとりとパリッの、いいとこ取り。

ナスはもう、わーこれこれ！煮浸し。みんな大好き煮浸し。たまたま昨日の晩、姉の旦那さんが、ナスの煮浸しが好物だと話していたな。これも気にいるだろう。

セットのサラダには、ゴマだれがかかっている。
ノンオイルとかより、こってり系ドレッシングがかかっていると得をした気持ちがするのは、脳みそが食いしんぼうか。

スープは、豚汁を選ぶ予定が、カブのスープの上に「週替わり」とプレートが付いていて、こちらも急遽カブのスープに。そっちは、塩むすびと違って週替わりに惹かれるんだ。

カブのスープ。ちょっとどきどき。実は私、やわらかく煮たカブが苦手。
ところが、噛むとふんわりほどけて、繊維っぽさもない。スープは醤油ベースで、鶏肉と薄切りのしいたけがたくさん。鍋みたいで落ち着く。

さ、お待たせしました。肝心のおむすびタイムです。

「おかん（枝豆としらす）」

枝豆おむすびは、日頃から無条件に選んでしまう。コンビニでおにぎりを買うときも、迷ったら選びがち。
今回も、当たり。何より枝豆の食感が良い。
しらすと枝豆の相性がぴったりと気づいた人は、えらいね。それから、ゴマもなくてはならない存在なんですよ。

ごま油？それともごまの油？（わかりづらいぞ）のおかげで、ちょっとだけオイリーで、それが食べ応えを出してくれて嬉しい。

「結 -musubi-（塩むすび）」

塩むすびです。
ほかに何か、言うことはないんか。でも、言うことがないくらい、違和感のない正真正銘の塩むすびだ。

なんだろう。中身が入ってもいないのに、かじった断面を見つめる。

ここ数年のおにぎりブームで、巷で人気のおにぎり専門店は、かなりふんわりしているものが目立つ。それが売りらしいのだが、私はどうも、食べ慣れなかった。
たぶん、私の母親が握る「おにぎり」が、けっこうしっかりめだったからだと思う。

ふんわりではなく、しっかり。
米粒が潰れてしまうのかもしれないが、むぎゅ、としていて、そっちのほうが私のお腹には馴染んでいた。「握っている」具合は、おむすびよりもおにぎりが似合う。

だから、くさびやのおむすびも母親のおにぎりに近い気がして、嬉しくなったのだ。程よい「ぎゅっ」感。
セットの漬物と、合わせて食べ進めた。

ちなみに、わが家では晩ごはんに即席塩おにぎりを食べる文化（？）があった。
なんてことはない、茶碗によそうかわりに、ラップで包んで、塩を振って食べるのである。
シンプルな、いつもの味。もしかしたら、こっちが私の「おかん」なのかもしれない。

初めてのカフェで無意識に感じていた緊張を、「むすび」が解いてくれるとは。食は名前によらないね。

このカフェ、ごはん以外にもなんだか創作意欲がわく場所だった。
壁には、たくさんのステッカー。

JAPAN JAM2022。私が行った年と同じかも？

BGMは、ヴェルディのチャントが流れていたらどうしよう…なんて思っていないけど、おしゃれな洋楽。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊
おにぎりをぱくついていると、一人の女性が来店。
注文の声が、ほんの少し聞こえる（というか、たぶん何を注文するのか気になっている）。

「枝豆と…」
違うよ、おかんだよ。

定食を平らげてから少し涼みつつ、卓上のドリンクメニューをぼーっと眺める。
こんな暑い日なんだから、どう？と、飲み物も誘ってくるので、テイクアウトすることにした。

バナナジンジャージュース。
毎朝バナナを食べ、料理にはこれでもかというくらい生姜を入れ、この日もニュージンジャー州に心残りがあったくらいの私だ。運命としか思えない。

これが500円ですよ。しかも、定食と合わせて注文したので、100円引き。
味も想像以上にジンジャーだったので、大満足。

むすび

ようやく辿り着けたそのカフェは、おむすびも、そこに流れる時間も、静かであたたかかった。

明日は、違うおむすびを食べたいな。サイダーも美味しそうだった。
勉強や仕事ができるスペースもあったし、ボードゲームだってできる。夜は居酒屋さんに姿を変える。

一度しか行っていないのに、想像が膨らむ。
おむすび選びに緊張するくせに、もう「帰りたくなっている」。

あぁ、やっぱりここは、私には危険な場所だ。

ジュース片手にお店を出るとき、お姉さんが「また来てくださいね」と声をかけてくれた。
私は、そのときは「はい！」と笑顔で返しただけだったが、いつかこう言ってしまうかもしれない。

ここで働かせてください！