キャバクラという、まち。

24歳の8月のことだ。
会社を辞めたその日に、キャバクラに入店した。

明治大学を卒業後、一般企業に勤めてはみたものの、会社という組織に上手く馴染めず、悶々とした日々を送っていた。

わたしは、正社員として働くのは向いていないのかもしれない。それなら、がっつりお金を稼ぎながら、やりたいことを見つけてみよう。唐突に、そう思ったのだった。

それからすぐに、会社を辞めた。
水商売は、はじめてだったが、不思議と怖くはなかった。むしろ、会社を辞めて職のないわたしを、その日のうちに迎え入れてくれるなんて、なんてやさしいところなんだろう。と思った。

実際、キャバクラというまちには、なんとも言えないやさしさがある。一般社会に上手く馴染めなかった人や、家庭の事情を抱えた人、会社のお給料だけでは生活ができない人など、いろいろな人を受け入れてくれるやさしさがそこにはある。

それが、女性であろうが、男性であろうが、一緒だ。
男性には、キャストは無理でもボーイというポジションがあるし、女性がボーイをすることだって出来る。
様々な欲望が渦めきあう空間でもあるが、それでも、居場所があるということは迷える人たちをを救ってくれる。そう思った。

初めて着かせて頂いた席は、ヒカルさんという女性の席だった。
元々銀座の超有名クラブに在籍していたという彼女は、圧倒的な美貌とオーラを放っていて、今までに出会ったどんな女性よりも美しかった。
直感的に、「この人がいるなら、わたしここで働きたい！」と思った。

ヒカルさんは、性格も美しかった。
未経験であたふたするわたしに、優しく色々と教えてくれたのもヒカルさんだったし、ヒカルさんの席にたくさん呼んでもらえたことで、早くお店に馴染むこともできた。

ヒカルさんの接客を間近にみながら、そこに自分色を加え、わたしなりにお客さんと関わる。
中には、お店での自分のキャラ設定を念密に作り上げ、決して本来の自分の姿は見せないという、女優的なことができる人もいたが、わたしにはそれは無理だった。
ほんとうの名前も、出身地も、今どのあたりに住んでいるとかも、聞かれれば話しをしたし、自分100%で接客をしていたので、全く苦にならなかった。

働き始めて1週間もしないうちに、初めて本指名でお客様が来てくれた。

キャバクラの指名では、場内指名と本指名がある。
場内指名は、気に入った女の子をその場で指名することをいい、女の子には、数百円のバックが入る場合もあるが、自分の売上にはならない。

逆に、本指名は自分の売上になる。本指名とは、お客様が入店時に特定の女の子を指名することで、お客様が使った金額から税金とサービス料を引いた額（小計）がその女の子の売上になる。

仮にお客様が10万円を使ってくれたとしたら、小計は大体6万5000円ほどになる。その小計の1ヶ月の積み重ねが、その月の女の子の売上になる。

キャバクラが、間口の広い、いくらやさしい世界だとしても、売り上げが上げられないと、自然に淘汰されていくことには、なる。
最初に提示された時給からどんどん下がっていったり、指名の女の子のヘルプにばかり着かされて、一向にお客様を掴めないといったことにもなる。（ヘルプの女の子は、着いたお客様と連絡先を交換してはいけないというルールがあるのだ）

売り上げが上がってくると、自然と時給も上がり、次第には、売り上げた額の40～50%が自分の元に入ってくるようになる。
小計で100万円を売り上げたとしたら、4〜50万円のお給料が1ヶ月で入ってくるのだ。

最初は、そんなシステムすらも特に意識せずに、毎日を過ごしていた。
初めて本指名をもらえた時は単純に嬉しかったし、ありのままの自分を気に入って選んでもらえたということが、何よりも嬉しかった。

1ヶ月もしないうちに100万円を売り上げられるようになり、最初のお給料を手にした時、わたしの中での何かが変わった。

こんな大金を手にしたことは、今までになかった。もっと稼げるようになりたいと思った。
そう思うと同時に、次第に、システムを意識するようになった。
このお客さんには今日はいくら使ってもらおうか、ボトルを空にして入れてもらうタイミングは今日がいいか、次回がいいか、考えるようになった。
自分と同じくらいの売り上げの女の子をライバル視するようになったり、絶対に負けたくないと思ったりした。

そんな中、働いて3ヶ月が経過した頃のことだ。
そのキャバクラグループの一大イベントである、グランプリ決定戦が行われると知った。
期間は、12月1日～15日までの約2週間。その間で、1番多く売り上げた女の子がグランプリになる。

神奈川19店舗、東京6店舗の、全24店舗。在籍キャバ嬢は、約2000人。
わたしはその中で、東京6店舗のナンバーワンになろうと決めた。
今までの人生で、「いちばん」というものを取ったことがなく、取ってみたかったのだ。

しかも、12月はわたしの誕生月。
誕生月とは、キャバ嬢にとって年間で一番売り上げを上げられる月。上げなくてはいけない月。
そのことと、今指名をくださっているお客様の数を考慮すると、東京ナンバーワンは現実的にもいけると思った。

今まで、指名してくれるお客様に対して、いくら売りたいなどと話したことは一度もなかった。
言わずに売り上げを上げたい。という、謎のプライドのようなものがあった。
が、しかし。そのプライドを、捨てることにした。

グランプリ決定戦の存在を話し、今までの人生で経験したことのない、「いちばん」というものを取ってみたい。という話もした。
応援してくれるお客様もいれば、そうでない方もいた。
それでも順調に売り上げを伸ばし、中間発表の時点では、同じ店舗の女の子と1位2位を競っている状態だった。

わたしはその子が怖かった。その子もわたしのことをライバル視しているのが分かったし、なによりその子は、一晩に数100万を使う太いお客様を持っていたのだ。
これまで自分が積み上げてきた売り上げを、一晩でいとも簡単に逆転される恐れがある。
いやむしろ、最終兵器としてそのお客様を登場させるだろう。どうしよう。

残りあと5日。
わたしには、一晩で数100万もの大金を使ってくれるお客様などいない。

と、ここで、最近指名を頂けるようになった1人のお客様の顔が浮かぶ。
その人のことは、正直苦手だ。
人を小馬鹿にするような喋り方をするし、自分の自慢話ばかりする。
その上、ホテルに行こうだの、旅行に行こうだのしつこく、「自分はお台場のベイコート俱楽部の会員だから、まずはそこに行って泊まろう」とうるさかった。

そこで美味しいものを食べ、エステも何時間でもし放題だと言われた。
お金をちらつかせ、エステというワードを使えば女の子はホイホイ付いてくると思っているのだろうか。
もうこの人との関わりは断ちたいが、どうせ断つなら、最後にこのグランプリ決定戦に大いに貢献していただいてから断とうではないか。という、なんともしたたかな考えが浮かんできてしまった。

タイミングよく再び、「ベイコートいつ行く？」と言われたので、
「今グランプリ決定戦が大事な時期なので、それが終わった週末はどうですか？
あとお願いがあって、今週どこかでお店に来れる日はありませんか？ ラストスパート頑張りたいんです」
と言ってみたところ、いとも簡単に、次の日にお店に来てくれた。

「今月誕生日なんです」と言ったら、高級シャンパンを開けてくれた。
今週末には一緒に泊まれると分かり、気が大きくなったのだろうか。その後も次々と開けてくれ、お会計は数100万円になった。
「たけーな」とかなんとか言いつつも、すんなりと払ってくれ、その日は幕を閉じた。

数日後、結果が発表され、わたしは東京ナンバーワンになることが出来た。
ライバル視していた女の子の、あの太いお客様は、結局来なかったのだ。
女の子とお客様の間で揉め事があったと後で聞いた。

「いちばん」
人生で初めての、「いちばん」
ただ単純に嬉しかった。
お店の人にも、女の子たちにもたくさん褒めてもらえた。
「さすがだね」と言って貰えた。
嬉しかった。

ベイコートの約束は、当然のように断った。
「体調が悪くて、ごめんなさい」と言った。

既読にはなったが、返事が来なかったので不気味に思っていると、年末くらいに連絡がきた。

「手続き完了。年明け、内容証明が届きます」

読んだ瞬間に、全身が凍りつくのが分かった。
どうしよう。冷や汗が出る。
わたしの母は、水商売など論外の人だったので、母に知られることも絶対に避けたかった。
一気に目の前が真っ暗になる。
そもそもお前が、やたらとしつこくホテルに誘ってくるからいけないんじゃないか、こっちは気持ちの悪い言葉の嫌がらせを何度も耐えたんだ。あれぐらい当然のことじゃないか。
次第に、怒りも込み上げてくる。

このままでは拉致があかないので、トシさんという、お店の偉い人に相談してみることにした。
トシさんは「めんどくさい人を敵にまわしちゃったね」と言いつつも、親身になって話を聞いてくれた。結果的に、それは単なる脅しだから大丈夫だろうということになった。

お店の外で金銭をもらっていたり、物を買ってもらったなどの事実はない。
自らの意思でお店に来て、自らの意思で使ったお金だ。お店側が騙し取ったわけでもない。
「しばらく様子を見て、また何か言ってくるようだったら相談して」とトシさんは言ってくれた。

相談できたことで、だいぶ安心することが出来た。実際、その後なんの連絡もなく、内容証明も届かなかった。

年が明けると、何事もなかったかのようにベイコートおじさんがお店に来ていた。
別の女の子を指名していて、他にも何人か取り巻きの女の子がいた。
わたしに直接謝って欲しかったらしい。わたしを席に呼ぶなり、「こいつは嘘つき女だ、ぼったくりだ、騙し屋だ」などとその席にいた人たちに言いふらし、「この場で俺に謝れ」と言ってきた。
かなり悔しかった。
ふざけんなと思ったが、これ以上事を荒げないように、おとなしく謝ることにした。
屈辱的すぎる夜だった。

それでも、キャバクラというまちは、やさしくて、面白い。
「類は友を呼ぶ」とか、「引き寄せ」とかいう言葉があるように、ほんとうにその女の子に見合ったお客様がつくのだ。
「あーこの人は、この女の子のお客様っぽいな」とか、「この子のお客様はみんな良い人ばっかり！」とか、逆に「この子のお客様はみんなヤバい人しかいないな」とか。
その女の子を指名しているお客様を見れば、そこからその子の人間性における大体のことが推測できるような気がした。

それでいうと、今回のベイコートおじさんのような人を引き寄せているようでは、わたしはまだまだなのだ。
目先のお金や一位を取ることにこだわったあまりに、純粋にお客様を楽しませたい！という気持ちが欠落していた。
その結果がおそらく、ベイコートおじさんを引き寄せたのだろう。

まずは、自分が変わらなきゃ。
お客様は、自分の鏡。

この一件を境に、より強くそのことを意識するようになった。

わたしにとって、どんな企業で働くよりもキャバクラというまちが、刺激的で魅力的だった。それは、お酒が絡み、人の欲望がむき出しになる空間で、いかに自分の人間力を高められるかを課題とするのが、面白かったからかもしれない。

そしてその結果が、引き寄せるお客様の質や、売り上げの額に直結していくのが目に見えて分かるので、それもますますわたしをやる気にさせてくれた。

キャバクラというまち。
それは、とても小さなまちだけれど、その中に数々の人間ドラマがあり、涙があり、成長がある。
それは、普通の社会にうまく馴染めなかった人をやさしく救い出してくれるまちでもあるし、その人にとってベストな経験や学びを与えてくれるまちでもある。

33歳になった今、わたしはこの頃の経験を宝物のように思う。
この時があったから、今のわたしがいる。と自信を持って言えるからだ。
どんな過去があっても、全て今につながっている。無駄なことなんて、何ひとつない。

このまちに住めた何年かの出来事と、そこで出会ったすべての人たちに感謝を込めて。