【息子の身長001】中1で150cmだった息子。母は「身長沼」にはまった

前回の断酒の記事に、思いがけずたくさんのスキをいただいた。読んでくださった方、ありがとうございます。このまま断酒の続きを……といきたいところなのだけれど、このnoteでは、そのときどきで私が気になっていることをあれこれ書いていきたいと思っている。

というわけで、今日はまったく違う話。更年期のせいなのか、最近はやる気もなく、何かに夢中になることもめっきり減った。そんな私が今、一番熱心に追いかけているもの。それが、息子の身長である。

息子が中学1年生になった春、私はふと思った

「あれ、この子ちっちゃくない？」

それまで、息子の身長をものすごく気にしたことはなかった。正確に言えば、気にしている余裕がなかった。

息子は中学受験をしていたので、小学校高学年の頃の私の頭の中は、ほぼ受験のことでいっぱいだった。勉強は大丈夫か、志望校はどうするか、合格できるのか。身長なんて完全に二の次だった。

そして無事に受験が終わり、中学校の入学式。そこで周りの男の子たちを見て、ようやく気づいた。

あれ。うちの子、ちっちゃいほうじゃないか？

中1の4月、身長はだいたい150cmだった。声変わりはまだ始まっておらず、思春期らしい変化もほとんどなかった。（中1男子の平均身長は154cm）

私自身は164cm、夫は176cm。だから息子も、放っておけばそこそこ伸びるだろうと思っていた。

振り返ってみると、息子は小さい頃から背が低かったわけではない。むしろ小学校低学年までは大きいほうで、「この子は背が高くなるかも」と思っていた。それが4年生くらいから真ん中あたりになり、小6になる頃には、周りの男子と比べて少し小さいくらいになっていた。

でも受験で頭がいっぱいだった私は、そこをほぼスルーしていたのだ。

受験が終わって、ようやくそこに目が向いた。

「中1男子　平均身長」
「男子　身長　いつまで伸びる」
「中学生　身長　伸ばす方法」

私の検索が始まった。

秋、やっぱり小さい気がする

とはいえ、中学校に入学したばかりの頃は、親子ともども新しい生活に慣れることで精いっぱいだった。身長のことは、またしばらく頭の隅へ追いやられた。

再び気になったのは、中1の秋だった。

授業参観か何かで学校へ行ったとき、久しぶりに息子を同級生たちの中で見た。春から半年ほどしか経っていないのに、男の子たちはずいぶん大きくなっている。明らかに背が伸びた子もいる。

その中にいる息子を見て、また思った。

「あれ。やっぱり、うちの子ちっちゃくない？」

家で毎日見ていると分からないのに、同年代の子たちに混ざると急に分かる。

そこで、息子の身長をちゃんと測って記録してみることにした。まず買ったのは、壁に貼るシールタイプの身長計だった。

10月ごろに測ってみると、156cmくらい。

春の150cmから半年で6cm。ちゃんと伸びている。数字だけ見れば、「よかった、成長してる」と安心してもよさそうなものだ。

でも、私の感想はちょっと違った。

「うん、伸びてはいる。でも、もう一声ほしい」

周りには、この半年でぐんと大きくなった男の子もいる。息子もそろそろ本格的に伸びる時期に入るんじゃないか。だったら、その時期に親としてできることはないんだろうか。

ちゃんと食べさせたほうがいいのか。もっと寝かせたほうがいいのか。何か足りない栄養があるんじゃないか。

ここから、私の身長検索が一気に加速した。

少食の息子にはプロテインを飲ませ、食事だけではエネルギーが足りない気がして粉飴も入れるようになった。睡眠時間も気にするようになった。身長にいいと聞けば、とりあえず調べた。

そして、身長計で定期的に測った。

10月、156cm。
1月ごろ、158cm。
中2の4月、162cm。
14歳の誕生日ごろ、164cm。
そして8月、167cm。

中1の春は150cmくらいだったので、17か月で約17cm伸びたことになる。

あれ？ 結構伸びてるじゃん。

もちろん成長期なのだから、私が何もしなくても伸びたのかもしれない。プロテインや粉飴のおかげだなんてことも分からない。

でも、測るたびに数字が増えていくと面白くなってくる。

最初は「小さいけど大丈夫かな」と心配していただけだった。それが、少しずつ伸びていく数字を見ているうちに、だんだん欲が出てきた。

せっかく伸びる時期に入ったのなら、できるところまで伸ばしてやりたい。

じゃあ、どこまで？

できれば180cm台。

いつの間にか、それが私の中でひとつの目標になっていた。

なぜ180cmなのか

別にスポーツをやっているわけでもない。バスケ選手を目指しているわけでもない。180cmなければ困る事情など、彼にはひとつもない。

ただ単に、私が「男の子なら180cmくらいあったら格好いいよね」と思っているだけである。すみません。

180cm台になると、見た瞬間に「あ、この人、背が高いな」と分かる。服も映えるし、なんとなく存在感も出る。身長で人の価値が決まるわけではもちろんないけれど、第一印象に与える影響はそれなりにあると思っている。

だったら息子にも、持って生まれた可能性の範囲で、できるだけ伸びてもらいたい。

そんな我ながら薄っぺらい動機から、私の「息子の身長を180cmに乗せるぞプロジェクト」が始まった。

身長にはタイムリミットがある

私がここまで身長に夢中になったのには、もうひとつ理由がある。

身長にはタイムリミットがある。

大人になってから「やっぱりあと10cm欲しい」と思っても、基本的にはどうにもならない。だったら、まだ成長できる今の時期に、できることはやっておきたい。

あとになって、「もっとちゃんと食べさせておけばよかった」「もっと寝かせておけばよかった」と思うのが嫌なのだ。

そこで私はさらにいろいろ調べた。亜鉛を摂らせ、長期休みにはできるだけ寝かせ、ジャンプをさせ、ぶら下がり健康器にもぶら下がらせた。

ネットで「オランダ人の身長が伸びたのはL型発酵乳酸カルシウムが関係している」みたいな話を読んで、早速買って飲ませたこともある。

今思うと、かなりいろいろやっている。

デジタル身長計でわかった面白いこと

はじめは壁に貼る身長計を使っていたが、その後、同じように息子の身長を伸ばそうと頑張っている方のブログで、デジタルで測れる身長計の存在を知った。

もちろん購入。

これが結構面白い。簡単に測れて、数字で出る。そして私は、毎日のように息子の身長を測り始めた。

当然、嫌がられた。

考えてみれば、毎日測ったところで目に見えて伸びるわけがない。最近は息子に嫌がられるので、測定頻度はかなり抑えている。

ただ、こまめに測っていたおかげで、面白いことにも気づいた。人間の身長が朝と夜で違うことは知っていたけれど、子どもはこんなに違うのかと驚いた。椎間板の水分量や弾力性などの影響で、息子の場合は朝と夜で3cmほど差があった。

そのため、朝は息子のほうが少し高いのに、夜になると私のほうが高い、という状態がしばらく続いた。

ところが最近、とうとう夜になっても息子のほうが高くなった。

私が勝てる時間帯はなくなったのだ。

これは思っていた以上に感慨深い出来事だった。

子どもを育てていると、「大きくなったなあ」と感じる瞬間はいくつもある。初めて歩いたとき、幼稚園に入ったとき、小学校を卒業したとき。これまでにもいろいろな節目があったけれど、「息子に身長を抜かれる」というのは、私の中ではたぶんベスト3に入るくらい感慨深かった。

昨日まで小さかったはずの子が、自分の目線を越えていく。
手放しで、ただただ可愛かった息子が、少しずつそれだけではなくなっていく。

もちろんうれしい。でも、ちょっと寂しい。なんとも不思議な感覚。

本当にこうして大きくなって、いつか私たちの手を離れていくんだな、と妙に実感した出来事だった。

気づけば本人までその気になってきた

ここまで息子の身長を気にしていたのは、ずっと私だけだった。

息子本人は「まあ、そのうち伸びるでしょ」くらい。私がプロテインを出してもあまり乗り気ではないし、ジャンプしろと言っても、当然ながら喜んではやらない。

ところが、この夏くらいから急に本人にも火がついた。

何かあったのかは分からない。ただ突然「身長を伸ばしたい」と言い始め、自分でネットで情報を調べるようになった。しかも、調べたものをわざわざプリントアウトして、自分の部屋に貼っている。

それまで私が言わなければやらなかったジャンプも、自分からやるようになった。以前はあまり乗り気ではなかったプロテインも、今では普通に飲む。

母ひとりで勝手に始めた「息子180cm台計画」だったはずが、いつの間にか本人まで参加してきた。

これはちょっとうれしい。

でも、本当に何か効果があったのか？

ここまでいろいろやってきたけれど、そのどれかのおかげで息子が150cmから167cmになったのかは分からない。

何もしなくても、今の成長スパートは来ていたのかもしれない。身長には遺伝の影響が大きいことも分かっている。

息子の身長を気にするようになってから、私は「身長を伸ばす方法」をかなり調べた。

ところが、調べれば調べるほど分からなくなった。

「毎日牛乳を飲んでいたら185cmになった」という人もいれば、「牛乳なんて全然飲まなかったけど185cmです」という人もいる。「バスケを始めて急に伸びた」という人もいる。「親は二人とも小さいのに、バレーをやっていた子どもだけ大きくなった」なんて話もある。

亜鉛がいい。カルシウムがいい。プロテインがいい。ジャンプがいい。とにかく寝ろ。いや、結局は遺伝だ。

一体、何が本当なのか。

現在、息子は14歳3か月、167cm。夏休み前から声がかすれ始め、現在は声変わりの真っ最中である。

目標の180cm台まで、あと13cm。

果たして届くのか。

結果が分かるのは、もう少し先になりそうだ。それまで私は、たぶんまだしばらく身長沼から抜けられない。

そして、身長について調べれば調べるほど、「結局、子どもの身長を伸ばすために親ができることって、本当にあるの？」という疑問も出てきた。

牛乳なのか、プロテインなのか。睡眠なのか、運動なのか。それとも結局、ほとんど遺伝なのか。

このあたりは、またいつかちゃんと調べて書いてみようと思う。