古墳の形には意味があった！方墳・八角墳・円墳から読み解く飛鳥の権力史　【歴史探偵 視聴メモ】

明日香村（奈良県）には、400基以上の古墳が存在します。それらの形は「四角形」「八角形」「丸（円墳）」など様々ですが、実は古墳の形には、当時の政権や権力者の意図が明確に反映されていたことが近年の発掘でわかってきました。
『歴史探偵』で紹介されたポイントを、今回は、古墳の「形」ごとに整理しました。

1. 方墳（四角形）＝ 蘇我氏の権力の象徴

かつて飛鳥を支配していた蘇我氏。彼らの墓は一貫して「四角形（方墳）」で作られていました。

石舞台古墳（蘇我馬子の墓説）

発掘調査により、張り石の周りに堀がある四角形（方墳）だと判明。
巨大な石室（高さ3.2m、幅11m、室内高さ4.8m）が特徴。

小山田古墳（蘇我蝦夷の墓説）

2015年に発見され、2019年に90度の角（隅）が発掘されたことで四角形と確定。

菖蒲池古墳（蘇我入鹿の墓説）

小山田古墳のすぐ近くにある四角形の古墳。

『日本書紀』には「蝦夷と入鹿が生前に2つの墓を作った」という記述があり、小山田・菖蒲池の2つがそれに該当すると考えられている。

なぜ蘇我氏は「四角」にこだわったのか？

乙巳の変で滅びた蘇我氏ですが、彼らは渡来人の最先端技術を独占していました。朝鮮半島の古墳に四角形が多いことから、渡来系の最新技術・文化を取り入れた象徴として四角形を採用していたと考えられます。

2. 八角墳 ＝「天皇」だけの特別な形

乙巳の変（645年）を境に、天皇の墓の形は「四角」から「八角形」へと変化します。

牽牛子塚（けんごしづか）古墳

内角135度という驚くほど精密な八角形。1つの巨大な岩をくり抜いた石室を持つ。
斉明天皇と間人皇女（はしひとのひめみこ）の合葬墓とされる。
手前には太田皇女（おおたのひめみこ）の墓とされる「越塚御門（こしづかごもん）古墳」も発見。

中尾山古墳

135度の石敷きが確認され、文武天皇の墓と考えられている。

八角形に込められた意味

舒明天皇から文武天皇までの歴代天皇陵は八角形で作られています。
「八方あまねく国土を統治する」――つまり、八角形の中心に天皇が位置し、国の隅々まで見渡して治めるという「国家の絶対的リーダー」としての威厳を表しています。

3. 円墳（丸）＝ 天皇を引き立てる「皇族・貴族」の形

天皇が「八角形」を独占するようになった結果、周囲の皇族や臣下の墓は「円墳」へと変化していきました。

高松塚古墳

有名な女子群像などの壁画が残る円墳。
被葬者は大宝律令の制定に携わった刑部親王（おさかべしんのう）説が有力。

根拠①（壁画）： 緑色の笠を被った人物が描かれており、『貞観儀式』の元旦朝賀の図と一致することから皇太子クラスの人物と推定。

根拠②（出土品）： 石室解体時に藤原京と同じ時代の土器が出土。

根拠③（鏡）： 遣唐使が持ち帰ったとされる高級な中国製「海獣葡萄鏡（かいじゅうぶどうきょう）」が出土。

なぜ「丸」なのか？

天皇の墓を「八角形」として明確に特別化・差別化するために、それ以外の最高幹部（皇太子クラス）の墓はあえて「円墳」にしたと考えられます。

今回の学び

古墳の形には意味がありました。
1. 乙巳の変より前： 渡来技術を誇示する蘇我氏の「四角形（方墳）」
2. 乙巳の変より後： 天皇の絶対的な権力を示す「八角形（八角墳）」
3. 中央集権の確立後： 天皇（八角形）を引き立てる臣下・皇族の「丸（円墳）」

学生の頃、「方墳」、「円墳」、また「前方後円墳」などいろいろ形があることを学びました。
しかし、古墳は単なるお墓ではなく、その時代の権力や国家のあり方を語る「石のメッセージ」だったのだと感じました。
形ひとつにも意味がある──そう思うと、古代史がさらに面白く感じられます。