海外で暮らすと、人は少し難しい人になる。知らんけど。

先日、ヨーロッパ在住の友人と半年ぶりに会話をした。

彼女と話すと、いつも思うことがある。

彼女はヨーロッパに20年。私は北米に10年住んでいた。

久しぶりだったけれど、話し始めてすぐ思った。

「ああ、やっぱり同じ匂いするわ」笑

話題に対して、思っていることや感じていることをそのまま言葉にしてくる。

ポジティブな話もネガティブな話も、どちらも淡々と普通に出てくる。

たぶん、
一般的な日本のコミュニティの中でのこういう会話は、少しめんどくさいのかもしれない。

でも私たちにとっては、とても気持ちのいい会話だった。

話しているうちに、お互い同じことを言っていた。

「たぶん私たち、このコミュニティでは浮いてるし、気難しい人、扱いづらい人だと思われてるよね」

まあ、そうなんだろうなと思う。

でもそれをお互い分かっていて、
笑いながら話せるのは、なかなか悪くない時間だった。

ふと思った。

私たちは日本で育ったのに、なぜか日本にいる人たちと少し感覚が違う。

でも海外に長くいた人とは、妙に話が合う。

この違いって、一体何なんだろう。

良い悪いの話ではない。ただの疑問。

調べてみると、
文化研究の世界には「第三文化」という考え方があるみたい。

提唱したのは社会学者のルース・ヒル・ウセムという人。

人は普通、生まれ育った文化の中で生きる。

でも長く海外で暮らすと、生まれた文化と住んだ文化、その両方の影響を受ける。

その結果、どちらでもない第三の視点が生まれることがある。

それを「第三文化」と呼ぶようだ。

もしそうだとしたら、

あのとき感じた「同じ匂い」は、それなのかもしれない。

海外で長く暮らした人と話していると、ときどき不思議な感覚になる。

帰る場所が、一つじゃなくなっているような感覚。

完全に日本でもない。

でも完全に海外でもない。

その中間のどこかに、自分の立ち位置ができているような気がする。

それが
「第三文化（サードカルチャー）」
って呼ばれるものなのかな、って

あくまでぼんやりと思っている。笑

ただ、この概念を知ったとき、同時に思い出したこともある。

コロナの頃、同じタイミングで日本に帰国した2人の同僚がいた。

私と同じく海外生活が長かった人たち。

でも帰国してしばらくしてから、
二人とも体調を崩してしまった。

一人は半年後。もう一人は一年半後。

最終的には2人は会社を辞めることになった。

当時は深く考えていなかったけれど、
最近「リバースカルチャーショック」という言葉を知った。

海外生活のあと、自国に戻ったときに起きる適応の難しさらしい。

長く海外で暮らした人は、元の文化に戻るというより、どこかで別の視点を持ったまま生きていくことになるのかもしれない。

それを無理に元に戻そうとすると、
しんどくなることもあるのだろうか。

はたまた日本の文化が窮屈なのだろうか。

もちろん本当の理由は分からない。

ただ、そんなことをふと考えた。

その友人との会話で、もう一つ印象に残った話がある。

海外で現地採用になっている日本人の語学力は本当にすごい、TOEIC満点なんて珍しくないよね。そんな話をしていたら、

彼女はさらっとこう言った。

「満点がすごいんじゃないよ。満点でやっとネイティブのスタートラインなんだから。」

なるほどなと思った。

同じ海外経験でも、

会社都合で行った私、

と自分の意思で出ていった友人、

では、見ている景色も何もかも、
似ているようでまるで違うのかもしれない。

第三文化も、
リバースカルチャーショックも、
たぶん全員に同じ形で訪れるわけじゃないと思う。

どんな動機で、どんな覚悟で海外に出たか。

それによって、
積み上がるものも、削られるものも、
大きさも、全て変わってくるんじゃないだろうか。

今さらだけど、ちょっと目から鱗だった。

海外で暮らすと、人は少し難しい人になる。

少なくとも私の周りでは、
私も含めてそういう人が多い気がする。

でもそれは、

ただ「扱いづらくなった」ということじゃないと思う。

見える景色が増えた分、単純に頷けないことも増えただけ。

ただ、それだけのことなんじゃないかと最近は思っている。

もしかすると、世間では、

それが「少し難しい人」に見える理由なのかもしれない。