01社:金峯神社

　金峯神社。
　長岡という土地の名、その由来にもなったという歴史ある古社だ。立地する長岡市の中にあっては「知る人ぞ知る」という位置付けの神社である。

　とりあえず、長岡市民ならば名前ぐらいは絶対知っている。観測範囲、「名前は知っているんだけど行ったことないや」が六割、「蔵王にあるんだっけ？」が二割、「流鏑馬やってる神社だっけ？」が一割。残りの一割は「どこにあるんだっけ……。名前は知っているんだけど……」という感じだ。市街地の中心からは若干離れていることもあり、あくまで著者の体感だが、皆が皆「行ったことあるよー」と答えるタイプの神社ではない。おそらく長岡市内で「皆が皆行ったことがあると答える神社」という位置付けにあるのは、市街地のほぼ中心地域にある平潟神社、桜の名所である悠久山公園の中腹にある蒼紫神社の二社だ。

　だがこの金峯神社。知る人ぞ知る、縁結びのパワースポットなのである。

　今からだいたい五年前の晩夏、著者はちょうど長年交際していた彼氏と別れてフリーの身になったところだった。当時著者ユウキは三十一歳。一般的にはさぞ落ち込むのだろう。だが著者はそこまで気にしていなかった。むしろ別れる最後の数ヶ月が「またそれか……」という感じの原因でゴタゴタと別れる別れないの言い争いをする、という日々だったのでむしろせいせいしていた。

　三十歳、というのはおそらく子供を産むリスクが比較的軽く済むリミットラインなのだろう。裏を返せば、結婚の後にある生活の目標を「パートナーと二人だけで穏やかに暮らす」に設定しているならば、このリミットラインはリミットラインではなくなる。子供に拘らなければ結婚なんて何歳でしてもいい、私がその人にとって魅力的な女性であればこの先何かしらのご縁はあるだろう。そういう考えだったので悲壮感は全くなかった。

　とはいえ、それでも職業柄出会いの薄い身ではある。黙って待っていてもぽこぽこご縁がやってくるとは思えず、ならば神頼みを取り入れるのも悪くなかろう、とこの日一人で金峯神社に向かった。

　それまで「名前は知っているけれど行ったことはない」神社だった金峯神社。市街地を通り抜ける太めの道路から一本内側、住宅街をひっそりと貫く細い路地を車で走り抜け駐車場まで向かう道中、緑の濃い場所だな、と思ったことを覚えている。路地のすぐ横に境内と参道と公園とがあるので、家の高さをゆうに超える大きな木々が何本ものびのびと屹立しているのだ。

　駐車場に車を停め（ちなみに駐車場は常時7台ほど停められる境内中央の駐車場のほか近隣に二カ所ある）、周囲を見渡すと、正面に社務所と手水、左側に路地を挟んで本殿のある神域、右側に（おそらくここが流鏑馬の走路なのだろう）参道が大鳥居に向かって伸びていた。ちなみに参道というか神域そのものは一本向こうの太い幹線道路からも入れるのだが、この道は車が通れない。駐車場は参道の横を並走している細い路地を抜けて回り込んだ、神域の中程に設けられている。歩きで参拝しない限り、大鳥居をくぐって参拝する機会はないかもしれない。

　参道の左右には一般住宅。大鳥居の内側なのだからここは一応神社の境内だろうに、面白い。神社の境内の中に一般住宅が普通にある、というのも珍しい気がする。元々は神職さんの住まう住宅だったのだろうか。あるいは現在もこの辺りに神職さんがお住まいなのかもしれないが。

　手水に向かうと色鮮やかな花々が水面を埋め尽くすように浮かんでいた。まるで手水を使ったフラワーアレンジメントだ。これもなかなか見ない。

　ちょうどこの時期はコロナ禍の最初の時期で、第三者同士が共有するほぼ全てのものが撤去されるか消毒しなければ使えなくなっていた頃だった。このあおりで手水も休止になっていたのである。だが、この時期、大多数の神社でただ柄杓を撤去したり水を止めたりするぐらいの対応で終えるところを、手水に花を浮かべて参拝者を迎える金峯神社の趣向は、「ようこそ、いらっしゃい」ともてなされているようで心が和んだ。

　水みくじも手水の近くに置かれておりすごく気になったが、まずは参拝だろうと境内に向かった。金峯神社は駐車場と本殿のある境内が細い市道で分断されている。おそらく元々は隣の公園も合わせて一つの敷地だったのだろうが、時代の変化に合わせて必要最低限の細い道を通した結果こんな構成になったのだろう。だが、道を通す計画が出たとき、ここは神社の境内だ、道を通すなんてとんでもないと言い張ることはいくらでも可能だったはずだから、必要最低限の敷地を確保できるならいいですよと言わんばかりに市道が敷地を分断している金峯神社さん、なかなか鷹揚。

　道を横断して、本来なら鳥居の前で一礼するところだが本殿の敷地入り口に鳥居がない。とりあえず敷地の手前で一礼して境内に入る。近くにあるこども園の児童が先生と一緒にきゃあきゃあと境内で遊ぶ声がして華やかな空気だ。
　参道を進むと、本来なら狛犬がいるべきところに馬の像が一対あった。流鏑馬を奉納する神社であると知らなければ面喰らいそうだが、流鏑馬奉納を行うと知っている身には「らしいなあ」という感じ。しかし、この像はなんと呼ぶべきなのだろう。狛馬？　まさかねえ。ちなみにこの一対の馬の像は青銅製。かつて地元の名士が奉納したもので、足元の台に由来がプレートで刻まれている。
　さておき、本殿を見上げる。目の前にでんと佇む古めかしい本殿は、威厳はあるが、親しみやすさも感じさせるタイプのお社だった。神社というのは空気から「居住まいを正せ、ここは神域であるぞ」と圧を与えるタイプと、ひたすら親しみやすく街の一部として溶け込むタイプがあると著者は思っているのだが、金峯神社さんは間違いなく後者。
　とりあえず百円をお賽銭箱に入れてお祈り。願い事は「心穏やかに生涯を共に過ごせる人と“巡り合わせて”ください」。神社の横手に蔵王堂城址と権現様のお堂もあるようだったがこれは失礼ながらスルーして、社務所で縁結びのお守りだという鈴の根付けを購入し、その日は帰宅した。

　そうして出会ったのがきょんさんなのかって？　そう思ったのなら、残念ながらそれは大間違いだ。

　この日の参拝の後、著者は地元の団体が主催の街コンに参加した。そこで確かに「心穏やかに生涯を共に過ごせそうな人」とは“知り合った”のだが、その方とはご縁がなかったのである。
　確かに“巡り合わせて”ほしいとしか言わなかったけど、そうじゃない!!　そうじゃないんです!!
　金峯のかみさまああああああ、と思わず頭を抱えてしまった。

　で、著者はその後どうしたか。我ながらタフな性格だと思うがへこたれなかった。街コンの数日後、金峯神社さんに改めて願掛けに伺ったのである。
　鼻息も荒く再度駐車場に車を停めた著者を、金峯神社の本殿は「お、おう、いらっしゃい」という雰囲気で迎えてくれた。再び敷地外で一礼して境内に入り、本殿の前で「確かに先回もその後素敵な人に巡り会えましたけど出会うだけじゃダメなんです、心穏やかに生涯を共に過ごせそうな人と“ご縁を結んで”ください！」と大真面目にお祈りして著者帰宅。神様に怒られるんじゃないかって？　そうでもない。少なくとも金峯の神様に限っては。きょんさんと知り合ったのはその一ヶ月後だった。

　無事にきょんさんと交際が始まり、付き合い始めてしばらく経ったころ、きょんさんと二人で金峯神社へお礼参りに伺った。二人でお賽銭を賽銭箱に奉じ、そこできょんさんに二回の金峯神社詣の話をすると、「不思議な話だねえ、そんなこともあるんだね」と感心した顔で本殿を見上げていた。
　……こういうところが著者と生活を共にできる所以なのだろう。ちなみに著者の友人たちにこの話をしたところ、口を揃えて「文句言いに二回目の参拝に行くところが強すぎる」という呆れの反応が返ってきた。正直この反応のほうが正常だと思う。
　それが全くなかったきょんさん、私とは相性が良いのだろう。

　確かにこの人となら心穏やかに生涯を共にできそうです。良いご縁を結んで頂いてありがとうございます。本殿の前で、きょんさんと並びながら深々とお礼をお伝えした。

　ともあれ。長岡市の縁結びスポット、金峯神社。こと縁結びに関しては本っ当にめちゃくちゃ面倒見の良い神様であらせられますので、良いご縁に恵まれたい方は試しに参拝してみるのも一興かと思います。ただし、くれぐれもお祈りの内容は吟味してください。また、無事にご縁がまとまったら、どうか何かしらの形で、お礼参りも忘れずに。