伊の国― 伊賀、伊勢、伊豆、伊予、紀伊。その先に ―

Amazonプライムで忍びの国を観て、ふと、こんなことを思った。

伊賀。
伊勢。
伊予。

そして、伊予といえば――

愛媛。

「なんだろう、このつながりは。」

最初はただの言葉遊びだった。

「伊」の字がつく国。

調べてみると、古代の国名には、

伊賀・伊勢・伊豆・伊予・紀伊

という5つの名前がある。

もちろん、「伊」が全部同じ意味だったと証明されているわけではない。

むしろ、それぞれの地名には異なる由来がある可能性が高い。

だから、これは「伊族という一つの民族がいた」という話ではない。

でも。

この5つの土地を古代史の地図に置いてみると、不思議な景色が見えてくる。

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伊賀――山を越える国

伊賀は、現在の三重県西部。

山に囲まれた土地だ。

しかし、古代において「山奥」だったわけではない。

むしろ、

大和から伊勢へ抜ける重要な道

だった。

そのことを決定的に感じさせるのが、672年の壬申の乱。

大海人皇子は吉野を出て、伊賀へ入り、さらに伊勢へ向かった。

伊賀では在地の勢力が兵を集め、大海人皇子に加わる。

そして伊勢へ。

伊勢でも兵が集まり、その勢力はさらに東へ進む。

やがて大海人皇子は勝利し、天武天皇となった。

つまり、

伊賀から伊勢へ抜ける道は、日本の歴史を変えた道でもあった。

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伊勢――神の国

そして伊勢。

言うまでもなく、伊勢には伊勢神宮がある。

天照大神を祀る場所。

古代の王権と深く結びついた場所。

伊賀から伊勢へ。

山を越えた先に、

「神」の土地がある。

しかも、伊勢には海がある。

陸路だけではない。

伊勢湾を通じて、人も物も情報も動いた。

だから伊勢は、

山から来る道と、海から来る道が交わる場所

だったとも考えられる。

ここで「伊」は、単なる一文字ではなくなる。

人が動く場所。
神が祀られる場所。
国の運命が動く場所。

そんな土地が「伊勢」だった。

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伊豆――海へ

さらに東へ目を向ける。

伊豆。

伊豆半島、そして伊豆諸島。

ここは完全に「海」の世界だ。

『日本書紀』には、伊豆で巨大な船を造ったという伝承が残っている。

伊豆は、古代から海と深く関わった土地だった。

つまり、

伊賀＝山
伊勢＝神と海
伊豆＝島と海

と見えてくる。

「伊」のつく国を並べると、なぜか日本列島の境界部が浮かび上がってくる。

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紀伊――森と海

そして西へ。

紀伊。

現在の和歌山県を中心とする土地。

ここにも古代の強大な勢力がいた。

紀氏。

紀伊は森林資源に恵まれ、同時に海にも開かれていた。

紀氏は海上交通とも関わり、大和政権の対外活動とも結びついていく。

さらに熊野という巨大な信仰圏も生まれる。

森。
海。
祭祀。

紀伊にもまた、古代日本の「境界」の姿がある。

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そして伊予

ここで、最初の問いに戻る。

伊予。

現在の愛媛県。

ここだけは、地名の先に「人の姿」が見えてくる。

『古事記』には、四国を「伊予之二名島」と呼び、その一つの面を、

愛比売（えひめ）

と記している。

これが、現在の「愛媛」の名前につながっていく。

つまり、

伊予
↓
愛比売
↓
愛媛

という、ものすごく長い名前の旅がある。

「愛媛」という県名は、単に近代になって突然作られた名前ではない。

その根っこには、古代の『古事記』に記された、

愛比売

という名前がある。

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伊予は「海の国」でもある

伊予を見落としてはいけない。

愛媛は四国の西側。

瀬戸内海に面し、古代から海上交通の重要な地域だった。

人が船で行き来する。

文化が伝わる。

物が運ばれる。

そして海の向こうとつながる。

伊予は孤立した土地ではない。

むしろ、

海によって世界とつながる土地

だった。

だから、

伊賀から伊勢へ。

伊勢から海へ。

そして西へ。

紀伊を越え、瀬戸内へ。

その先に、

伊予。

という景色を想像すると、古代日本が急に立体的になる。

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「伊」という字に共通の秘密はあるのか

ここは慎重にしたい。

現時点で、

「伊賀・伊勢・伊豆・伊予・紀伊の『伊』は、すべて同じ意味だった」

とは言えない。

「伊」という漢字が共通しているからといって、

「同じ民族だった」

「同じ一族が支配していた」

と断定することもできない。

むしろ、古代の地名は、もともとの音に後から漢字を当てたものも多い。

特に「紀伊」は、古くは「木国」「紀国」とも書かれていた。

だから、

「伊」という一文字だけで歴史をつなぐのは危険だ。

でも。

だからこそ面白い。

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では、何がつながっているのか

もしかすると、つながっているのは「伊」という文字ではない。

人の動きなのかもしれない。

山を越える人。

海を渡る人。

神を祀る人。

船を造る人。

物を運ぶ人。

国と国の間を行き来する人。

古代の日本列島には、現在の県境など存在しなかった。

そこには、

道があり、海があり、山があり、神がいた。

そして、その土地を人々が行き来していた。

伊賀。

伊勢。

伊豆。

紀伊。

伊予。

5つの国を一本の線で結ぶ証拠は、まだない。

でも、そこに共通する「古代日本の人の移動」を想像する余地は、確かにある。

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そして、伊予から「愛媛」へ

僕が一番好きなのは、ここだ。

「伊」の国々を調べていくと、最後に、

愛媛

という名前に出会う。

古代の名前は、

愛比売。

「愛」と「媛」。

現代の僕たちが普通に使っている「愛媛」という名前の奥に、1300年以上前の物語が眠っている。

伊予という国の名前が残り、

その伊予を表す古代の名前として「愛比売」が残り、

そして現代には「愛媛」という県名が残った。

名前は変わった。

時代も変わった。

国の仕組みも変わった。

それでも、

土地の名前だけは、何千年という時間を越えて残っている。

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「伊の国」を歩いてみる

伊賀。

山を越える。

↓

伊勢。

神に出会う。

↓

伊豆。

海へ出る。

↓

紀伊。

森と海を越える。

↓

伊予。

瀬戸内に出る。

そして、その伊予に、

愛比売。

現在の、

愛媛。

こう考えると、「伊予」という二文字が、ちょっと違って見えてくる。

ただの地名ではない。

古代から現代まで残ってきた、

時間の化石

のように見える。

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伊の国。

伊賀。

伊勢。

伊豆。

伊予。

紀伊。

5つの国に、5つの歴史がある。

そこに一つの共通した「秘密」があると、今のところ証明することはできない。

でも、

人が移動した。
文化が動いた。
神が祀られた。
船が海を渡った。
国が生まれた。

その痕跡は確かに残っている。

そして、その先に――

伊予。

愛比売。

愛媛。

なんだか不思議じゃないか。

たまたま「伊」という字を追いかけただけなのに、

最後に出てきたのが、

「愛」

だった。

だから今日は言わせてください。

伊賀、伊勢、伊豆、紀伊――そして伊予。

伊の国、ばんざい。

伊予、ばんざい。

愛媛、ばんざーーーい。

古代から続くその名前が、

これからもずっと残っていきますように。