【おもいで話】父とのお出かけ

父とお出かけした中で一番古い記憶は、３才か４才頃のものだと思う。
そのころ父と二人だけで出かけることなんてあまり無かったから、記憶に残っているのだ。

その頃は、父の仕事の関係で、青森の津軽半島の小さな町に住んでいた。
ほんとうに小さな町で、昭和の時代の田舎町そのものだった。
当時の情景を思い出すときは、いつもモノクロに近い色褪せた街並みが頭に浮かぶ。
古い記憶のせいなのかとも思っていたが、改めて考えてみると、本当にそのような色合いの風景だったのだろう。
そんな地域で、一軒家の社宅が集まった団地に家族四人で質素に生活していた。

その日は、父と二人で町に出かけた。
出かけた場所も目的も覚えていないが、父と二人で出かけることなんてめったになかったから、少し緊張しながらも、私は心を躍らせていた。
そして、その帰りには、おもちゃ屋さんに寄って、好きなものを買ってもらうことになった。

質素に暮らす中で、プレゼントといえば、誕生日とクリスマスくらいで、お店でおもちゃを選んで買ってもらったことなどなかった私は、「わぁっ」と心が沸き上がった反面、こんなふうにわがままを聞いてもらって大丈夫なのだろうかという戸惑いもあった。
それでも、せっかちな父を待たせないように、一生懸命おもちゃを見比べて選んだのは、ジェニーちゃんの紫色のスキーウェアセットだった。
父は、私が選んだと思ったら、すかさずレジへ行き、使い込んだお財布を出して、せかせかとお会計を済ませた。
そして、満足そうな、照れくさそうな、嬉しそうな、なんとも複雑な顔で私におもちゃの入った袋を手渡した。
家に帰ると、私は、その思いがけないプレゼントを母と姉に見せびらかして、得意げにしていた覚えがある。

今思えば、私が父にわがままを言うのに慣れていなかったのと同じように、父も娘を甘やかすのに慣れていなかったのだと思う。
今では、私は世間に揉まれ、両親にも言いたいことをずばずば言う娘になってしまった。
そして父も、頼まれれば私の子どもの面倒をとてもよく見てくれるおじいちゃんになって、私はいつも助けられている。
あのお出かけが私が父に甘えられるようになった最初のきっかけなのかもしれない。

今でも、どこかのおもちゃ売り場を通りすぎるときには、ふと、あの紫のテカテカのサテンのスキーウェアセットと父の顔が思い浮かぶ。