【部員日記】#８８ 奥野達『終わらない歌』※拡散希望

明治大学体育会競走部の部員日記という場を使っての拡散について、園原監督からの許可はいただいております。

この日記を１人でも多くの人に読んでいただきたいです。同情が欲しいわけではありません。新型コロナウィルスの後遺症には実際にこういった症状、理解されていない現状があるということを知ってもらいたい、広めてもらいたいのです。
これを読んでぜひ意見・感想・議論等もしていただきたいです。また見知らぬ大学生がSNSを使ってお気持ち表明してるわ、と思われても結構です。その意見をも聞かせてください。それが現状なのだと思います。この日記を通じて、少しでもこの病気に対する理解が深まれば、同じ境遇の方の勇気になれれば幸いです。

陸上競技の競歩をしておりました、４年生の奥野達と申します。新型コロナウィルス感染後の後遺症、Long COVIDと診断されて４年目となります。体調は優れません。基礎疾患があった、元々身体が弱かったというわけではありません。中学では同種目で日本中学最高記録を樹立、高校では全国大会での入賞や高校駅伝への出場経験等があります。競歩や駅伝は長距離種目ですので、体力は人一倍あったかと思われます。そんな身体でもなる病気なのです。誰しもに起こりうる可能性があります。速く歩くことを専門としていた自分が、歩くことすらままならず車椅子に乗ることになるとは、思ってもいませんでした。あれに乗るのは、心が辛いです。

入学直後に後遺症と診断され、３年間休学しておりました。体力が大幅に低下し、以前の感覚で生活すると翌日には寝たきりのような状態になる。そんな日々が続きました。ベッドの上で過ごす時間が増え、活動量が減り、体力が低下する悪循環です。脳では「ブレインフォグ」という症状が起こり、物事の整理ができません。眠れない夜もたくさんありました。これ以外にも、その他様々な症状があります。これらの症状の厄介なところは、どれも目に見えないため周りに理解されにくいという現実の辛さにあります。さらに体調の波がとても激しく、楽な日に回復の希望を少し持てても、次の日にはまた症状が出て地獄に突き落とされるのです。理不尽な病気です。

体調をどうにか整えて今春に復学し、なんとか授業を通い切り、人生初の単位を取得することができました。夏休みを挟み、秋学期はより一層体調も上向いてやれることが増えるのかな、部活での運動はまだ厳しくても、バイトや旅行など、普通の大学生らしいことから活動量を増やしていけたらな、と漠然と期待していました。
現実はそんなに甘くはなく、秋学期が始まる直前から体調が悪くなり、現在は学校にもなかなか行けておりません。希望を抱いては悉く打ち砕かれる、そんな日々を送っております。

これを書いているのは１０月２１日です。実は１０月２３日からカナダ・トロントへ旅行にいく予定でした。航空券やパスポートの準備等も済ませておりました。中学からの親友との計画で、それを一つの目標にして頑張って生きてきたのですが、直近の体調不良により行けなくなりました。彼には申し訳が立ちません。
私は趣味でメジャーリーグ中継をよく観ています。MLBは１０月のこの時期、ちょうどワールドシリーズが始まる頃です。トーナメント戦なので開催地は未定でしたが、もし旅先で試合が行われ、それを親友と観に行くことができれば、忘れられない一生の思い出になったと思います。勝ち上がって試合が開催されたらいいねと彼とは話していました。自分の体調不良によって旅行自体がなくなった後に、トロント・ブルージェイズがリーグ優勝を決め、ワールドシリーズ進出が決定しました。趣味や旅行にまで制限を受ける現実にやるせない思いでおります。
トロントで対戦するのは、私の応援しているロサンゼルス・ドジャースです。大怪我や手術があっても決して諦めることなく乗り越えて、投打で活躍する大谷翔平選手を一度生で観てみたかったです。

その親友はすごく私の体調を理解してくれているので、責めるようなことはしないでいてくれました。本当は彼もトロントでの計画に胸を膨らませていたはずです。良い友人に恵まれたなと感謝してもしきれません。
みんながそういう人であれば、もう少し生きやすかったのかもしれませんが、心無い言葉をかけられることも実際にあります。ただそれは、その人が悪いのですらないと思います。未だ知識や理解が広まっていない未曾有の病気に対して、拒否反応で目を瞑り、臭い物には蓋をする方が楽なのかもしれません。
理解できないものを排除するのも、理解しない者を糾弾するのも簡単ですが、それでは現状は何も変わりません。これを読んで少しでも興味が湧いたら、コロナ後遺症について調べてみてください。このことに限らず何か知らないものに対して、触らないのではなく、知ってみようとする気持ちが大切なのではないかと思います。この文章を読んでくれたあなたが、『そんな病気があるのか』と感じてくれたら、それだけで意味があります。私だけではなく、日本中・世界中でおなじような症状で苦しんでおられる方々がたくさんいらっしゃいます。

こんな身体になって、今は学校も趣味もスポーツも満足に取り組むことができなくなりました。ただ陸上競技に関しては、やっぱり諦められません。なぜか諦める気持ちが出てこないのです。まだやれる気がしています。自分を信じています。
何年かかるか分かりません。２０３２年なのか、３６年なのか、もっと先かもしれません。テレビを付けると、きっと五輪で闘っている私が映っています。その姿を見せるまでの全てが、私の人生に課せられた責務なのかもしれません。

明日には笑えるように。私は歩き続けます。