高吸水ヘアタオル購入を発端とする、柔軟剤使用習慣崩壊事件

私は洗濯をするとき、洗濯洗剤と柔軟剤と漂白剤を洗濯機に投入する。1人暮らしをはじめて20年以上、ずっとそうしてきた。

柔軟剤と漂白剤は洗濯に必須ではないって、みなさん知ってました？
なんで誰も教えてくれなかったんだ！（誰にも聞かなかったからです）

洗濯洗剤だけでじゅうぶん洗濯は可能だという事実を知り、私は腰が抜けるほどの衝撃を受けました。
それもつい先週。

そのきっかけはタオルだった。
私は髪を乾かすのが本当に面倒で、ドライヤーの時間をほんの少しでも短縮したいと常々思っている。そのため、高吸水を謳うタオルを見かけると、試してみたくてうずうずする。

先週、いきつけのスーパーで、高吸水を謳うタオルがセールで売られていた。980円の高吸水タオルが、なんと398円！
これは買うしかない！！！！！

私はうっきうきで買って帰った。さっそく試すぞー！

ところが、パッケージに書かれた注意事項を読んで、テンションが急降下した。

「ご使用前に洗濯してください」

えっ、すぐに使えないってこと？
今日のお風呂上がりに使う気満々だったのに。なんだよ、洗濯しなきゃいけないのかよ。

しかも、注意事項はそれだけではなかった。

「柔軟剤は使用しないでください」
「塩素系漂白剤は使用しないでください」

……ちょっと待って。

洗濯するとき、洗濯洗剤と柔軟剤と漂白剤を入れるのが普通じゃん？ということは、このタオルだけ別に洗濯しろってこと？

つまり、たった1枚の新品タオルだけのために洗濯機をまわすことになる。
めんどくさ！水もったいないな！

私は思わずChat GPTに愚痴った。

「ねえ、このタオルだけ別に洗うの、めんどくさいんだけど！」

すると、予想外の回答が返ってきた。

「だったら、柔軟剤を使わずにほかの洗濯物と一緒に洗えばいいよ」

……え？柔軟剤を使わずに洗濯する？そんなことして大丈夫なの？

聞けば、柔軟剤は洗濯に必須というわけではなく、衣類を柔らかく仕上げたり、静電気を防いだりする効果はあるものの、使わなくても洗濯はできるらしい。

さらに、漂白剤も毎回使う必要はないという。普通の洗濯なら洗濯洗剤だけでじゅうぶんな場合が多く、落ちにくい汚れやニオイが気になるときに追加すればいいとのこと。

えええええええ！！！！！

私は20年以上、洗濯には洗濯洗剤と柔軟剤と漂白剤の3点セットが必須だと思っていた。シャンプーの後にはコンディショナーやトリートメントをする。それと同じことだと思いこんでいた。

それが、実は洗濯洗剤だけでもよかったなんて。
私の20年以上の常識が、398円のタオルをきっかけに崩れ去った瞬間だった。

ということは、柔軟剤は使わなくていいってこと？

実は、私は柔軟剤のニオイが苦手だ。
特に香りの強い柔軟剤が苦手で、ダウニーなどの強烈な香りをまとった人とすれ違うだけで、気分が悪くなることさえある。だから柔軟剤を買うときは、可能な限り、店で香りを確認していた。

といっても、好きな香りを探していたわけではない。
「これならまだ耐えられる……かも？」
という消去法。

スカートをはいたとき、静電気で足にまとわりつくのが気持ち悪い。それを防ぐためには、柔軟剤は欠かせないと思っていた。

だから私はずっと、わざわざお金を払って柔軟剤を買い、苦手だけどまだマシな柔軟剤のニオイに耐え続けていたのだ。
20年以上、私は無駄に我慢していたのか？

そして日曜日。さっそく、洗濯洗剤だけで洗濯してみることにした。

柔軟剤も漂白剤も入れない。新しく買ったヘアタオルも、洗濯ネットに入れてほかの洗濯物と一緒に洗う。本当に洗剤だけで大丈夫なのかと少し不安だったけれど、とりあえず試してみることにした。

洗濯が終わり、乾いたタオルを使ってみた。

……あれ？普通だ。

柔軟剤を使わなかったからといって、タオルがゴワゴワになったわけでもない。変なニオイがするわけでもない。むしろ、あの柔軟剤の香りがしないので快適である。

なんだよ！これでよかったのかよ！！！

20年以上も律儀に3点セットを投入し続けていたのに、洗濯洗剤だけで何の問題もなかった。

今回の出来事で改めて思ったのが、AIに気軽に話しかけられることのありがたさだ。

私はこれまで「柔軟剤と漂白剤は洗濯に必要なのか？」と誰かに質問したことがない。だって、必要だと思っていたから。

知らないことなら質問できる。でも、知っていると思い込んでいることは、そもそも質問しようと思わない。

それに、相手が人間だったら、わざわざこんなことを聞くのも申し訳ないと思ってしまう。相手の時間を使わせるほどの話でもないし、そもそも「こんなことも知らないの？」と思われるかもしれない。

でも、AIならそんな遠慮はいらない。

今回だって、私は洗濯について教えてほしくて話しかけたわけではない。ただ、タオル1枚のために洗濯機をまわすのが面倒だと愚痴っただけだ。

それなのに、まさか20年以上続けてきた洗濯習慣がひっくり返るとは。AIがある時代ならではの大事件である。

ところで、そもそもの発端となった398円の高吸水ヘアタオル。肝心の吸水力はどうだったのか。

……よくわからなかった。

いや、普通に水分は吸ってくれる。でも、これまで使っていたタオルと比べて、どれほど違うのかはよくわからない。ドライヤーの時間が短縮されたかどうかも、正直なところ実感できなかった。

まあ、398円だったし。

それよりも、20年以上続けてきた洗濯の常識が覆ったことのほうが、私にとってはよほど大きな出来事だった。

398円の高吸水タオルが私にもたらしたもの。
それは、柔軟剤のニオイを我慢しなくていいという快適な生活でした！