【台湾ワーホリ準備】「行く」と決めた日から、台湾が少しずつ近づいてきた｜台湾人の友達との出会いで気づいたこと

台湾に行くと決めたら、世界が少しずつ動き始めた

台湾ワーホリに行くと決めてから、
まだそんなに時間は経っていない。

中国語もほとんど話せないし、
台湾について知らないこともたくさんある。
準備が大きく進んだわけでもない。

それでも最近、「行く」と決めるだけで、
現実は少しずつ動き始めるのかもしれない
と思う出来事があった。

正確には、現実が勝手に変わったわけではない。

行くと決めたことで、
目の前に現れた機会を、
私が見逃したくなくなったのだと思う。

会えないかもしれないと思った瞬間、惜しくなった

いつも優しく応援してくれるゆうこさんが、
台湾出身のぶぶちゃんを紹介してくれた。

最初は、普通に会ってご飯へ行く予定だった。

ところが、DMでやり取りをする中で、
私が日付を勘違いしていたことに気づいた。

「あれ、もしかしたら会えないかもしれない」

そう思った瞬間、
ものすごく惜しい気持ちになった。

台湾ワーホリに行くと決めたばかりの今、
台湾の人と実際に会って話せる。

こんな機会を、そのまま流したくなかった。

以前の私なら、
「今回は予定が合わなかったんだ」
と諦めていたかもしれない。

でも今回は、
自分からぶぶちゃんを家に誘ってみた。

初対面の人を家に招くことに、
少し緊張もあった。

それでも、
会ってみたい気持ちのほうが大きかった。

ぶぶちゃんは、快く「行くよ」と言ってくれた。

その返事を見たとき、本当にうれしかった。

初対面なのに、前から知っていたようだった

ぶぶちゃんは、夕張メロンと生ハムを持って家に来てくれた。さらに、台湾で並ばないと買えない人気のパンまで持ってきてくれた。

「台中藏阿胖烘焙麵包坊（羅芙）」というお店のパンだと教えてもらった。

ネギがたっぷり入ったパンで、
最初は「ネギとパン？」と思った。

でも食べてみると、とてもおいしかった。

自分の中になかった組み合わせを知るだけでも、違う土地の暮らしに少し触れられた気がした。

夫と私、ぶぶちゃんの3人で、たくさん話した。

日本へ来た理由。

日本語を学び始めたきっかけ。

最初はどれくらい大変だったのか。

どのように日本語を覚えていったのか。

初対面なのに、会話はとても自然だった。

まるで前から知っていた人のように話せた。

時間が過ぎるのが早くて、
もっと話したいと思った。

ご飯行きたいと言うと、ぶぶちゃんが友人のじゅんちゃんとアイリスも連れてきてくれることになった。

自分から一歩動いたことで、一人との出会いが、さらに新しい出会いへつながっていった。

485日続けた中国語が、会話の中に現れた

4人で串揚げ屋さんへ行った。

会話は日本語が中心だったけれど、
3人が中国語で話す時間もあった。

もちろん、まだ内容をすべて理解することはできない。それでも、会話の中から知っている単語が聞こえてきた。

「あ、その単語知ってる」

声には出さなくても、
心の中で何度もうれしくなった。

私は繁体字の勉強を始めたばかりで、
中国語を話せるとはまだ言えない。

それでも、485日続けてきたDuolingoの単語が、目の前の会話の中に存在していた。

アプリの画面で何度も見た言葉が、
実際に人と人の間で使われている。

そのことが不思議で、うれしかった。

正直、Duolingoを続けるだけで、ここまで言葉が自分の中に残るとは思っていなかった。

小さくても、続けてきたものは、
ちゃんと自分の中に積み重なっていた。

アイリスが会話を同時に訳してくれたことも、
本当にありがたかった。

分からない言葉が飛び交っていても、
私は置いてけぼりにならず、
みんなの会話に参加することができた。

語学力だけではなく、誰かが会話の輪に入れるように気にかけることも、コミュニケーションだと思った。

「どて煮」が説明できなかった

串揚げ屋さんでは、
「どて煮」を説明する場面があった。

味噌で煮込んだ料理。

自分にとっては知っていて当たり前のもの。

でも、それが何なのかを説明しようとすると、
言葉がうまく出てこなかった。

外国語で説明する以前に、
日本語でも分かりやすく説明できない。

自分が知っていることと、
誰かに伝えられることは違うのだと気づいた。

「ちゃんと」「きちんと」「しっかり」。

私たちは普段、
それほど深く考えずに使い分けている。

でも、外国の人から違いを聞かれたら、
感覚では分かっていても、
言葉で説明するのは難しい。

外国語を学ぶとは、
知らない言葉を覚えることだと思っていた。

けれど本当は、自分が当たり前に使っている日本語を、もう一度見つめ直すことでもあるのかもしれない。

今回の出会いを通じて、
日本語を教えられるようになりたい
という気持ちも芽生えた。

台湾の人に日本語を伝えられるようになりたい。

そのためには、英語や中国語だけではなく、
日本語そのものについても、
もっと知る必要がある。

外国語を学ぶことで、
自分の母語に興味を持つとは思っていなかった。

話せるようになった人も、最初は話せなかった

ぶぶちゃんたちの話を聞いて、
心に残ったことがある。

それは、今は自然に日本語を話している3人にも、うまく話せない時期があったということ。

最初は大変だった。

分からないことも多かった。

それでも学び続け、少しずつ話せるようになり、今は日本で生活している。

当然のことかもしれない。

それでも、実際に目の前で日本語を話している人から聞くと、重みが違った。

語学は、短期間で突然できるようになるものではない。

毎日少しずつ覚え、忘れ、また覚える。

通じなかった経験を重ねながら、
それでも使い続ける。

その先に、誰かと笑いながら話せる日がある。

中国語の発音を褒めてもらえたことも、うれしかった。私はまだ、全然話せないと思っている。

それでも、今できている小さな部分を見つけてもらえたことで、「このまま続けていいんだ」と思えた。

完璧にできるようになるまで、
誰かと話してはいけないわけではない。

知っている単語ひとつでも、
発音ひとつでも、人とつながる入口になる。

座学だけでは、台湾を知ったことにはならない

今回、はっきり感じたことがある。

単語や文法を勉強することは大切だ。

でも、それだけでは、言葉の向こうにある、
暮らしや文化までは見えてこない。

人と話すことで、初めて分かることがある。

何を食べて育ったのか。

家族とはどんな言葉で話すのか。

地域によって使われる言葉がどう違うのか。

どんなときに、どんな言葉を使うのか。

私はこれまで、台湾では中国語や台湾語が使われている、という程度の理解しかなかった。

でも、客家語のことや、台湾南部で使われる言葉の話を聞き、台湾の中にも自分が知らない言語や文化がたくさんあることを知った。

「台湾を知りたい」と言いながら、
私はまだ、台湾についてほとんど何も知らない。

でも、そのことに気づけたのがうれしかった。

知らないからこそ、もっと知りたい。

その気持ちが、今の私にとっ
て一番大きな学ぶ理由になっている。

「ご飯食べた？」に込められた優しさ

教えてもらった言葉の中で、
特に印象に残ったものがある。

「你吃飯了嗎？」

台湾語では、「呷飽没？」と言うらしい。

直訳すると、「ご飯食べた？」。

でも台湾では、単に食事をしたか確認するだけではなく、相手の健康を聞く時にも使われることもあると教えてもらった。

「元気？」

そんな優しさが含まれている言葉なのだと思う。

同じ意味を伝える言葉でも、そこに暮らす人たちの習慣や、人との関わり方が表れる。

言葉を知ることは、その国の人が何を大切にしているかを知ることでもある。

いつか台湾で暮らしたとき、
街の中で自然に「呷飽未？」
という言葉が聞こえてきたら、
きっと私はうれしくなる。

今回教えてもらった時間まで、
一緒に思い出すと思う。

決めたことで変わったのは、私だった

台湾へ行くと決めてから、
現実が少しずつ動き始めた。

でも、本当に変わったのは、
現実ではなく私自身なのかもしれない。

日付の行き違いを、そのままにしなかった。

自分から家に誘った。

初対面の人との会話を楽しんだ。

分からない中国語の中から、
知っている単語を探した。

もっと話したい、もっと知りたいと思った。

以前の私なら、「今回は縁がなかった」と諦めていたかもしれない。

でも今は、台湾へ行くと決めたからこそ、
目の前に現れた機会をつかみたいと思う。

未来に向けて、
少しでも自分から近づきたいと思っている。

台湾へ行きたいという気持ちは、
もう遠い憧れだけではない。

台湾の人たちと、もっと話せるようになりたい。

台湾の暮らしや文化を知りたい。

繁体字を読めるようになりたい。

地域ごとの言葉や歴史も知りたい。

そして、いつか日本語を教えられるくらい、
自分の言葉についても理解したい。

台湾へ行くと決めたことで、
突然何かができるようになったわけではない。

でも、未来のために今できることを探すようになった。

出会いを待つのではなく、
自分から会いに行くようになった。

夢は、決めた瞬間に叶うわけではない。

それでも、決めた瞬間から、
夢へ向かう自分にはなれる。

今は、その小さな加速を大切にしたい。