【エッセイ】自己肯定感が上がった話| 私はちゃんと、ここで誰かの役に立ててた

2025年5月14日 09:34

仕事を辞めた日

先日、1年間働いた職場を退職しました。
この場所で過ごす毎日は、本当に楽しかったです。

学生、主婦、フリーター、ワーホリで来た人、ダブルワークしている人…。語学堪能な人も多く、その影響で私は英語と中国語の勉強を再開しました。

接客業だったので、国内外・幅広い年齢のお客様と毎日会話していました。

常連さんと軽く雑談したり、小さな子どもに「爪（ネイル）きらきら〜」と手を握ってもらったり。タイから来たお客様と頑張って英語で話してみたことも。96歳のおばあちゃんから、どれだけ旦那さんを尊敬しているかという素敵な話を聞かせてもらったこともあります。

私の知らない世界が、日々目の前に広がっていました。もっといろんな人と話したい、人と関わって過ごしていきたい—そんな気持ちが強くなりました。

もちろん、クレーマーや理解し難い理由で怒るお客様もいました。
でもそれも私にとっては貴重な学びでした。

目の前の人の背景は、一度会っただけでは分からない。観光地に来て「怒り」を感じるのは、何か事情があるはずです。だからこそ、「変な人」で片付けず、観察し、話を聞き、少しでも気持ちよく帰ってもらうよう心がけました。

そうしてからは、どんなお客様が来ても楽しめるようになっていました。やっぱり私は、接客も、人と関わることも好きです。

今回辞めたのは引っ越しのため。正直、それがなければ続けたかったくらい人間関係が良い職場でした。

挨拶をすれば必ず返ってくる。少し雑談をして「いってらっしゃい」と持ち場へ送り出してくれる。帰り際には「気をつけて帰ってね」のひとこと。

学生さんたちは、人生経験の浅い私にいろんなことを相談してくれました。主婦の方々には、引っ越しや夜ごはんの相談をたくさんしました。

辞めると伝えたとき、「寂しい」と言ってくれたのが嬉しかった。そして「新しい場所でも頑張ってね」と送り出してくれました。

私は責任感が強い方です。中途半端は嫌で、アルバイトでも全力でやるのが当たり前でした。

さらに、担当の社員さんが本当に良い人で、「この人のために働こう」と思える存在でした。

こんなふうに人に恵まれた環境に感謝しかありません。

この職場で、一緒に旅したいと思える人にも出会いました。

共通点が多く、悩みに寄り添ってくれる人。私の手料理を褒めて、レシピを聞いて実際に作ってくれる人。「ご飯行きたい」と言えば、場所も人も完璧にセッティングしてくれる人。

ただ仕事をするだけじゃなく、人生の大事な繋がりもここで得られました。

自己肯定感は、勝手に上がるものではないと思います。「これをやれば上がる」というHOW TOだけで変えられるものでもありません。

私の場合、それは1年間の積み重ねの末、退職時にいただいた温かいメッセージを読んだ瞬間でした。

「ああ、今までやってきたことは間違いじゃなかったんだ」
「私が大切にしてきた想いは、ちゃんと伝わっていたんだ」

そう実感できたとき、自然と心の中に“自分を肯定できる感覚”が生まれました。

人を大切にし、ありがとうを忘れない。その想いは、いつか必ず自分に温かく返ってくる。

その時、「これでいいんだ、これからも頑張ろう」と思えたのです。私にとって、自己肯定感とはそういうものです。