〜エアロは”ナマ”が一番！〜エアロスミス/ライヴ・ブートレッグ

1978年に発表された彼ら初のライブ・アルバム。当時流行していた海賊盤を公式が本気でパロディ化した作品で、ジャケットはもちろん、曲目の表記までブートレグらしさを演出するという遊び心にあふれています。公式盤なのに「ブートレグ」と名乗ってしまうあたりが、いかにも70年代のエアロスミスらしいですね。

内容は1977～78年を中心としたライブ音源に、デビュー間もない1973年のボストン公演からの演奏も加えた構成。「Back In The Saddle」「Sweet Emotion」「Walk This Way」「Dream On」「Mama Kin」など、初期エアロスミスを代表する楽曲が惜しげもなく並びます。

このアルバムの魅力は、何と言ってもラフさです。

今のライブ作品のように細かく修正された完成品ではありません。演奏が少し走ることもあるし、ボーカルも結構粗い。でも、それが生っぽくてとにかく格好いいんです。

70年代の一番ノリノリだったハードロック時代のエアロスミスが、そのままパッケージされたような作品。ジョー・ペリーのギターはブルースを軸にしながらも荒々しく、ブラッド・ウィットフォードとのツインギターも絶妙に噛み合っています。華のあるギターを弾くジョーと、明らかにテクニックでは勝っているブラッドのコンビは最高！！！！

特に「Walk This Way」はスタジオ盤よりもずっとワイルドです。あのリフだけで音が悪くてあんま聞こえないけど会場の空気が一変するのが伝わってきますし、「Back In The Saddle」の重量感、「Sweet Emotion」のグルーヴ、「Dream On」のドラマチックな盛り上がりも、ライブだからこその迫力があります。

そして思わず「おっ」となるのが、ジェームス・ブラウンの名曲「Mother Popcorn」をカバーしていること。

ハードロックバンドがファンクを演奏すると背伸び感があるように聴こえることもありますが、エアロスミスはもともとブルースやR&Bをルーツに持つバンドなので、こういう曲をやってもまったく違和感がないんですよね。ロックンロールとファンクの境界を軽々と飛び越えてしまうあたりに、このバンドの懐の深さを感じます。
ギターは結構ヘロヘロなフレーズを弾いている部分があるのもいいんですよね〜。スティーブンの一人２役的なボーカルはさすがとしかいいようがない。

個人的には、このアルバムを聴くと「ライブって上手ければいいわけじゃないんだな」と改めて思います。

多少荒くても、その場の空気や熱量が伝わってくる演奏の方が何倍も興奮する。

80年代以降のエアロスミスは『Permanent Vacation』や『Pump』で世界的な成功を収め、洗練されたロックバンドへと進化していきます。それはもちろん素晴らしいのですが、汗と酒とタバコの匂いが漂ってくるようなロックンロール・バンドとしての魅力は、この70年代が一番濃かったように思います。

「Walk This Way」や「Dream On」を聴くためのアルバムではなく、70年代のエアロスミスという怪物バンドを体感するためのアルバムです。演奏は粗い、音質も決して完璧ではない。それでも最後まで聴き終えた頃には、「やっぱりロックってこれだよな」と妙に納得してしまう。そんな説得力を持った、70年代アメリカン・ハードロックを代表するライブアルバムです。

ライブアルバムは１曲目が一番かっこいい説を個人的に持ってるんですが、この曲は説立証でしょ〜〜！！