【開店祝い】エーメン独立自治区の幻の珈琲☕️

【開店祝い】エーメン独立自治区の幻の珈琲☕️

ヘイトザインカフェが開店したらしい。

異世界のカフェかぁ。

開店祝いに何を持っていこう？

そう考えていたら、以前旅したエーメン独立自治区のことを思い出した。

乾燥した高原で

エーメン独立自治区。

そこは、乾燥した山々が連なる高原地帯。

昼間は強い日差しが照りつけ、夜になると驚くほど冷え込む。

標高は、およそ2,000メートル。

僕は旅の途中、岩だらけの山道を歩いていた。

そのときだった。

ふわり。

どこからか、甘い香りが漂ってきた。

「ん？」

香りをたどって岩陰を覗くと、小さな木に赤い実がなっていた。

一粒摘んで、指先で潰してみる。

干し葡萄のような、花の蜜のような。

不思議な香りだった。

ロカという実

近くの集落で、その実について尋ねてみた。

「ああ、ロカか」

村の老人はそう言って、乾燥させた実を見せてくれた。

「飲んでみるか？」

老人は慣れた手つきで種を取り出し、小さな鉄鍋で煎り始めた。

パチッ。

パチパチッ。

やがて、香ばしい匂いが広がる。

砕いた豆にお湯を注ぐと、湯気とともに甘い香りが立ちのぼった。

ひと口。

「……おいしい！」

黒葡萄のような濃厚な香り。

ほのかな酸味。

そして、舌の奥にいつまでも残る甘い余韻。

「これ、なんていう飲み物？」

「ロカだよ」

老人は笑った。

開店祝い

そんなことを思い出しながら、僕は旅の鞄を探した。

あった！

あのとき村人から分けてもらった、ロカの乾燥豆。

小さな麻袋に詰めて、紐を結ぶ。

さて。

ヘイトザインカフェへ向かおう。

⸻

カラン♪

「いらっしゃいませ」

カウンターの向こうで、マスターが顔を上げた。

「開店おめでとうございます！☺️」

「ありがとうございます」

「今日は、ちょっと珍しいものを持ってきました」

カウンターに小さな麻袋を置く。

「これは？」

「エーメン独立自治区のロカコーヒーです」

「ロカ……？」

「乾燥した高原で採れる豆なんです。香りがすごくいいんですよ」

マスターは袋の口を開き、そっと香りを確かめた。

「……これは」

少し驚いたように、もう一度香りを嗅ぐ。

「面白いですね」

「でしょう？☺️」

「さっそく淹れてみても？」

「もちろん！」

マスターは豆を手に取り、焙煎の具合を確かめ始めた。

僕はカウンターの椅子に腰掛ける。

これから、どんな一杯になるんだろう。

楽しみだ。

⸻

ヘイトザインカフェ、開店おめでとうございます！☕️

エーメン独立自治区の幻の珈琲《ロカ》。

どうぞ、お店の新しい一杯に。

🥐