自然のなかのアフォーダンス──育ちと学びの場としての風景をめぐって──私たちは、何を「与えられている」と感じているのか

2025年7月11日 16:06

はじめに

私はこれまで、自然のなかで子どもと過ごす時間を持ってきました。宮崎・田野町の里山、畑、川辺。どれも、人工物とは違う不均質さをもつ風景であり、言葉になる以前の「手ごたえ」を私に投げかけてきます。心理学者ギブソンの「アフォーダンス」という概念は、そうした自然との関わりを解釈するうえで、示唆に富んでいます。

アフォーダンスとは、環境が生き物に対して提供する行為の可能性。たとえば、「登れる木」「隠れられる草むら」「石を投げる川」など、同じ自然でも、人それぞれの視点や能力、文化背景によってまったく違う意味を持つ。私はこの考え方に、自然のなかでの教育の希望と、同時に落とし穴の両方を見るようになりました。

子どもにとって自然が「開かれている」とは限らない

自然は、子どもにとって豊かなアフォーダンスをもつ環境だ、とよく言われます。たしかに、土や水、風といった素材に満ちた場所は、既製品では得られない遊びの余白を提供してくれます。しかし、すべての子どもにとって自然が「開かれた環境」になるとは限りません。それは、大人も同様です。

虫が怖い、泥が不快、暑さがつらい。発達の特性によっては、自然の「ざらつき」はむしろストレスの源にもなります。都市で育ち、ルールに則った空間で過ごしてきた子にとって、秩序のない自然は「不安のアフォーダンス」になることも。

このことは、保育や教育に自然を取り入れる際に忘れてはならない視点だと私は思います。自然は決して「万人にやさしいユートピア」ではありません。その子に合わせて自然を整備する必要があるという意見もありますが、それは自然のもつアフォーダンスを一面的にしてしまう危険もはらみます。

家庭と地域の「見えないアフォーダンス」

アフォーダンスは、目に見える物理的なものだけでなく、関係性の中にも存在します。たとえば、「祖父母がいつも庭で野菜を育てている」「近所の人がよく声をかけてくれる」といった生活環境は、子どもにとって「参加のアフォーダンス」になります。

一方で、地域のつながりが希薄になった現代では、そうした社会的アフォーダンスが消えつつあるのも事実です。家庭に閉じこもり、地域に出ることに不安を感じる親子にとって、外はむしろ「拒絶のアフォーダンス」となることもあるのです。

私が様々な教育現場で出会ってきた親子のなかにも、地域に踏み出せない葛藤を抱える方が少なくありません。ですから、自然の中で、子どもをパスポートに、「親と地域」「家庭と自然」をつなぐアフォーダンスを見つけていくことが、まず必要だと私は感じています。

学校という場のアフォーダンスの限界と再発見

学校は、学びのための環境として設計された空間です。しかし、その空間が提供するアフォーダンスは、机に座り、先生の話を聞くという「受容の構え」に偏っているように感じます。身体を動かす、感じる、疑う、探索する──そういったアフォーダンスは抑制されがちです。

とはいえ、学校を否定するわけではなく、むしろ、学校という構造のなかに、どのようなアフォーダンスを再構築させることができるかが問われていると感じます。

たとえば、私が企画した宮崎市立田野小学校の家庭教育学級において、学校のプールでサーフィン体験と水辺の安全教室を開催したことがあります。そこでは、いつもの「体育のプール」という空間とは違うアフォーダンス──水とふれあう時間、異学年の交流、仲間との相談、いつもとは違う動き(浮き身、サーフィン)──が学びを深めていく過程を、目の当たりにしました。