共生の黎明　#148　章間⑨：前夜の気配　連続小説

その日は、特別な意味を持ち始めているようでいて、まだどこにも名前を与えられてはいなかった。

街はいつもと同じように朝を迎え、人々は変わらぬ手順で一日を重ねていく。

誰かが扉を開け、誰かが火を灯し、ささやかな営みが静かに連なっていく。

ただ、どこかで空気の質がわずかに変わっているような、そんな曖昧な感覚だけが、人々の意識の外側をかすめていた。


遠くから訪れていた者たちは、見慣れない景色の中で足を止めることが多くなっていた。

言葉にするほどではないが、心の奥に小さな引っかかりのようなものが残る。

それが何なのかを確かめる前に、また次の出来事が静かに過ぎていく。

街に暮らす人々もまた、日常の中に潜む微かな違いを感じ取っていたのかもしれない。

それは緊張でも期待でもなく、ただ何かが整えられていくような、説明のつかない穏やかな流れだった。

夕方になると、光はゆるやかに色を失い、建物の輪郭や人々の足取りは少しずつ曖昧になっていく。

その中で交わされる言葉や視線もまた、どこか遠くへ向かっているように見えた。


明日、何かが語られることになっている。
そう知っている者もいれば、ただ漠然と時間の節目を感じている者もいた。

けれど、その違いは大きな意味を持たなかった。
すべてはまだ途中にあり、どこへ向かうのかも定かではなかったからだ。


夜が訪れ、街の灯りが点り始めるころ、人々の思考は自然と静まり、言葉にならない感覚だけが残っていく。

それは予感と呼ぶには淡く、確信と呼ぶには遠いものだった。

ただ、流れがわずかに変わりつつあることだけが、誰の心にも触れない場所で、静かに続いていた。


やがて訪れる対話の時を前に、世界はほんの少しだけ呼吸を整えていたのかもしれない。

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