もっちゅりんの代償が、あまりにも大きすぎた

バチンッ、ガゴンガゴン…
これが、私のドタバタな一日半の始まりを告げる音だった。

＊

幼稚園へ息子を迎えに行って帰宅した私は、車から降りて、電動のスライドドアを閉める。

「マスク、マスクがない」

ドアが閉まりきる直前で息子が慌て出した。
ばあばが買ってくれた大事な消防車柄のマスク(使い捨て)がないと言う。

「えー？車に置き忘れたの？」

仕方なく、ウィーンガチャンと閉まったばかりのドアを再び開けた。

ピーーウィンウィンウィンウィンガチャ…バチーン！ピーピーピーピー

なんだか今、聞き慣れない音がしたぞ。
しかも物々しい警告音のような音まで鳴った。

いや、まさか。
とりあえずもう一回閉めてみる？

ビーーーーーーーガゴンガゴン

またもや怪しい音とともにドアが閉まっていったけれど、最後のウィーンガチャンが聞こえなかった。
車の中を見ると車内灯がついたままになっている。

どうやら半ドア状態になっているようだ。

なんとか閉めようとドアの取手をカチャカチャ触っていると、モーターが空回りしている音だけが虚しく鳴っている。
更に、ドアをよく見るとワイヤーの端っこが飛び出しているのがはっきりと見えた。

間違いない。ドアが壊れた。
たぶんワイヤーが切れてしまったんだ。

ドアが壊れたことを認識した時点で、私の左腕は限界を迎えていた。
そう、車を降りるところからこれまでずっと1歳の娘を左腕で抱っこしていたのだ。

とりあえず、急いで運転席側にまわりドアを開けて息子のマスクを探す。

「マスクないよ？幼稚園で落としてきたんじゃない？」

「おとしてない」

「でも車にもないもん。しょうがない。ママ腕が限界だから早く家に入ろう？」

息子は不満そうにしていたけれど、とりあえず家の中に入り娘をリビングマットの上におろした。
息子におやつをあげ、私はまた車の元へと戻った。

ドアの取手を触るも、やっぱりモーターの空回る音が鳴るだけだった。

バッテリーが上がらないように慌てて車内灯を消し、スライドドアの電動機能をオフにして、なんとか力任せに半ドア状態だけは解除した。

そのあと、スライドドアは私の力ではびくとも動かなくなってしまった。

＊

夕方になり、夫が仕事から帰ってきた。

「ちょっと車見てくる」

事前にLINEでドアが壊れたことを伝えていたので、夫は帰ってくるなり車の様子を見に行ってくれた。

しばらく戻って来ないので、気になって私も見に行ってみると、夫の手にはペンチが握られていた。

「ドア、開いた？」

「ワイヤーを切って取り除いたら開くようになったよ」

ドアの取手に手をかけると、さも「元々手動で開け閉めするドアです」という様子でガラガラとドアが開いた。閉めるのもスムーズだ。

「とりあえずドアは開け閉めできるようになったけどさ、明日この状態で出かけるの？」

夫が私に問いかける。

そう、翌日は夫が昼休憩のときに家へ帰って来ない日なので、お昼ご飯を適当に済ませられて自由時間ができる。
(いつもは一通り家事をしたらあっという間にお昼ごはんを作る時間なので、外出している時間がないのだ)

息子を幼稚園へ送り届けたら、行きたかった買い物へ行ってそのまま外でお昼を食べようと計画していた。

「もちろん、行くよ」

久々の昼間の自由時間。
行かない選択肢はなかった。

＊

そして迎えた翌朝。

いつも通り起きて、朝食の準備をしようとしたとき、絶望案件に気づいてしまった。

食洗機を回し忘れた！！！

使おうと食洗機から取り出したお茶碗がまだ汚れていたのだ。

あーあ、やってしまった。
食洗機を回すために粉洗剤を取り出し、スプーンですくったときに、ふと思った。

あれ？昨日の夜、洗剤入れたよな…？
え？私、洗剤入れたのにスタートボタン押さなかったの？

そう思った瞬間、手が滑ってスプーンですくった洗剤が床にばら撒かれてしまった。

しばらくフリーズしたあと、散らばった洗剤をキッチンペーパーで一箇所に集めた。
息子を送り届けて帰ってきたら掃除機で吸い取ろう。

そうこうしているうちに夫が起きてきたので、ご飯をよそい、夫と息子の水筒の準備をする。
水筒にお茶をドボボボッと入れ、蓋をして、いつもなら夫が出かけるときの動線上に水筒を置いておくのに、なぜか朝食と一緒に夫の食卓へ配膳していた。

「あ、間違えた。頭がぼーっとしてるな…」

「そんなにぼーっとするなら、幼稚園の送り迎え以外は外に出ない方がいいんじゃないの？」

夫は私がぼーっとしたまま出かけるのを心配しているようだ。

いやいや、出かけますとも。
何せ、せっかくの自由時間を無駄に過ごしたくないのでね！

そう思いながら、家庭菜園のトマトやナスに水やりをしに外へ出ようとしたところ、玄関のたたきに黒い小さい何かが集まっているのを見つけた。

アリだ！！！
いやいや、どうしてアリが玄関のたたきに入り込んでるの！？

よく見ると玄関のドアの下側のパッキンに隙間が出来ていて侵入経路になっていた。
そして、アリが集まっているところには何かが溢れたあとがあった。

昨日、ゴミ出し前のゴミ袋をそこに置いていたので、ゴミ袋から何かが漏れていたのだろうか。

とりあえず、箒でアリを玄関の外へ掃き出した。

車のドア、食洗機、洗剤、水筒、アリ…
ここまで来ると、さすがに嫌な予感がしてくる。

これは、何かの悪い暗示なのだろうか。
夫の言う通り出かけない方がいいのかもしれない。

少し弱気な私が出てきたけれど、やっぱり貴重な自由時間は譲れない。

出勤する夫を見送り、無事に息子を幼稚園へ送り届け、ばら撒いた洗剤を掃除機で吸い取り、アリが集まっていたところにアルコールスプレーを吹きかけ、満を持して娘と一緒に車に乗り込んだ。

少し重たいスライドドアに手をかけて引っ張ると、ガラガラガラ…と地味な音を立てて動く。
電動のスライドドアだった面影は少しもない。

そうだ、初めからこのドアは手動なのだ。
そう自分に言い聞かせた。

まずは、ずっと行きたかった無印良品へ車を走らせた。
アプリでお気に入り登録していた、気になる新作のお菓子たちと、菜箸を買って大満足。

そのまま近くのショッピングモールまで車で移動し、海鮮が食べられるご飯屋さんへ行って海鮮丼を食べた。

ほらね、何も悪いことなんて起きなかった。
出かけて良かった〜！

そう思って、帰ろうと1階フロアに降りたときだった。

ふと、ミスタードーナツの店舗が目に入った。

珍しく人が並んでいない。

この間、息子と来たときは「もっちゅりん」目当てのお客さんで大行列が出来ていて、息子の大好きな「ハニーディップ」すらも買うのを諦めて帰ったというのに。

自由時間を満喫出来たし、家族にお土産でドーナツでも買っていくか。

と、ショーケースに近づいた次の瞬間。
目を疑う光景が飛び込んできた。

なんと、トレーにびっしりと並んだ「もっちゅりん」がちょうど陳列されるところだったのだ。

このもっちゅりん、本当に取っていいんですか…？

少し戸惑いながらも、高まる胸の鼓動を抑え、もっちゅりんに手を伸ばす。

「ただいまのお時間、数量制限なしでもっちゅりんをお買い上げいただけます！」

店員さんの声に、私の前後のお客さんは次々ともっちゅりんを自分のトレーに乗せていく。

私は控えめに、みたらし、きなこ、いちごを1つずつトレーに乗せ、息子の好きなハニーディップも一緒にレジへ持っていった。

そして、かわいらしいもっちゅりんのキャラクターが描かれた箱と、この興奮を誰かと分かち合いたい気持ちを抱えて帰宅した。

＊

帰宅して早々、食べ物を前にするとカメラを構えるよりも先に口に運んでしまう私にしては珍しく記念撮影をした。
それくらい嬉しかったのだ。

夫が帰ってきたら一緒に食べよう。

そう思い、撮影のために一度出したもっちゅりんたちを元通りに箱に収めた。

なんだか不穏な空気が漂っていたけれど、運良くもっちゅりんが買えたし、終わりよければ全てよし。

心地良い達成感を胸に、息子を迎えに幼稚園へ向かった。

＊

幼稚園から帰ってきて、息子と娘と3人でおやつタイム。

息子には買ってきたばかりのハニーディップを、娘には冷凍してあった焼き芋を温めて出した。

私は紅茶を淹れてホッと一息ついた頃。

娘がテーブルに置きっぱなしになっていた夫のミックスナッツの袋を触り出した。

「あー！ふくろ！〇〇(妹)がふくろさわってるよ！」

息子が教えてくれるも、

「大丈夫だよ。ちゃんと袋しまってるから」

と気にも留めず紅茶をすすったその瞬間、

ジャラジャラジャラジャラジャラ

え……………………？

えっと、まさかのまさかなんですけど、もしかして…？

娘の方に目をやると、娘はミックスナッツの袋の底の部分を両手で持ち、袋の口が綺麗に下を向いていた。
そして、その袋の口からミックスナッツが滝のように落ちていくところだった。

大丈夫だと思っていた袋の口は開いていたのだ。
夫がしっかり封をしていなかったらしい。

「あーあーあーあーあー」

人間、驚きと焦りが混ざると「あー」しか発声できなくなるのだろうか。

さっと娘の手から袋をもぎ取り、床に散らばったナッツ達を無心で拾い集める。

この、床に膝をついて溢れたものを見ている構図。

デジャブだ。

完全に、ばらまかれた食洗機の洗剤をかき集めているときと一致している。

終わり良ければ、では全くなかった。
災難はまだ続いていたのだ。

このとき、ある考えが私の脳裏に浮かんだ。

もしかして、これまでの災難はもっちゅりんの代償なのでは…？

あんなに運よくスムーズにもっちゅりんが買えるなんて、そこまでの徳を積んだ覚えがない。
ならば、スライドドアの故障から始まるプチ災難続きが代償なのだと考えると辻褄が合う。

そうだ、きっとそうに違いない。

＊

夫が仕事から帰ってきて、ご飯を食べ、待ちに待ったもっちゅりんタイム。
私は、全部の味を半分こして食べようと思っていたのだけど、夫は嫌そうな様子。

「いちごを丸々食べたいからあと2つは食べていいよ」

なんと、私はきなことみたらしが食べたかったから丁度いいじゃないか。

というわけで、きなことみたらしを食べた。

やわらかくて、もちもちで、ふわっとしたおもちを食べているみたいだった。
おもちときなこ、おもちとみたらし、王道すぎる組み合わせ。合わない訳がない。

軽くて、ペロッと食べてしまった。
また食べたいなぁ。

だけど。

あの代償はやはり大きすぎる。

また、もっちゅりんを買うときには、どんな災難が待ち構えているのかと思うと葛藤せざるを得ないのであった。