ぽよの療育施設が決まるまで②｜「すごい」と思ったのに、迷いが残った理由

↑この記事の続きです。

まず正直に言うと、

「家が近いし、ちょっと見てみようかな」

そのくらいの軽い気持ちで、「A」の施設に見学へ行きました。

どの施設からも「可能であればお子さんも一緒に」と言われていたのですが、この時点で第一希望だったのは、言語聴覚士や教員免許などの有資格者が多く、ホームページの印象も良かった「B」。

Bは子どもと一緒に、そしてAは、まず私ひとりで見てみることにしました。

Aは本当に自宅のすぐそばにあり、前から看板だけは何度も目にしていた場所でした。

インターホンを鳴らすと、

「どうぞ！こんにちはー！！」

と、明るい笑顔で職員さんが迎えてくれました。

そしてすぐに、

「みんな、ごあいさつしてー！」

その声かけに応えるように、職員の方々と通っている子どもたちが一斉に、

「こんにちはー！！」

と、大きな声で挨拶をしてくれました。

その瞬間、施設の空気が一気に伝わってきた気がしました。

見学では、日々の活動の様子を見せていただきました。

はじまりの会では、その日の日付や活動の予定が、絵と文字でわかりやすくホワイトボードに貼られていて、担当の子が指導員と一緒に発表します。

ときには、みんなで声をそろえて発表する場面もありました。

その後は、ピアノに合わせて体を動かすリトミック。

驚いたのは、子どもたちが音楽にぴったりと動きを合わせていたことでした。

正直に言うと、ぽよを育てている私には、この子たちに発達の困りごとがあるとは思えないほどで——

ただただ、「すごい」と感じました。

同時に、ここまでできる子たちの姿を見て、思わずぽよと重ねてしまい、少し胸がざわついたのも事実です。

ぽよはここに来て、この子達と同じようにできる日は来るのだろうか——と。

そして、もう一つ強く印象に残ったのが、指導員の方々の関わり方でした。

「◯◯ちゃん！よし、目を見ることができたね！」
「◯◯くん！そう、じょうず！」

本当にささいなことでも見逃さず、笑顔で、具体的に、肯定的な言葉をかけていく。

こちらが疲れてしまうのでは…と心配になるほど、指導員の方々は終始満面の笑顔でハイテンションを保ち、子どもたちに関わっていて、その姿からプロ意識の高さを感じました。

その積み重ねがあるからなのか、子どもたちは指導員の方々のことが大好きなのが伝わってきて、みんな本当にキラキラとした良い表情をしていました。

——この子たちは、日々の関わりの中で育っているんだな。

そう感じずにはいられませんでした。

ただ、ひとつ気になる点がありました。

親としては、言葉を話せない息子には、言語聴覚士（ST）の訓練が受けられる環境に通わせたい、という思いがありました。

しかしこのAの施設では、同じグループ内にSTは在籍しているものの、Aには常駐しておらず、直接関わることはないとのことでした。

代わりに、指導員の方々がそのSTから指導を受け、その内容をもとに子どもたちと関わっている、という説明でした。

もちろん、その体制にも意味があるのだとは思います。

ただ、子どもが直接STに関わってもらう場合と、指導員を介して関わる場合とでは、やはり効果に違いが出てくるのではないか——そんな疑問が残りました。

そして、次は「B」の施設の見学です。

こちらが本命のところで、STもいる。

私は「どんなところだろう？」と期待に胸を膨らませていました。

後々、AとBの間で大きく揺れることになるとは思わずに。