ブランケットで大誤算。「夏のエアコン寒すぎ問題」から得た教訓

「あなたにとって、いちばん寒い季節はいつですか？」

そう聞かれたら、僕は迷わずこう答えるだろう。

「夏です」と。

カンのいい方はもうお気づきかもしれない。そう、「夏のエアコン寒すぎ問題」である。

涼を求めて喫茶店に入ったはいいものの、運悪く冷風が直撃する席に座ってしまい、あまりの寒さにすぐさま屋外へ避難……。誰しも経験があるのではないだろうか。

喫茶店ならまだいい。寒ければ席を変えるなり、店を出るなりすればいいのだから。

問題は「職場」である。

「フリーアドレス制」など、席を自由に変えられる職場も増えてはいる。とはいえ、席が固定されている職場のほうがまだまだ圧倒的に多いだろう。

エアコンの冷風直撃の席に当たったら悲惨だ。ガクガク震えながらの８時間は、人を体調不良へ追い込むのに十分である。

エアコンの送風口に取り付ける「風よけカバー」で解決する場合もあるが、風向きを変えたことによって「別の人が寒くなっただけ」という結果に終わることも少なくない。

「そんなん温度調整してもらったらええやん」と思うだろう。しかし昨今のオフィスでは、エアコン操作が集中管理されていることも多く、自由に動かせなかったりする。動かせたとしても、「こっちの席は寒いけど、こっちの席は暑い！」となりがちで、温度設定で揉めることも多い。

外勤職と内勤職が同じフロアだと、この争いはより激しくなる。外出が多い営業職は温度を下げたい。ずっと屋内にいる事務職は温度を上げたい。結果、温度設定を巡って「千日戦争」の様相を呈することになる。

「みんなが快適な室温」を実現するのは、アインシュタインでもむずかしいだろう。席がひとつ違うだけで、体感温度は全く変わってしまうのだから。

さて、そんな一筋縄ではいかない職場環境をいかに乗り切るか。ここがオフィスワーカーの腕の見せ所である。

僕の場合は、「自力でなんとかする」というのが基本スタンスである。

あらゆる温度に対応できるように、長袖のシャツ、パーカー、ブランケットなどをデスクの引き出しに忍ばせておく。時間帯によっても温度は変わるので、そのつど着たり脱いだりしながら調節する。

だが、手持ちの装備をフル活用しても、「どうにもならないくらい寒い」場合もたまにある。そんな時はどうするか。

社員であれば、「ちょっと寒いんで、何とかしてもらえませんか」と言いやすいだろうが、派遣やフリーランスとして働く「外の人間」は、こういうことを若干、言いにくいのだ。

そこで僕は考えた。

自分から言えないのなら、誰かに気付いてもらえばいいではないか。

僕は膝にかけていたブランケットをおもむろに広げると、それをマントのように肩から羽織り、上半身を包み込んだ。我ながらいかにも寒そうだ。

こうすれば、きっと誰かが声をかけてくれるに違いない。「寒そうですね。大丈夫ですか？」と。その機を逃さず「そうなんです」と、遠慮がちに改善を希望する。……完璧なプランだ。

さっそく、一人の女性社員が通りがかった。そして僕の目論見どおり、ブランケットを見つめながら声をかけてくれた。

「その猫、かわいいですね！」

確かに、ブランケットには猫の刺繍が施されていた。

「そうなんですよ、かわいいですよね！」

女性社員は軽く会釈をすると、そのまま笑顔で去って行った。

間もなく、別の女性社員が目の前で立ち止まった。そしてやはりブランケットを見ながら、こう言った。

「そのブランケット、おしゃれですね！」

「ありがとうございます！近所の雑貨屋で買ったんです！」

「素敵ですね〜」

彼女はそうつぶやきながら、やはり笑顔で去っていった。

……違う。

そうじゃない。

俺は寒さに震えてるんだよ！！

誤算だったのは、ブランケットのデザインがちょっとかわいかったことだ。

みんなそっちに意識がいって、僕の「寒さ演出」は見事にスルーされてしまった。

「何かを伝えたいときに、余計な情報を加えてはならない」

変わらぬ寒さと引き換えに、僕はコミュニケーションにおける重要な教訓を得たのであった。

翌日から、上着をもう一枚追加したことは言うまでもない。