「クラウドに保存」の“クラウド”って結局どこにあるの？調べてみた

2026年10月3日 07:00

こんにちは。まなぶです。
ふだんはシステムエンジニアをしながら、noteの記事を書いています。
前回の記事「「二段階認証・二要素認証・多要素認証」、この3つの違いを説明できますか？」を読んでくださった方、ありがとうございます。

今回は、スマホやパソコンで毎日のように見る「クラウドに保存されました」の話です。

お恥ずかしい話ですが、「クラウド」と聞いて、なんとなく「インターネットの、どこかふわっとしたところ」くらいのイメージしか持っていませんでした。

雲（クラウド）という名前のとおり、実体のない場所だと思っていたんです。

今回は、そのクラウドの正体を調べてみます。

「クラウド」の実体は、どこかの街にあるサーバー

結論から言うと、クラウドの正体は「データセンター」と呼ばれる建物の中にある、たくさんのサーバー（コンピューター）です。

スマホで撮った写真や、Gmailのメールは、あなたの手元の端末ではなく、遠く離れたデータセンターのサーバーに保存されています。

だから、スマホを買い替えても、別のパソコンからログインしても、同じ写真やメールにアクセスできるわけです。

日本語にすると「実体のないもの」に聞こえますが、実際にはどこかの街に建っている、電気を使う巨大な建物です。

「クラウド」という名前は、ネットワークの図を描くときに、インターネットの向こう側を雲のマークで表していたことに由来すると言われています。

「利用者は、雲の向こう側の仕組みを細かく意識しなくていい」という考え方から、そのまま呼び名になったようです。

サービスとして広く使われ始めたきっかけの一つが、2006年にAmazonが始めた「AWS」というクラウドサービスです。同じ年の3月にストレージサービスの「S3」、8月にサーバーを貸し出す「EC2」を始めています。

クラウドサービスには、提供される範囲によって3つの種類があります。

SaaSは、Gmailのように、アプリケーションがそのまま使える形で提供されるもの。私たちが「クラウドサービス」と聞いて、最初に思い浮かべるものです。

PaaSは、アプリを作るための土台（実行環境）が提供されるもの。会社がシステムを開発するときに使います。

IaaSは、サーバーそのものが提供されるもの。3つの中でいちばん自由度が高いぶん、使う側の知識も必要になります。

普段使うサービスのほとんどはSaaSですが、裏側ではPaaSやIaaSの上に成り立っていることも多いです。

「クラウド」という言葉のふわっとしたイメージ、少しは実体を持てましたか？　みなさんは、自分が使っているサービスがSaaS・PaaS・IaaSのどれか、意識したことはありますか？　コメントで教えてください。