パンの香り
健康診断のために朝食を抜いた日、私は空腹に支配されていた。
ピークを越えたら食べていないことを忘れると言う人がいるけれど、私はお腹が空いていると他へ意識を切り替えるのが難しい。ずっと食べ物のことを考えてしまう。
だからこの時、帰りはお気に入りのパン屋さんに寄ろう！と決めて空腹に耐えた。
私のパン好きは幼い時から変わらない。
朝ご飯は毎日トーストと牛乳だった。遠足のお弁当は、いつも母の作ったサンドイッチ。おにぎりが主流の時代だったから、おそらく私がリクエストしていたのだろう。
中高時代は、週に２回はお弁当を作るのをやめてもらって、あえて学内の菓子パンを買って食べていた。朝も昼もパン。大学生になっても社会人になっても、似たようなランチタイムを過ごした。
さすがに乳がんを罹患してからは菓子パンは減らしてバランスを考えるようになったけれど、今でもパンは大好き。中でも食事パンと言われるシンプルなものが好きだ。菓子パンや惣菜パンにはない素材の香りや舌触りが楽しい。ケシの実をまぶしたハードロール、胡桃とイチジクのパン・オ・フリュイ、オレンジピール入りの食パン、端がカリッサクッとしたクロワッサン・・・思い浮かべるだけで幸せ。
話を戻そう。
お気に入りのパン屋さんはもとは花屋さんで、一角を改装して息子さん夫婦が始めた。パンと花が隣り合わせで売っているのもウキウキする。（ここに本屋さんが並べば完璧だ、といつも思う。）
パン屋さんはすぐに評判となり、予約しないと買えなくなった。しばらくすると世の中のパンの値段が一斉に上がって、未だに値上げが止まらない。そして我が家の子ども達が家を離れこともあり、焼きたてのパンを買いに行く機会はすっかり減ってしまった。
久しぶりに来たお店で、
「あと10分」
と言われたバケットの出来上がりを待った。香ばしい小麦の香りに思い出が次々と浮かぶ。
息子のサッカーの練習に付き添っていた頃は、毎週必ず帰りに親子３人でパン屋さんに寄った。開店間もない頃からの”お馴染みさん”として子ども達は行くたびに声をかけられて、こっそり”お土産”をもらった。
娘の歯が生え変わり中で前歯２本とも抜けていた時、フランスパンがうまく齧れなくてベソをかいた娘。可愛かった。
頑張っていた頃の思い出もある。
娘が幼稚園の時はいろいろなことが重なって大ピンチだった。父を看取り、母の持病が悪化して、自分にも乳がんが見つかった。娘を引っ張り回して病院と実家に通った。私は笑うことができなくなった自分に気づいてもいなかった。
けれども、パン屋さんの香ばしい香りに包まれて焼きたてのパンを口に入れた時は、一瞬で無条件に幸せを感じた。
「美味しい‥生き返る‥また少しだけ頑張れる」
そんな気持ちが自然に湧いてきた。
笑えない日々にあって、日常のほんの一コマが心の支えになっていた。今でも、このパンの香りを嗅ぐと支えてもらっていた頃の小さな幸せを思い出す。
美味しい食べ物が持つ底力はたいしたものだ。全国の美味しいものを作っているお店の人は胸を張ってほしい。見えないところできっと人助けをしているから。
家族にご飯を作っている主婦（夫）もまた命を支えていると誇りに思っていい。私自身にも賞賛を送るとするか。
久しぶりにお気に入りのパン屋さんの香りに包まれて、つい爆買いしてしまった。焼きたてのフランスパンの他に、クロワッサン、サーモンとほうれん草のキッシュ、アップルパイ、プルーベリーとクリームチーズのデニッシュを買って帰った。
家でゆっくりコーヒーを淹れて「ひとり秋のパン祭り」にはしゃぐ。
まだ温かいバケットは、お腹ペコペコなのを差し引いてもやっぱり美味しい。カリッとして噛むと小麦の香りが広がって、中は歯切れよく、しかもしっとり柔らかい。空気と水分の含み加減が完璧。デパ地下の有名店や三つ星レストランのショップのパンより、私はここのフランスパンが一番美味しいと思う。
よりどりみどり好きなだけ頬ばった。残りは夫と分けて食べよう。
お気に入りのパン屋さん、ありがとう！
これからもずっとそこにあってパンを作り続けてくれることを心から願っている。ファンの一人としてエールを送りたい。
人生という大それた言葉を使ったとて、結局は日々の小さなエピソードの積み重ねが今の私を作っている。せっかくなら
幸せを重ねていきたい。虫メガネを使って探し出してでも。
「私の人生は幸せのミルフィーユ！」
にっこり笑って美味しいパンと共に味わうのだ。苦味の効いたコーヒーを添えて。
☕️こぼれ話
ヘッダー画像は、みんフォトに私がアップした写真の中で一番使っていただいている画像です。ありがとうございます！
料理が趣味の実兄が焼いたパンを写真に撮りました。
早くビストロを開業してくれないかと心待ちにしていますが、その気配はありません。
たまごまる杯2026に参加させていただきます。
初めての参加です。
たまごまるさん、よろしくお願いします。
