EC商品写真の撮影で よく聞かれることと いちばん大切なこと

オンラインショップ立ち上げ期の課題

世はまさにEC戦国時代です。
街の小売店がどんどん減っている昨今、特にコロナ禍が大きな分岐点になって、EC市場に飛び込んだお店や会社は少なくありません。
これまで製造だけをしていた会社も、卸を主な事業としていた会社も、自社のオンラインショップを立ち上げたりAmazonや楽天市場などのモール出店を始めたりしています。

物を製造したり小売店に卸たりしていた会社にとって、「個人のお客様一人一人に販売する」というのは全く新しい領域に入ることですね。
これまでの通常業務とは別でオンライン上にお店をオープンさせるだけでも大変なのに、既に長年ECをやってきたショップさんたちと同じ土俵に上がって、個人のお客様に向けた販売と発信をしなければいけなくなるわけです。

私はEC関連の撮影をして十年ほどになります。
ECを立ち上げたばかりの会社や、これから立ち上げようとしている会社から相談されることが少しずつ増えてきました。
というのも、群雄割拠のEC市場に飛び込むなり、早速、どこの会社も最も重要な課題に直面するからです。

｢ネットで個人のお客様に商品を販売するためには商品の写真が要る｣と。

商品写真は、外注するか自社で撮るか

商品写真を用意するには、ざっくり二つの選択肢があります。
①外部のカメラマンに依頼する
②社内でカメラを買って撮影する

①と②、いずれを選んでも正解ということはなく、それどころか、いずれも落とし穴があります。

①の｢あるある｣は更に大きく二つに分けられます。
・普段から趣味や副業で撮影をしている知り合いに頼んでみたところ、｢なんか違う……｣という写真が納品された。
・商品写真のプロに依頼したら美しい写真を納品して貰えたが、継続して依頼していくとなると、当初の想定よりコストが掛かる。

そして「カメラを買って社内の人員で撮影できるようになったほうが結果的に安くて早いのでは？」と考えて②へ行き着く場合もありますし、先に②を試してみて上手く撮影できず①を選ぶことになる場合もあります。
やはりコスト面から、小さな会社ほど②を選びたいのが実情です。

言わずもがな、①を選んだ結果コスパと相性が良いカメラマンや撮影会社に出会えたならとってもラッキーですし、②を選んで撮影経験がある人が新たに入社してくれたらこれまたとってもラッキーです。
正直、なかなか低い確率だと思います……。
外部委託でも新規採用でも、「撮影技術が高い＝自社と相性が良い｣とは限らないからです。

そして何より、オンラインショップは本格的に始めるなら意外と初期費用が掛かります。
個人でハンドメイド作品などを販売する規模ならともかくとして、会社が新しい事業として参入する場合はWEBデザイン費やら集客のための広告費やら、モールの出店料やら、その業務のための人件費、カスタマー対応の準備など、思いのほか時間的にも費用的にもコストが掛かってきます。
加えて「写真はどうしよう」となれば、「先ずは収益が安定するまで社内でどうにかしよう」という選択をしたくなるわけですね。

しかし商品写真を用意するためには何が必要なのか、少し調べただけで、出るわ出るわ撮影機材の情報……。
｢色んなメーカーが色んなカメラを出していて、レンズも何やら色々あって、照明？背景？スタンド？とにかくカメラだけでもよく分からないのに他にも色々要るらしい！｣
何万円、何十万円とかかる撮影機材を調べれば調べるほど混乱してしまい、そもそも日々の業務に追われていて撮影機材についてのリサーチや勉強に時間や手間をかけていられない実情もあります。
そしてこの質問に行き着きます。

「カメラは何を買えばいいですか？」

写真でも映像でも撮影の仕事をしている人なら一度は必ず聞かれたことがあると思います。それくらい日常的に聞かれます。
そして、人によって答えが違います。
なぜなら、自分が実際に良かったと思う物を勧めるのが普通だからです。使う物が違えば答えは違います。

例えば「英語をマスターするなら何をすればいいですか？」という質問も恐らく同じです。
「海外ドラマを聞き流していれば耳が慣れるよ」「基本的な単語を覚えることから始めたほうがいいよ」「とにかく一旦海外に住んでみるといいよ」「この学習アプリお勧めだよ」「学費が高くてもしっかりマンツーマンで教えてくれるスクールに行くほうがいいよ」など……。
誰しも、自分が実際に試してみて良かったことなら自信を持ってお勧めできます。
ただ、その回答が相手に合っているかどうかは別なんですよね。

なので私は「カメラは何を買えばいいですか？」と質問をされた時に「これを買うと良いですよ」とは絶対に言いません。というか言えません……。
先ずはヒアリングをしていきます。「何を撮るんですか？」「どんな環境で撮りますか？」「予算はどれくらいですか？」などはもちろんのこと、他にも聞かなければ分からないことがたくさんあります。

もし私に質問するより前に、別の人にも質問していた場合は
「知り合いのカメラマンに聞いたら、○○○を勧められた」
「カメラに詳しい人に聞いたら、○○○の△△△が良いって言われた」
という言葉も添えられます。その上で「どう思う？」と。

そこで「どういう理由からそれがお勧めに挙げられましたか？」と聞いてみると、「いや、何か、使いやすいらしいので……」などぼんやりとした答えが返って来ます。ヒアリングせずにその人自身が使ってみて良かった物をお勧めしているから、こうなるわけです。
答えて貰った方も、選択疲れしていた中で答えを貰えて、選ぶ手間が減ったことで思考停止してしまっているけれど高額な買い物なのでまだ決め兼ねているから「これを買うのはどう思いますか？」と確認するのだと思います。
確かな“答え”が欲しいのは理解できますが、私の中に答えは無いので、やはりヒアリングをするしかありません。

「小さな商品を社内の一角の狭い場所で撮影するのか、それとも大きな商品をスタジオを借りて撮影するのか」
「撮影ができる人を雇う前段階として社用に購入するのか、既にいる社員がみんなで日常の業務に加えて新たに撮影業務もできるようにするのか」
「Amazon出品用のみなのか、自社ショップを新たに作るのか」
「写真撮影のみなのか、動画撮影もするのか」
「室内のみでの使用なのか、屋外でも使用するのか」
など、とにかく色々聞きます。

なぜそんなことを聞くのかというと、使う人や環境や目的によって最適解が異なるからです。
例えば、私は小さなカメラのほうが扱いやすいですが、大柄な体型の人からすると小さなカメラのほうがブレやすかったりグリップが持ちにくかったりしますし、Amazonなど白抜き画像の物撮りのみなら主に三脚固定での撮影になるのでカメラのボディーが大きくても小さくても関係ありません。
また、私は個人的にバリアングル式モニターが好きですが、映像をメインで撮影するのならチルト式モニターのほうが扱いやすいだろうと思います。
このように、一例に過ぎませんが「良し・悪し」ではなく「合う・合わない」を基準に選ぶ必要あるということです。

だからこそ「カメラは何を買えば良いか」と選ぶよりも前に、是非「どんなカメラが自社の環境と目的に合っているか」という掘り下げから始めてみていただきたいです。

カメラを買ったはいいものの……

「既に社用カメラを購入して使っているけれど、思うように上手く撮れない」という相談もよくあります。
拝見すると、随分旧い型を中古で購入して保管状態も悪かったり、逆にカメラは機能性が充実した最新機種を購入しているのにレンズはよく調べずに安く済ませてしまっていたり、「なんでこんな事に……」という実情を目の当たりにします。
コストを抑えたい気持ちは分かりますが、カメラにお金をかけてレンズのコストをケチるのは最も悪手と言えます。

喩えるなら、カメラは楽器でレンズは音響機材です。一方が一級品でも、もう一方が粗悪品なら、本来の実力が出せないということです。
特に、レンズは非常に重要です。カメラはシャッター限度回数が決まっていますし、最新機種が出れば型落ち扱いですが、一方でレンズは使用限度が無く、良い物ほど価値も下がり難く、カメラを替えても使えます。フィルムカメラ時代の古いレンズすら、名品であればオールドレンズと呼ばれ愛され続けている物もあります。

また、レンズを選ぶ上でもポイントになりますが、「上手く撮れない」問題についてはカメラの所為ではなく撮影環境から見直す必要があります。

例えば、狭いスペースで撮影するのに望遠レンズは使えませんし、かと言って直線的なパッケージの商品を撮影するのに広角レンズを使えば端が湾曲して商品の形が歪んで写ってしまいます。
「明るければいいだろう」と自然光がたくさん入る部屋だとしても、自然光は目まぐるしく変化するので扱いが難しかったり、季節や時間帯によって写真の印象が変わったりします。蛍光灯は蛍光灯の色があり、商品にその色が反映されます。

とは言え、狭くても暗くても、やりようはあります。それに対応できる物を使えば良いだけです。
（ただ、もちろん広角寄りでも端が歪みにくいレンズや、暗くても綺麗に撮れるカメラは、相応の価格がします。）

広い場所を確保してライトや背景紙も使いやすい物に一新したりすることで、格段に撮りやすくなったりします。が、プロに勧められるがままに撮影環境を新しくしたところで、社内が撮影に対して勉強熱心でない限りはその環境を活かせないままになってしまう場合もあります。

なかなか悩ましいところですが、個人的にお勧めの方法があります。

第三の選択

「撮影を外注するのはコストが掛かるけれど社内では上手く撮れない」……そんな中で私がお勧めしたいのは「外部のカメラマンに、撮影を依頼するのではなく、撮り方の講習や撮影環境のアドバイスを依頼する」というものです。まさに第三の選択です。

実は、私はよくこの提案をします。
何なら撮影依頼を断って、この選択を提案することすらあります。

私のことをよく知っている人からすると周知のことなのですが、私はあまり撮影の仕事を積極的に請けたがらないフォトグラファーです。
今ある仕事で生活できているのと、撮影以外でやりたいことのために準備をしている段階なのでたくさん請けてしまうとその時間を取れなくなるからです。
もちろん紹介されたらお話しは聞きますし、自分が心踊る仕事なら前のめりにやりますが、基本的には「私より撮影技術が高いカメラマンさんいっぱいいますよ。紹介しましょうか」とか「この予算なら外注するより社内で撮影できるようになるほうが長期的には良いと思いますよ」とか、本心からお伝えしています。

「それでもあなたにお願いしたい」となった時や、「私も興味深い仕事だけれど撮影料が合わない」となった時などに「それなら」と提案させていただいています。
商品写真にお困りのECの会社はもちろん、私の同業の方にもお勧めです。

見失いがちなこと

カメラマンもECの会社の方々も、商品写真において、つい見失いがちなことがあります。
それは“良い写真”に視点がとらわれてしまうことです。

スポーツ撮影やブライダル撮影など記録のための撮影や、作品撮りとは異なり、商品撮影は“良い写真を撮ること”が目的ではありません。
ECの会社にとっても、高価な機材を買ったり撮影スペースを確保したりスタジオをレンタルしたりして、今までよりも写真のクオリティを上げられたら前進している感じがするので、気持ちが高揚してうっかり忘れがちになります。
商品写真撮影の目的は、“商品を売ること”です。

「何を当たり前なことを言っているのか」と思われるかもしれませんが、その“当たり前”と徹頭徹尾に向き合えている会社はEC市場の中でもまだまだ上積みではないでしょうか。

言い換えますと、
「自社の撮影技術や機材環境ではこうしか撮れないからこの写真を使う」
「何か良い感じや素敵な雰囲気に撮れたからこの写真を使おう」
「コストも時間も掛けられないけど必要最低のカットは揃ったから使おう」
実情はこうなっている会社が多いということです。

それは商品の“何”を伝えるための写真ですか？
どこでどのように掲載する画像に使う写真ですか？
年齢や収入や嗜好などお客様の層は？どんなお客様に向けた写真ですか？
その商品を使うシチュエーションは？いつ誰がどこでどう使うかイメージできる写真ですか？
商品説明文の内容に対して写真の内容は合っていますか？
自社ショップの見え感は目的に合っていますか？
お客様目線でスマホから自社のショップを日常的に何度も触って、UIと向き合ってみていますか？
競合他社はもちろん、他業種のUIや商品写真も参考に見て研究していますか？

こうした問いと、社内でどれくらい向き合い、話し合えているでしょうか。
日常業務に追われている中で、写真は「何か良い感じ」に撮れていたらもう「それで十分でしょう」となりがちです。気持ちは分かります。
つまり、作り手や売り手は、自分達が思う以上に自分達の都合を優先しているんです。買い手にとって親切な写真になっているかどうかが後回しになっていることが往々にしてあります。

撮影者にとって好みの写真でもお客様にとっては商品が伝わりづらい写真の場合もありますし、高見えしている写真では逆に買うハードルが上がってしまう場合もあります。品質や機能性は十分に伝えられていてもカラーバリエーションを伝える写真の色が実際の色からかけ離れていたり不足していたりして不親切な場合もあります。

１カット１カット、「誰に向けた、何を伝える写真か」を念頭に置いていてみてください。

いちばん大切なこと

商品写真撮影の目的は、“良い写真を撮ること”ではなく“商品を売ること”です。
そしてカメラもレンズも、あくまでそのための手段であり道具です。

まとめますと、
「ECには商品写真がいる」→「カメラは何を買えばいいか」→「良い写真をどう撮ればいいか（どう撮って貰えばいいか）」→「何か良い感じに撮れている写真だから使おう」
ではなく
「どんなお客様のために何を伝えたいか」→「そのためにはショップのUIや画像はどのようにすれば親切か」→「そこに合うのはどのような写真か」→「どうすればそれを撮れるか」
という流れで考えてみましょう。

私が色々なECの会社で撮影してきて感じるのは、徹底的にお客様目線にこだわっている会社がまだまだ本当に本当に少ないということです。
EC事業だけに集中できない会社であるほど他の業務が忙しいのもあるとは思いますし、内部にいれば客観的な目線で自社のショップを見ることができないのも分かります。コスト面だけでなく写真というものをどのように捉えてアップデートしていけば良いか難しい部分もあるかもしれません。

ただ、徹底的にお客様目線にこだわることができている会社がまだ少ないということは、この群雄割拠のEC戦国時代で生き残れるヒントもそこにあるのではないでしょうか。

私自身、個人的にもネットショッピングが好きなので、使いやすいUIのショップや分かりやすい写真、見ていてワクワクするコラムや企画ページなど、買い物がしやすい素敵なショップが増えたら良いなと思っています。