私は何を得て、何を失ったのか。

いつからだろう。

お金のことばかり考えるようになったのは。

きっかけは、前の職場の上司が資産形成マニアで、私にそれがいかに大切で有益であるかを熱く語り、NISAでの投資信託を勧められたことである。

それまでの私は、本当に、まったくお金に興味がなかった。
もちろん嫌いではない。ないよりあるほうが絶対いい。
けれども、私も夫も浪費家ではないし共働きだから、ちゃんとした額はわからないが、十分すぎるほど貯金はできている。それでよかった。
だから、毎月の支出はもちろんこと、夫の給与額、何なら家の総資産額も把握していなかったくらいだ。

しかし、上司から、NISAがどういう制度であるのか、投資信託が何たるものかを懇切丁寧に教えてもらい、私は人生で初めて「貯金だけではもったいない」ことを知り、「お金を増やすこと」に興味を覚えた。

仕事上の事務処理は得意なのに、日常生活上の事務処理は超苦手な私。
「銀行の口座を作る」とか、字面だけで発疹が出る。
でも、しばらくしてから私は身体の手術のため休職となり、幸か不幸か時間があった。
そこで、手間取りながらもネットの証券口座をつくり、なんとか上司がおすすめする投資信託の購入の手続きを済ませたのだ。

それが、始めてみて。

いい。とてもいい。
もちろん資産の総額が下がるときもあったけれど、「下がったときはたくさん買える」的な知識も身につけていたし、上がったときはやはり単純にテンションが上がる。

そしてそんな投資デビューで味をしめた私は、別の投資信託にも次々お金をつぎこみ、SNSの情報に踊らされながら日本株にまで手を出し、さらには米国株にまでステップアップし、現在の投資額はかなりの額に上る。
今のところ利益もまずまずだ。

でも、でも。

投資という名の武器を手に入れた私は、「お金ってあくせく働いてだけ稼ぐものじゃない」ということを知った。知ってしまった。
そして、今までまったくお金に興味のなかった私が、「お金を増やすこと」に妙に執着しだした。

空いている時間があれば株価とにらめっこし、上がれば歓喜し、下がれば落胆。そして、どうにかして「お金を増やせないか」と思う。
私のSNSには、「ほら、お前が興味あるのはこれだけだろ？」と言わんばかりに、投資系、副業系、fire成功記の投稿ばかりが溢れている。
かわいいインコのピーちゃんの仕草を見ても、「これ、youtubeにアップすれば一儲けできるんじゃね…？」とよこしまな考えが頭の中をよぎる。
終いには、子どもがテレビゲームで何かのポイントが貯まったと嬉しそうに報告してきたときも、「え、でもそれお金にはならんでしょ？」と言い放ってしまった（最低。）。

そして、私がしていることは、あくまで「投資」である。
だから、元本は保証されていない。
「今」よくても、「未来」がどうなるかはわからない。
そして、個別株を除き、投資信託は基本長期運用だから、利益をすぐには引き出せない。
だから、今利益があっても、なんだか安心して贅沢もできず、なんなら「減るかもしれない」という不安が頭をよぎる。
その結果、私は以前より節約志向になり、食卓にはもやしの登場回数が増えた。
空き時間は以前の趣味だったネットショッピングからチャート研究へと置き換わり、服やメイク道具は増えなくなった。

そもそも、だ。

私はそんなにお金を貯めて、何がしたいんだろう…？
仕事を辞めたい？毎日遊んで暮らしたい？みんなに「すごいね。」って言われたい？
どれもしっくりこず、ふとした瞬間にとてつもない虚無感に襲われる。
私は何がしたくて、何のために生きているんだろう。
そんなことを考えては、自分の空っぽさに愕然とする。

生活を豊かにするためのお金が、私を不自由にする。
私はそれに気づかないふりして、今日も幻の含み益を見てはニンマリする。