楽しみたいけど、余裕はない－私（男性）が育児休暇を2か月取得した感想

私は昨年、はじめて子供を授かり、育休を取得した。
期間は２か月、出産日から２か月程度を休んだ。
その２か月に感じたこと、経験したことを忘れたくないと思い、記録として育休の感想を書いていく。

１　育休を取得するまでの流れ

私が所属している組織の場合は、
①出産予定日が確定したら、所属へ報告する
②所属の長と面談して精度を周知してもらう
③育児休業の取得計画書を作成
④面談により育休取得の意向を伝える
⑤組織は、休暇中に職場がどう対応するか計画する
⑥自分の業務の引継ぎを行う

２　育休経験がほとんどない「上の世代」

ざっくりまとめるとこのような流れで進んでいく。
この流れの中で「面談」が何回か登場するが、これはかなり形式的なものでしかないため、休暇制度やそれに関係する申請や提出書類などの具体的な説明はほぼなかった。
それには理由があり、所属の長や事務的に手続きをする職員の方など、もれなく全員が育休を取得した経験はなく、制度的な理解も薄かったのだ。
今よりも男性の育休取得の理解や普及がされていなかった時代だとは思うが、本当に知りたい具体的な申請や手続きのことは、何も知らないので、自分で調べながら「何か見落としがあるのではないか？」「知らないだけで、大事な手続きをしとかないといけないんじゃないか」という不安を抱えながら、出産まで過ごしていた。

３　丁寧に対応してくれた職場

育休の期間にもよるが、男性の育休で一番気を遣うのは「仕事の引継ぎ」だと思う。
女性の産前産後休暇・育休は、期間が長いため、組織的に人員の補充などの対応がされることが多い。
だが、男性の場合は、１か月や２～３か月など短期間の取得が多く、その場合は、人員補充よりも職場の中で対応している。
私の場合も人員の補充ではなく、職場の方に分割して負担してもらうという対応だった。
単純に、２か月間、何人かの仕事が増えるということになる。
制度の中での適切な対応とはいえ、申し訳なさみたいなものを感じてしまうのはあった。
だが、私の周りの方々はとても優しく対応してくださり、かなりスムーズに引継ぎが出来た。
これは本当にありがたかったし、とても楽な気持ちで過ごせた。

４　予定日直前　緊張感を持ちながら過ごす

臨月に入ると、いつ産まれてもおかしくない状態だと知り、その時期から、何が起きても迅速に対応できるように家庭・職場のどちらもある程度の緊張感を持ちながら過ごしていた。
育休は、出産後から開始するため、いつから休みになるのか分からないフワフワした状態になる。
私の所属している組織の場合、育休中はメールアカウントが停止し、使うことが出来なくなるため、それまでやりとりしていた人に、事情を説明した上で、対応を引き継いでいく作業が必要になる。
その作業はいつ必要になるか分からない、なかなかフワフワしているし、はっきり言って集中も出来ない。

５　祝！出産。ここから怒涛の申請ラッシュ

予定日から２日後に無事、産まれてきてくれた。
夕方ぐらいから軽い陣痛がはじまり、深夜に病院へ行き、昼過ぎに誕生した、立ち合うことが出来てよかったが、あまりにも知識や経験がなくて、これから何がはじまるのだろうという気持ちのまま、とにかく励ますことしかできない無力感を抱え、壮絶さに驚きと不安と感動が混ざり合う時間だった。
でもそのごちゃごちゃの感情は、産まれたばかりの子を見た瞬間に、喜びだけに埋め尽くされていった。

そこから数日間、とにかく色々な申請をした。
役所関係は、出生届や医療費の助成などなど。
役所の担当職員の方は、とても丁寧に教えてくださり、申請関係の一覧表を確認しながら、一つ一つチェックしていく流れで申請できた。
一覧表を示してくださったので、申請漏れや見落としなどがないように確認でき、ありがたかった。

面倒だったのが、職場の申請関係だ。
事前に休暇の申請はしていたが、これは出生前のあくまで仮の状態であり、子供が産まれた後に、その証明などを添付して再度申請する必要があった。休暇申請後、辞令が交付され、その辞令を添付する形で、様々な制度や組合関係の申請をする必要があった。
これが面倒だった。
休暇中であるのに、これらの申請をするために職場に行く必要があった。
１日で終わるかと思ったが、添付書類に課税の証明書が必要で、それを申請するのに時間がかかったり、不備があったら、その都度、職場に行った。
所属の長や関係する職員の知識がないのは仕方がないが、休暇中なのに毎日のように職場に行って手続きをるのは、適切なのか疑問だった。
女性の休暇の場合は、もちろん職場に行くことは不可能であるため、おそらく代理で手続きをされているはずなのだが、私の職場はその辺の理解が薄く、自分が行って直接作業をしていた。
というか、休暇中にも関わらず、職場に出て手続きしていることに疑問を持って「可能なことは代理で手続きしておくよ」とか言ってきてもよかったんじゃないかと、不満と怒りを感じていた。

６　「男の育休って何するの？」→家事全部だよ！

育休中、職場に手続き関係の作業をしに行ったときに、一人の男性職員から「育休ってなんかすることあるの？」と聞かれた。
もちろん彼は育休を取得したことはない。だから分からないのだろう。
「妻は出産のダメージで体が動かないので、家事全部やってますよ」と答えた。
かく言う私も子が産まれるまでは、育休中の男性が何をしているかなんて知らなかったし、深く想像したこともなかった。
なにより出産後の女性がどういう状態なのか、よくわかっていなかった。
産後の女性は、長時間にわたる陣痛や出産により体に大きなダメージが残り、全身にあらゆる痛みと不調を抱えながら、退院後も過ごすことになる。なので、１か月は安静にしないといけない。
よくドラマとかで、満面の笑みで赤ちゃんを抱えたお母さんが病院を退院するシーンをよく見るが、あのイメージだと、すごく幸せで希望に満ち溢れた状態に思える。
だが実際は、めちゃくちゃ辛そうだった。
とにかく日常的に動き一つ一つが痛みを伴うため、大変そうだし、ゆっくりと痛みに耐えながらしか動けないため、出産前にできていた家事などは、何もできないのだ。
それぐらい痛くて辛いけど、赤ちゃんの授乳は３時間おきにやってくる。
授乳なんて数分で終わると思っていたが。
これも違う。
準備をして、赤ちゃんが授乳できる体制になるようにセットして、でもなかなか上手く吸い付けないので、色々場所を調整しながら、吸えるまで試行錯誤を繰り返し、やっと吸えたと思ったら、寝てしまう。みたいなことを繰り返していると、余裕で１時間はかかる。
３か月とかの慣れた赤ちゃんなら１回の授乳は、３０分程度で終わるが、最初の１っか月ぐらいは、新生児も母親も慣れていないから、とにかく時間がかかる。
なので、３時間おきといいながら、授乳に1時間はかかるため、２時間おきには授乳をしていることになる。
しかも痛みに耐えながらだ。
とてもじゃないが、他の家事などをする余裕はない。
私の場合、里帰りや祖母のサポートなどは出来なかったため、私がほぼ全ての家事をする必要があった。
１日３食、毎日なにを作るか考えるだけで１日はすぐに終わった。
しっかりと妻に栄養を採ってもらうためにも、出来るだけ野菜や肉・魚、炭水化物をバランスよく食卓に並べたいが、野菜も米も高いし、料理のレパートリーは少ないし、そうこうしているうちに洗濯を干さないといけない時間になっていく。
妻が退院して最初の１週間は、とにかく大変だった。
妻も思ったように上手く授乳が出来なくて精神的に追い詰められていたし、誰かに教えてもらいたくても、自分しかいないという不安は常にあったと思う。
３週間が過ぎたあたりから、少しずつ、生活に慣れていき、育児を楽しもうという余裕を持てるようになった。

７　自分の機嫌は自分でとる

育休中、とにかく時間はあっという間に過ぎていった。
時間が出来ても、夜３時間おきに授乳のために起きたり、子供がなかなか寝付けなくて泣くと、夜中も抱っこして過ごしたりするので、仮眠をとるようになる。
自分の好きなことをする時間はほぼ無くなる。
そうなると、少しずつだが不機嫌になってしまう時もある。
今なら、眠れないことも仕方ないと分かるが、最初の１か月は、あまりにもそれまでの生活とのギャップが大きくて、ストレスに感じてしまうことは多々あった。
しかし、妻は壮絶な出産のダメージを抱えながら、寝ずに懸命に子育てをしているわけで、それに比べたら自分はまだ体調も良くて、なんの痛みもなく過ごしているのだから、自分の不機嫌が滲み出て、妻に伝わるようなことがあっては駄目だと思い、リフレッシュにつながる何かを探し始めた。
一番お世話になったのは、テレビだ。ドラマやアニメなどはもちろん、今まで見たこと無かった。
ＮＨＫの子育て番組などを見るようになり「将来、こんな風に成長するんだね」という会話になった。
ほかにも、ＮＨＫの「きょうの料理」を見て「これおいしそうだね、今後作ってみたいね」という会話をしたりと、夫婦の会話をきっかけになった。
お互い仕事をしていた時は、職場での出来事を話したり、会話の内容が枯渇することはなかったが、一日中ずっと家にいる生活だと、会話の内容も無くなっていく。そういう中で、テレビの存在は大きかった。

また、私は趣味でラジオ番組やポッドキャストを聞くのが好きなので、料理中に片方の耳だけイヤホンを付けて聞いたりしていた。
妻からは、私だけ何か聞いていて楽しんでいる姿が、あまり好意的ではなかったかもしれないが、少しでも、自分が好きなことをしている時間を確保できるのは、精神的な安定のためにも必要だったと思う。

８　育休の終わり、２か月の重み

２か月の育休が終わりに差し掛かるとき、ストレスを感じていた。
それは、職場復帰して、前と同じように仕事が出来るだろうか、周りについていけるだろうかという不安だった。
育休取得前は、２か月は短いと思っていたし、２か月ぐらいなら復帰しても、すぐに適応できるだろうと思っていた。
だが、実際に２か月間休むと、その期間はそのまま重みとなり、自分にのしかかるようにプレッシャーとなっていった。
それもそのはずだ、育休を経験するまで、長期で休んだことは一度もなく、初めての経験する職場復帰だ。
一人だけ取り残されたような、職場のスピードに乗り遅れるような、そんな気分に怯えながら過ごした。
職場復帰後、１週間はリハビリ的に、少しずつ仕事の感覚を思い出し、前の状態を取り戻していった。復帰すれば、なんだかんだ適応していくのだが、復帰する前の１週間は怖かった。
２か月でも、ここまで職場復帰が不安になるのだから、１～３年ぐらい休んでから復帰する女性は、もっとストレスフルな状態になり、緊張感をもって復帰前を過ごすのだろうなと想像する。
妻が職場復帰する際は、出来るだけその気持ちに寄り添うように過ごしたい。

以上が、私の育休の感想だ。良かったこと、悪かったこと色々あるが、育休は取得してよかったし、今後また機会があるのなら、２か月以上取得したいと思う。
子供の成長を日々近くで感じられる時間があるのは、なにより素晴らしいことだし、生活をする上でも最初の数か月は絶対に妻以外の人間が家事をする必要があると分かった。
至らない点も多々あったが、この経験は大きかった。