ニューヨークから日本人が減っている？

年に数回、ふとやってくる。
「日本の本が読みたい！！」

日本の小説への渇望は、
秋という季節も手伝って、
今年もやってきた。

新刊など買えるわけもなく、
古本で有名なBookoffで買うのが、せめてもの贅沢。

しかし、先日行ったお店では、
日本の小説が見当たらない。
店員さんに聞いてみると、
ほんの2メートルほどの棚に、申し訳なさそうに並んでいた。

店員さん曰く、
日本人が減っているのか、全然売れないらしい。

以前は地下のスペースに、
いろいろなジャンルの本がたくさん並んでいたのに……。

今では、
アニメのフィギュアや漫画が
ずらりと店内を占領している。

お客さんも、ほとんどが地元のニューヨーカーだ。
アメリカ人のアニメ好きは、
日々の生活の中でも感じるほど。
バックパック、Tシャツ、チャームなどなど。

先日は、
仮面ライダーのヘルメットを
持った10代か20代の女性を、
駅のプラットホームで見かけた。

私の時代のキャラクターが、
今でも若い人たちの心を惹きつけているとは、嬉しいことこの上ない。

日本人が減っているという話は、私の友人もしていた。
シェアルームの募集をかけても、
以前のように問い合わせがこないそうだ。

私がOPTの後に入ろうとしている
アートスクールのCEOも、
9月15日に学生ビザに関する新しいルールが
施行される前に、
多くの学生がニューヨークを離れたらしいと話していた。

幸いにも、9月14日、新しいルールは連邦裁判所によって差し止められた。
でも、今後どうなるかは不透明だ。

まだまだ、学生ビザを持つ人たちには
厳しい現実が突きつけられている。

私もまた、
このニューヨークで学び続けたいと願っている一人だけど、
これからも以前のように、
自由にアメリカで勉強できるようになってほしいものだ。