新歓コンパに震撼した池袋の夜！

昔の話だ。

今では考えられないような歓迎会が、大学の運動部には普通にあった。
当時は、今と違って過剰に飲ませる文化が根強く残っていた。

ハラスメントなんて言葉が、この世にオギャーと産声を上げる、
ずっとずっと前の話だ。

大学生になったばかりの俺たち新入生は、
右も左も分からず、ただ言われるがままだった。

池袋に向かう電車の中、胸の奥がざわついていた。
どうにもこうにも行きたくないのだ。

その日は、所属する部活動の新入生歓迎会と称した「地獄の飲み会」が開催されるからだった。
地獄だと知っていたのは、事前に先輩たちから昨年の飲み会の話を聞かされたり、粗相のないような振る舞いをレクチャーされていたからだ。

集合場所は、池袋ロサ会館。

淡いピンク色の外観が妙に印象的なビルの中にある、中華料理店だった。

先輩数名、マネージャー、監督はすでに円卓に座り、
下級生や上級生の到着を待っていた。

飲む前から顔色が悪いメンバーもいる。
これから起きる嵐に臆しているのは明らかだった。

開始数分前。 全員が揃った。
そこは運動部、遅刻するようなおバカはいない。
全員で記念撮影！(先に撮るのがみそ)

目の前のビアタン（ビール用タンブラー）に、
あらかじめ準備されていたピッチャーからビールが注がれた。

泡はすぐに消え、健康診断のアレにしか見えない。
いや、今日は泡なんぞ、どうでもよかった。

部長の挨拶が始まった。

「今日は新歓コンパだ。思う存分飲んで楽しもう」

俺は、この時ほど挨拶をする人を応援したことはない。

長くしゃべれ。
もっと伸びろ。
～からの。

そんなことを本気で願っていた。

挨拶を聴きながら頭をフル回転させ、これからの2時間あまりをどう切り抜けるか、どう逃げ切るかを真面目に考えていた。

ちなみに、店に入る前に店外のトイレの下見も済ませていた。
笑われるかもしれないが、地獄の飲み会では籠城場所の確保が生死を分けるものだ。
いわゆる、避難経路の事前確認ね。

個室は3つあった。
俺は、ささやかな安心を胸にしまい、会場へ入ったのだ。

そして、挨拶は終わり、いよいよ乾杯の時。

「カーーーン」
ゴングが鳴り、地獄の門が開いた。

「なんまんだぶ、なんまいだー」
信心深くもないのに、心の中で神様に祈ってみたりした。

「かんぱーい！」
「かんぱーい！」
複数の円卓から、勢いのある発声が店内に響く。

もう、後戻りはできない。

俺は、ボウフラのわきそうな、泡のないビールを一気に空ける。

「まずっ」

グラスが空くと、優しい顔をした先輩が近づいてくる。
こんな優しい顔するんだ、と一瞬感心する。
しかし、顔は関係なかった。
また次に注がれたグラスを空ける。

「まずっ」

次の先輩が待機していて、にこやかに近づいてくる。
さしずめ、サメの歯のようだった。

「いただきます」飲む。
「ありがとうございます」飲む。
「よろしくお願いします」飲む。

先輩はざっと30人。

もう、腹をくくって頑張るしかなかった。

そして、サメの歯は次から次へとやって来る。
頭の中で、かの有名なジョーズのテーマを流す。
♫デーデン、デーデン、デーデン、デデデデデデデデ
タラララーン♫

中には、
「一口でいいよ」
と言ってくれる天使のような女子の先輩もいた。

本気で惚れそうになった。

また、「関西の強豪校出身だから、飲めるだろ」と
訳の分からない理論でビールを注いでくる先輩。

飲ませる理由なんて、結局なんでもいいんだよね。

容赦なく酒量は増えていく。

「主役は座ってていいから」
優しさの裏側にキバが潜んでいた。

新歓コンパならぬ、震撼コンパ。

烏龍茶を挟みながら乾杯ラッシュをしのぎ、中華料理をつまみ、水を飲む。

俺は、宴席ボクサーとなっていた。

セコンドはいないし、返るコーナーもない。
ただ、打たれながら交わす。
タオルなんか、用意すらされていない。

時間とともに、お腹はどんどんタプタプになっていった。

ビールの洗礼をなんとかかわし、レモンサワーやウーロンハイへ変更。
身体は正直で、酒量と共に徐々に酔いが回り出す。

ふわふわした感覚だったが、周りを確認するだけの気力はまだあった。

主役の同期メンバーたちは、
席にいないもの、店内を逃げ回るもの、奇声を上げているものもいた。

もはや、限界が近いのは明らかだった。

「すいません、トイレへ……」

俺は意を決して立ち上がり、トイレへ逃げ込もうとした。

下見した店外のトイレへ移動。

ところが、個室はすべて満席。

えっ、えーーーーーーっ。
心の中で、部活動さながらの大声が出た。

天国から地獄とは、このことだ。 考えることは皆同じだった。

俺より先に離脱した主役メンバーたちが、
一足先に個室で籠城していたのだ。

チーン。
お陀仏。。。。。。

ドア越しに籠城組と話していると、一つ上の先輩がトイレへやって来た。

「お前ら、出てこーい」

上級生の指示で見回りに来たのだ。

個室から「いやだー」 「もう、無理っス！」

主役が飲めなくなってきたので、店内では次のターゲットへと、的が変わっていたのだ。

そういうのを、運動部では「連帯責任」という
とてもハイカラな名前で呼んでいた。

「良いから出てこいよー」
「jinseiは、店に戻ろうか……」

先輩もつらそうだったので、俺は仕方なく店に戻った。

店内では、まだ宴が続いていた。
上級生に捕まった下級生たちが、
次々とターゲットになっている。

乙。ORZ

「おう、Jinseiは戻ったか」

また捕まるワシ。

「Jinさぁ、そこのピッチャーに残ってるビール飲め、飲め」

「ピピピピ、ピッチャーですか？」

俺は思った。
ピッチャーって、もう1時間以上そこに放置された、
その気の抜けたぬるいビールを入れたバケツのことでしょうか？

そんなことはお構いなし
「残したら、お店に悪いだろっ」と先輩が言う。

俺は思った。
あなたがお飲みなさいと。

だが、、、、、

「それもそやな」と妙な納得。

もう、思考回路がショートしていた。

「では、私が頂きまーす」
死ぬほどまずかった。

結局、時間制限までなんだかんだと飲まされ続けた。

記憶はあるようで、ない。
ないようで、あった。

「お開き、おつかれさん」
「はい、おつかれ！」
「明日から、切り替えていこう」

やっと終わったのだ！

店を出ると、ビル前には同じような学生の団体がわんさかいた。
そして、ロサ会館の前には救急車が数台。
赤色灯を回して停車していた。

担架に乗せられ、運ばれていく人。
あれは、多分、急性アルコール中毒だ。

こわっ・・・

「なんで、こんなになるまで飲ませるの」

聞こえてきたこのセリフだけは、妙に脳裏に張り付いていた。

救急隊員に叱られる酔っ払いたち。
説教が届いているかは分からなかった。

明日は我が身。
我々は、よくぞ無事に歓迎会を乗り切ったものだ。

その後、電車で上級生に最寄り駅まで送ってもらい、
地獄の新歓コンパは終了した。

否、

震撼コンパは終わったのだ。

自分の酒量の限界もなんとなく見えたし、なにより無事でよかった。

今だからこそ言える。

あの過酷な夜を乗り越えた自分にも、
あの場を共に生き抜いた仲間にも、

「本当にお疲れ様、ありがとう」と。

もちろん、今では「お酒は20歳になってから」

あの風潮は、もう遠い昔の思い出だ。

jinsei