【超・水戸学入門5-2】徳川慶喜と水戸学――血筋とスパルタ教育が生んだ「究極の尊王精神」

1.水戸の子：生まれながらの尊王家

徳川慶喜は、天保8年（1837）年9月29日、江戸の水戸藩小石川藩邸に生まれました。幼名は七郎麿。父は、後に烈公と諡（おくりな）される水戸藩第9代藩主徳川斉昭です。斉昭は、男子22人、女子15人、合わせて37人の子供をもうけ、男子は、長男を除いて、2番目からは出生順に数字を冠した幼名が授けられました。慶喜は7番目の男子でしたから「七郎麿」と名付けられました。
生母は、京都の有栖川宮家から嫁いだ正室の登美宮（吉子）。母の実家である有栖川宮家は、四家あった宮家（ほかに伏見宮、桂宮、閑院宮家）の一つでさかのぼれば、霊元天皇にたどりつく名家です。斉昭にとって吉子は、「尊王」の象徴でもありました。斉昭は毎年元日、吉子を大広間の上段の間に座らせ、斉昭以下家臣一同が平伏して、新年の祝儀を申上げ盃を頂戴するという儀式を続けたといいます。
慶喜は、こうした天皇家につながる高貴な家柄に連なることで、生まれながらの尊王家であることを運命づけられたともいえます。徳川御三家に生まれ、かつ天皇家にもつながる血筋は、まさに水戸学の「尊王敬幕」の精神を体現し、慶喜のその後の生き方を根底から規定しました。それだけに幕末期の朝幕間の対立や葛藤の最中にあって、朝幕トップ双方の血筋を持つ慶喜は、始終この問題に苦しめられ、その時々の状況に応じて立場を変えざるを得ない場面もありました。特に将軍後見職として京で朝廷との交渉にあたっていた時期、その苦渋の決断や言動の変遷は、幕閣たちから「二心様」と陰口をたたかれる所以ともなったのです。朝廷に対しては「攘夷」を約束しながら、幕府や諸外国に対しては現実的な路線を探るという、当時の困難な立場が「裏表がある」と映ったのでした。

しかし、究極的には朝廷、幕府どちらの側に立つのか。文久3年（1863）5月14日、関白鷹司輔熙（父・政道は慶喜の伯父）に対し「綸言（りんげん）汗の如し、幕意また背くべからず（天皇の発した言葉は絶対的なものである）」と書き送りましたが、これこそが幕末期に置かれた慶喜の立場を簡潔かつ切実に表現しています。
しかし、こうした慶喜の尊王精神は、血筋からだけでは説明できません。やはりそこには水戸学や父・斉昭の影響を見ることができます。

2.父・斉昭のスパルタ教育

慶喜は、父・斉昭の教育指針により生後七か月余りで江戸から国許に移り、水戸で厳しく育てられました。それは子供を華美な江戸の風俗に染まらせないための措置でした。以後、慶喜は11歳で一橋家を相続するまで水戸で厳しく育てられることになります。水戸風の質実剛健な教育風土のもと、質素な衣服で、食事も一汁一菜に限られました。学業は、4歳の頃から天保12年（1841）に開館（仮開館）したばかりの藩校弘道館に通いました。慶喜は11歳までの7年間を弘道館で学びます。
弘道館は、敷地5万4000坪。施設は文館、武館、医学館があり、いわば「総合大学」ともいうべき内容をもち、他藩に例を見ない充実した藩校でした。藩校の設立は斉昭の悲願であり、斉昭が掲げた藩政改革の中核に位置付けられていました。慶喜は弘道館において、文武両道を旨として、文学及び水泳・弓道・馬術などの勉学や修業がなされました。とりわけ慶喜の思想形成に大きな影響を与えたのが『新論』を著した会沢正志斎でした。弘道館では、会沢正志斎、弘道館頭取の青山延光が侍読となりました。

さて、幼少期の慶喜は、武芸は好むが読書はきらったといいます。要は体育会系のわんぱくな少年でした。しかし、父・斉昭は幼少期から慶喜の素養を見抜き将来を期待しました。斉昭は慶喜のことを将来名将となるか、はたまた「よくせずば手に余る」存在になるかだと考えていたと言われます。
斉昭は、他の男子は養子に出すことを憚りませんでしたが、慶喜だけは世子（第10代水戸藩主慶篤）の控えとして残し、「世子の次は七郎なり」と考えていたといわれます。というのも同じ母を持つ兄・慶篤は、斉昭から見て慶喜とは対照的におとなしく器量不足と心配していました。それだけに慶喜への期待は否が応でも大きくなり、簡単に他家に出すことは考えられなかったのです。
とはいえ、「よくせずば手に余る」腕白な慶喜をそのままにしておくわけにはいきません。斉昭は、父親として自ら慶喜の教育・修学に力を入れました。水戸徳川家は江戸定府でしたが、藩政改革のために幕府に願い出て斉昭自身が天保11年（1840）に水戸に帰藩したのちは、斉昭直々のスパルタ教育が始まります。
躾に厳しかった父の斉昭が、慶喜の寝相を矯正するために寝る際には枕の両側に剃刀の刃を立てさせたとも言われます。また、勉強嫌いの慶喜には親指に灸したり、さらには座敷牢に閉じ込めるなどそのスパルタぶりは徹底していました。わんぱく少年・慶喜もなかなかのもので、灸の罰を受けても陰気な本を読むよりは痛さを我慢する方が楽だなどと強情をはりました。さすがに座敷牢に入れられ、食事も禁止という事態に至り観念したようです。

3.徳川慶喜の尊王精神と父・斉昭の遺訓

こうしたスパルタ教育に加えて、斉昭は水戸徳川家の伝統である尊王思想も直接、慶喜に教え込みました。 その教えは、後年まで慶喜の思想の中核をなし、政治的な行動、判断の基準となりました。
慶喜は、斉昭からの尊王精神のありかたを、晩年次のように回想しています。

父・斉昭の教えは慶喜の人格形成に多大な影響を与えることになります。鳥羽・伏見の戦いにおける大坂城脱出、その後の徹底恭順は、当時の幕府関係者には全く理解が及ばなかったと思いますが、「朝敵の汚名を蒙る」ことを最も恐れた慶喜の中では当然の帰結でした。

後年、伊藤博文が渋沢栄一に語った次のようなエピソードがあります。明治36年（1903）9月、霞が関の有栖川宮邸でのスペイン王族ハイメ王子を招いての晩餐会に同席した伊藤博文が、晩餐会後、慶喜に「政権奉還の際、公が一身を投げ出して、朝命に唯これ従うという恭順の態度に出られたのは、全体どう云うお考えからなされたのか」と質問したのに対して、慶喜は伊藤に「私はあの場合に、予てから申含められた親の遺命を思い出しました、それで私はその遺命を傍目もふらず奉じたまでのことであります。」と述べたと言います。（国民新聞編輯局 編『伊藤博文公』（1930）より）
まさに、水戸徳川家の家訓を生涯の指針とした慶喜の真骨頂ともいえるエピソードです。

こうした慶喜の尊王精神は、天皇家に連なる自身の出自や水戸徳川家の家風、さらには藩校弘道館での教育が大きく影響していました。しかし、慶喜の尊王精神は、そのまま攘夷思想には至りませんでした。
慶喜は、司馬遼太郎が評するように「さきがみえすぎる」鋭利さを備えた英明な人物で、水戸天狗党に象徴される原理主義的な攘夷主義とは一線を画していました。こうした慶喜の人格形成に水戸学はどのような影響を与えたのでしょうか。
筆者はそこに弘道館での師である会沢正志斎の存在が大きく影響しているのではないかと考えています。次回は、水戸学や会沢正志斎の思想が、徳川慶喜にいかなる影響を与えたのかを見ていきたいと思います。