友人と歩いた、コーヒーのある1日

送別会を終えたあと、私はカレンダーを見つめていた。
友人が東京を離れるまで、残されたわずかな時間。
もう一度、会うことはできるだろうか。
目星をつけたのは、引っ越しと聞いていた日の３日前だった。
「あの時こうしておけば良かった」と後から思うくらいなら、あとは友人に託してみよう。
メッセージを送ると「大丈夫だと思う。行きますね」と返信があった。

限られた時間の中で、一緒に巡りたい場所がいくつか思い浮かんだ。
お店は任せるという友人に、待ち合わせ場所を伝える。いつか行ってみたいと思っていたお店へ付き合ってもらうことにした。

駅から離れた住宅地の中にある台所用品の雑貨屋さん。店主によって選ばれた日常の中で使われるためのものが、いきいきと並んでいる。
引っ越しで荷物を整理している友人にお構いなしになってしまったが、新しい暮らしを前に、今は楽しむ気持ちや幸せな気持ちになれたらいいと思っていた。

お店のすぐ近くでは野菜の路上販売をしていて、娘が好きな野菜が並んでいた。これから歩くのに重くなるから買うのはやめようとためらった私に「持つの手伝うから買いなよ」と言ってくれた。
予定にはなかったが、その言葉に甘えて野菜を買い、この人の優しさにこれまで救われてきたなと改めて感謝した。

次の目的地へ住宅地から公園を突き抜ける。
この公園に来たのは学生時代だったかもしれないという友人。梅雨の最中、曇り空のおかげで、傘をささずにこの景色を見ることができた。

公園のそばのカフェへ。
一つ前の駅からここまで歩いてきた後の休憩にちょうどよかった。
ランチタイムはホットサンドイッチとサラダセットがあって、友人はホットサンドに泡立つアイスコーヒーを。

いつもならカフェラテと言いたいところ、アメリカーノの表示に目が止まる。エスプレッソのコクや香ばしさを残しながらも飲みやすいという。
食事に合わせてこちらに決めた。
ホットサンドが想像以上に美味しかったと友人が話していたので、このお店にして良かったと安心した。
お店のマークはツバメのシルエットらしい。初めて見た時、おひげのマークのようにも見えると思った。

店名の「nido」は、スペイン語で「巣」という意味だそうだ。
誰もがふらりと立ち寄れる、止まり木のようなお店にしたいという願いが込められていると知って、私たちもそこへ立ち寄ることができてよかったと思った。

残された時間、この街で一緒に行きたいと思う場所へ、できるかぎり行こう。
別の雑貨屋さんでは、友人も北欧食器や雑貨が好きだったことを知った。
コーナーの一カ所で友人の足が止まる。ご飯茶碗のように見える器がシックでとても可愛らしい。「これいいよね」と話しながら手に取る姿を見て、新しい生活の中で使う様子が目に浮かぶ。気に入ったものに出会える瞬間はうれしいものだと思う。

雑貨屋さんをめぐり、今日必ず一緒に行きたいと思っていた自家焙煎のコーヒーショップへ。

いつでも冷たいものを飲むという友人は、この時期に合わせて選ばれた豆で作られたアイスコーヒーを。
カフェラテはエスプレッソをシングルかダブルか選べる。少し前にいただいたアメリカーノの余韻もあって、今日はシングルにした。

ひと休みしながら友人がバナナケーキを半分くれた。キャラメルとバナナの甘さにピーカンナッツのアクセントがコーヒーにあう。
ナッツをくるみだと思った私たちは、そのままくるみの話になった。
くるみゆべしは切りっぱなしの端っこがなぜか美味しい。
くるみ餅、ずんだ餅…長く東京で暮らしていてもつい出身地のお菓子に目がいってしまうねと。

コーヒーは好きだけれど、勤務中や帰省の長時間の移動では控えていることも同じだった。
それなら、カフェインレスコーヒーならどうだろう。どんな味がするのか家で淹れるのを楽しみに、友人の分はドリップ用に挽いてもらい、自分用には豆を買った。

そろそろ帰宅の時間。
道の途中、いつも話題になっているメンチカツ屋さんで友人がメンチカツとコロッケを買った。
「今日の夕飯を考えなくてうれしい」と食べるのが楽しみだと笑っていた。

友人の背中を見送りながら、かなしさや淋しさは変わらない。
けれど、またいつかここで会える日のために、訪ねるお店を探しておこうと思った。

同じ空の下にいる。
その空が大きくなっただけなのだと思いながら、私は日常へ戻った。

この日訪れた場所
nido
公園のすぐそばにあるカフェ。モーニングからランチ、夕方の一杯まで、ふらりと立ち寄りたくなる居心地のよい空間でした。
店名の「nido」はスペイン語で「巣」。止まり木のようなお店という想いにも惹かれます。
Instagram：https://www.instagram.com/nido_inokashira/

andoh coffee
自家焙煎のコーヒーショップ。季節に合わせた豆やデカフェの取り扱いがあり、近隣のカフェにもコーヒーを卸しています。コーヒーの美味しさはもちろんですが、不定期でテイスティング会も行われていたりと、穏やかなスタッフのみなさんも、お店の外のもみの木も印象的で素敵です。
Instagram：https://www.instagram.com/andohcoffee/