スリランカから考える言葉、1984年と子宮恋愛について
海外を歩くと「コンニチワ！」「アリガトウゴザイマス！」と日本語で話しかけられることがある。スリランカでは特にその頻度が高く、タクシーの運転手、道ゆく人から高級ホテルの従業員にも言われた。私の感覚では日本語を話してくれても特別嬉しくないというか、英語で話してくれて通じればそれでいいのにという気持ちであったが、スリランカの歴史を考えれば、もっと喜ぶべきだったのかもしれない。
1505年、スリランカ、当時のセイロンにポルトガル人が到来、植民地支配が始まり、行政や教育の場でポルトガル語が使われ始めた。1658年にオランダ、1796年にはイギリスに支配され、宗主国の言語を使うことを強いられてきた。イギリスから独立し1956年にセイロン公用語法が成立、シンハラ語が公用語となった。しかし、これは終わりではなかった。セイロンにはマジョリティのシンハラ語話者とマイノリティのタミル語話者がおり、イギリスは分割統治をしタミル人を優遇していたため、民族間での反感があった。シンハラ語のみを公用語とする法律は民族間のさらなる対立を招いた。タミル語が公用語として憲法で認められたのは1987年、ポルトガルの言葉を使うことを強いられてから450年以上が経っていた。
スリランカでの言語の歴史とは、勝ち取った自由とアイデンティティの歴史なのだ。彼らにとって相手のネイティブな言語を認知しているのを示すことは、我々が思うよりももっと特別な尊重のニュアンスがあるのかもしれない。
ヒトは言葉で思考する いや 言葉とはヒトの思考形態そのものだ
ある概念を表す言葉を消し去れば
その概念自体が世界から喪われる
ニジョネとはナバホ語で『美しい』という意味だ
だが我々が ニジョネと口にしたとき思い浮かべる情景と
白人達が"美しい"に仮託するイメージとは異なる
碧い空 広がる大知 そして緑
我々が"ニジョネ"に込める意味はナバホの文化に根差したものだ
ニジョネという言葉が喪われれば 美しい故郷の
情景も 共に忘却の彼方へ押し流されるだろう
かつてオーウェルなる作家が看破した通りだ
ジョージ・オーウェルによるディストピア小説の金字塔『1984年』には超監視社会の中で人間性が喪われていく様が描かれている。人は思考をも監視、制限され、思考の制限手段の一つとして"Newspeak"という新しい言語がある。
しかし、言語に刻まれた歴史と文化を大事にしようと結論するには早急だ。
言葉に刻まれた文化を保全しようとする人ばかりではなく、敵視し滅ぼそうとする人、敵視される言葉もある。
子宮恋愛の登場人物の女性が配偶者を「主人」と呼んだのを男性がたしなめると、女性は恋に落ちて腹部が強調される演出の入るシーンは切り抜かれSNSで賛否の的となった。このシーンはドラマの趣旨も相まって、女性嫌悪者から特に批判の的となった。
フェミニスト、いや対象をはっきりさせよう、文化的に女性が抑圧されてきた歴史が現代に及ぼしている影響を積極的に排除することを目指す人々の一部は『子宮恋愛』のドラマ化以前から「主人」という単語が女性が男性の配偶者を示すのに使われることを敵視してきた。
私はさしてフェミニズムに関心はない一方で、他人事として軽視する気にもなれない。
考えさせられるところのあった1984年の一節を引用したい。
‘I arst you civil enough, didn’t I?’ said the old man, straightening his shoulders pugnaciously.
‘You telling me you ain’t got a pint mug in the ‘ole bleeding boozer?’
‘And what in hell’s name IS a pint?’ said the barman, leaning forward with the tips of his fingers on the counter.
‘’Ark at ‘im! Calls ‘isself a barman and don’t know what a pint is! Why, a pint’s the ‘alf of a quart, and there’s four quarts to the gallon. ‘Ave to teach you the A, B, C next.’
‘Never heard of ‘em,’ said the barman shortly. ‘Litre and half litre—that’s all we serve. There’s the glasses on the shelf in front of you.’
‘I likes a pint,’ persisted the old man. ‘You could ‘a drawed me off a pint easy enough. We didn’t ‘ave these bleeding litres when I was a young man.’
‘When you were a young man we were all living in the treetops,’ said the barman, with a glance at the other customers.
（茂里訳）
「おれはちゃんと頼んだろ？」老人は肩をいからせ言った。「このクソったれの酒場にゃ“パイントジョッキ”の一つも置いてないってのか？」
「で、そもそも“パイント”って何なんだよ？」バーテンダーはカウンターに指先をつけ、身を乗り出して言った。
「聞いたか、あいつ！“バーテン”だなんて言っておいて、“パイント”が何かも知らねぇとは！パイントってのはクォートの半分だよ、で、ガロンにはクォートが4つあるんだ。次はA, B, Cでも教えてやらなきゃな。」
「聞いたこともないね」とバーテンダーは素っ気なく言った。「リットルとハーフリットル、それしかない。あんたの前の、棚にあるグラスがそうだ。」
「おれは“パイント”が好きなんだよ」と老人は食い下がった。「パイントなんか簡単に注げるだろうが。おれが若いときは、こんなクソのリットルなんてなかったよ。」
「あんたが若いときは、みんな木の上で暮らしてたんだろうな」他の客に目配せしてバーテンダーは皮肉った。
かつての言葉が失われる描写のうちの一つに、バーでヤードポンド法のパイントで酒を頼もうとする老人が、そんな単位はないとあしらわれるシーンがある。しかし、このシーンは私にむしろ逆に新しい言葉の正義を感じさせるところがある。
私たちが現在享受している科学の恩恵、利便性は言語の統一から生じていると見えなくもない。標準として採用された規格がそれ以外の規格を駆逐したからこそ、私たちは安価に大量生産された商品を使い、ねじがゆるめばどこのホームセンターでもそれを閉めるレンチを買うことができる。
メートル法が覇権を持ち、それ以外の単位系を駆逐したことの工学の発展を否定することは難しい。
メートル法はいつでもどこでも同じ規格を普遍的に扱えるよう、光速などの物理量をもとに制定されており、科学技術に携わったことがあればこの合理性に美しさを感じることは珍しくない。かく言う私もその一人である。
メートル法が覇権単位系であるとはいえ、分野によっては歴史のあるヤードポンド法を扱う必要があるときもある。工学系の人間の間でこの"合理的な美しさ"を持たない単位系への愚痴は、会社員の理不尽な上司や残業への愚痴程度には"定番の愚痴"だ。
言葉に刻まれた歴史と文化は、ときに自由とアイデンティティの象徴であり、ときに差別の元凶として敵視され、またときに進歩の障害でもある。その一側面だけを見て善悪を論ずるのはナンセンスだ。
個人的に工学系出身の私としては、規格化、統一の美学と正義に共感する。好奇心として言語が統一された世界はどうなるか、効率を追い求めた人工言語はどのようなものになるのかも気になる。
先進国の英語をはじめとした時の覇権言語の使用を強いてきた大航海時代からの歴史は、忌避れるべき弾圧の歴史である。Newspeakのような新しい言語を世界で採用することもまた、言語によるアイデンティティのみならずその合意を取る難しさは左近の国際情勢を見れば過去のものではないことがわかる。
ただ、正義を考える思考実験としてNewspeakの是非は面白い。あなたはどう思いますか？
