車道に撒かれる餌、危険に晒されるカルガモたち

鶴ヶ城公園で繰り返される危険な餌付け行為と、事故を未然に防ぐべく一人一人の責任

会津若松市の鶴ヶ城公園で、車道上に撒かれた餌を求め、カルガモの群れが自動車の通行する道路へ出てくる光景が確認された。

写真には、道路上で採餌するカルガモたちと、通行する自動車が写っている。さらに車両の後方では、餌付けをする人物が路上に餌を置き、口笛を吹いてカルガモを呼び寄せ続けていた。

これは単なる野鳥への餌付けの問題ではない。水鳥を危険な車道へ誘引し、交通事故の危険性を高める行為である。

日常化していた鶴ヶ城の餌付け

筆者は約1年間、鶴ヶ城公園で野鳥観察を続けてきた。

カルガモがつがい形成期(秋季)に入り、国道沿いの南町通濠に飛来すると、毎朝のように老若男女さまざまな人々が訪れ、入れ代わり立ち代わりカルガモに餌を与える光景を目にしている。

問題は、その餌付けが自動車の通行する道路にまで及んでいることだ。

餌を求めて道路上に集まるカルガモたちは、採餌に集中し、その場にとどまり続ける。運転者が鳥を避けようとして急ブレーキや急ハンドルを切れば、歩行者や他の車両を巻き込む事故にもつながりかねない。

水鳥が車に轢かれる危険だけではなく、道路を利用する人々の安全にも関わる問題なのである。

SNSで広がる反響と、新たな目撃証言

筆者がこの光景を撮影し、SNS「Threads」に投稿したところ、大きな反響があった。

10月22日には「いいね」が5,000件を超え、再投稿も700件に達した。

返信には「私も日曜日に見ました」といった別の日の目撃証言も寄せられている。

今回の写真は、たまたま起きた一度きりの出来事を捉えたものではない。現地で繰り返されてきた行為が、多くの人々の目に触れることになったのである。

「事故が起きてから通報して」―警察の対応にも疑問

筆者は「野鳥のみならず、人体や環境に危険が及ぶ状況、または明らかな違法行為」を目撃した際、警察にも連絡している。

しかし、通報を受けて警察が動くには、一定のガイドラインが存在する事が度々の「通報」を兼ねた電話取材からも明らかになっている。

・事故の危険がある→事故ってから通報しなさい
・トラブルに発展→ケガしてから通報しなさい
・不法投棄です→施設管理者や町内会長の意見なら聞くけど？
・鳥獣保護法違反です→なら野鳥の会で何とかしなさいよ(笑)

市民から寄せられた危険情報に対し、警察という組織がどのように向き合い、事故を未然に防ぐために何が出来るのか。…どうにも、向き合わない理由ばかり探しているように見受けられる。

餌付けの是非ではなく、公共の安全の問題

本記事は、野鳥への餌付けそのものの是非を論じることを目的としていない。
勿論、厳冬期とともに鶴ヶ城から遠ざかる餌付け者達に対しては「人間の都合で野鳥の行動を変えておきながら、寒くなったら知らんぷりか」という個人的な苛立ちはある。

今ここで問いたいのは、車両が往来する場所に餌を撒き、野鳥を危険な場所へ呼び寄せる行為を、このまま放置してよいのかという一点である。

鶴ヶ城公園は、市民の憩いの場であると同時に、多くの観光客が訪れる会津若松の代表的な観光地でもある。
今回寄せられた多くの声を、単なるSNS上の話題として終わらせることはできない。

そのような場所で、野鳥と人間の双方を危険にさらす行為が日常化しているのであれば、餌付けを行う人々への注意喚起だけでなく、公園管理者や関係機関による具体的な事故防止策が求められる。
SNSに寄せられた声には「ならお前が掃除しろ」というものも含まれるが、善意のボランティアを増やすことより、そもそもボランティアを必要としない環境をつくることが先決である。
一人一人が少しずつ責任を持てば、誰か一人に重荷を持たせなくても良い。

くどいようだが、事故が起きてからでは遅い。

カルガモの命を守ることと、人々の安全な往来を守ること。その二つは決して対立軸ではない筈だ。