帰れるか！？座間味島脱出劇

暮れゆく夕日を眺めながら「帰りたくない」と呟いたくせに明日の船が無事に出航することを切に願う相反する自分……。

座間味島は那覇からほど近い離島で、大好きな島。
もうかれこれ20年近く通っている。
それ程大好きなのだけど、船が出ないのは非常に……困る。

台風シーズンでもあるこの時期。離島へ行くのは多少のギャンブル性を含んでいる。
だからなのか？毎年やめられない。

これまで何度も「明日、船出るかな」ソワソワを経験している。
もはや病気なのか。きっとケラマブルー病だ。

会社にすんません、すんませんと頭を下げてもぎ取った休みなのに「船が出ないので帰れません」とは言いづらい。
何より帰りの飛行機は変更不可の格安チケット。
大枚使って変更できれば御の字だけど、下手すると飛行機も満席で帰れない……なんて涙の事態が頭をよぎる。

こんな時いつも思う。安心は金で買える。安心には金がかかる。

三連休の最終日、那覇と座間味を結ぶ船がようやく動いた。ただし、フェリーだけ。高速船は金曜日から丸4日止まったままだ。

香港で猛威を奮った台風が遠く離れた沖縄にも影響を及ぼしている。

小さな離島の港にフェリーが現れた時の安堵感は経験してみないと分からないだろう。

観光客の私ですら涙が溢れそうになる。
フェリーは人間だけでなく、食料品や日用日も運んでくる。島で暮らす人のライフラインだ。
島の人々にはまた違って映るのかもしれない。

この時私には世界一勇敢に見えた。

幸いまだお世話になったことがないが、船の他に島を脱出する方法がある。

ヘリチャーター。

リッチ。

船が高速船・フェリー共に欠航だった場合は座間味村と沖縄県が6万円のチャーター代を補償してくれる。
ヘリは那覇空港まで9,9000円。実質3,9000円で島を出られる。

安いと取るかはその人次第。
座間味島を訪れる方は頭の片隅に置いといて欲しい情報だ。

帰りたい、帰りたくない、そしてまた来たい。

座間味島は何度訪れても魅力的。何年経ってもこの気持ちは変わらない。

私はまたハラハラドキドキさせられても座間味に戻ってくるだろう。

バッシャバシャに揺れるフェリーの中でそう思った。