【エッセイ】サンタクロースになれないけれど…

一年のうちで、いちばん街が華やぐ季節はいつだろうと考えると、
やっぱりクリスマスの時期だなと思います。

イルミネーションで彩られた街並みや、
どこか浮ついていて、でも少し柔らかくて華やかな空気感。
特別な予定がなくても、外が寒かったとしても
ただ歩いているだけで気持ちがふっと明るくなる感じが好きです。

そんなクリスマスですが、
私はわりと早い段階でサンタクロースの存在に気づいてしまいました。
8歳の頃だったと思います。

大人たちに「何をお願いしたの？」と聞かれて、
ちゃんと欲しいものを答えたはずなのに
枕元に届いたのは、望んでもいなかった図鑑や児童書・童話集

「サンタクロースにお願いしても、欲しいものは届かないんだな」
そんなことを、妙に冷静に理解している子どもでした(笑)

そして10歳になる頃には、
サンタクロースはプレゼントを持ってこなくなり、
そのまま自然にフェードアウトしていきました(微笑)

だからなのか、自分が親になった今、
大切にしていることがあります。

それは子どもが「欲しい」と話したものは、
きちんとサンタクロースとして用意すること。

11月のうちには準備を済ませて、
夢を壊さないようにしたいなと思っています。

それをすることは私にとって
子どもへの誠実さでもあり、
また幼い頃の気持ちを昇華しているような感じでもあるのかも(微笑)

さて最近は、上に兄弟がいるお友達の影響もあって、
子どもから「サンタさんって、本当はママなんじゃない？」
と聞かれるようになりました(笑)

また今年も街にクリスマスの話題が出始めた時期、
「サンタさんって本当はママなんでしょ?」という質問が
子どもから届きました。

質問を受けて、一気に私の脳はフル回転!(笑)

子どもの夢を壊さず、でも嘘はつかない感じで
ベストな回答を・・・と頭をぐるぐるした結果

「毎月、ママがサンタクロースに〇〇(子どもの名前)の
プレゼント代をお支払いして、クリスマス近くなってから
〇〇が欲しいと話してくれたものをサンタさんに連絡してるんだよ」
と説明してしまったのですが・・・

今思い返すと、なかなか苦し紛れで、
少しふざけた説明だったなと笑ってしまいます。

そしてクリスマスの時期といえばクリスマスケーキの広告も
よく目にするようになります。

我が家では毎年、その時に気になるお店のケーキを買って、
予約するのですが、普段そこまで甘いものを食べることが少ない身でも
非日常の空気感と「家族と一緒に食べる時間」を
密かに楽しみにしていたりします。

今年は年始に人におすすめされてお伺いしてみた
銀座の和光アネックスティーサロンのお菓子が
非常に美味しかったので、そちらで予約してみました。

店舗への直接受け取りだったのですが、その際に
お店の方より「良いクリスマスをお過ごしください」という
嬉しいお言葉とともに手渡していただき、温かい気持ちで帰宅しました。

今年のクリスマスは平日ということもあり、
我が家同様、前倒しの週末に楽しむ方が多いようで、
電車の中には、私以外にも
ケーキを大事そうに抱えている人の姿がありました。

それぞれの場所で、
それぞれのかたちのクリスマス。

どうか皆さんも、
良いクリスマスをお過ごしください。