カブトムシ幼虫。金魚になった？

金魚の水槽の底に、何やら丸々とした白い物体。

カブトムシの幼虫である。

その上を優雅に泳ぐ金魚。

脱走した幼虫が、金魚の水槽に落下したらしい。

まさかの水難事故である。

慌てて救出する。

幼虫は水槽の底で丸まっていた。

救出の際、もにょっと動いた。

丸まった体を、もにょっと伸ばすような動き。

おや、生きている？

しかし、彼がいたのは水槽の水の中。
しかも一番底である。
多分見間違え。
これはもう、厳しいやつ。
おそらく、息は絶えているのであろう。

そう判断しつつも、埋葬しに行く時間はない。
後でお庭に埋めてあげられるように、ひとまず彼の寝床である虫かごの昆虫マットの上に置いておく。

水難事故の末に救出された幼虫。
せめて最期は慣れ親しんだ土の上で。
……と思っていた。

兄貴とイモゴンがそれを打ち破る。

「幼虫、金魚になったのー！？」

兄貴が叫ぶ。

みられた。
いつから見ていたのか。

まあ、いいが、
だいぶ複雑な質問である。

これ、絶対に幼稚園で先生に報告するやつだ。

なんと答えるのが正解か。
　
母の頭はフル稼働するが、答えは出ず。

2人の小競り合いも始まったため、一旦この場を離れることにした。

一通りの片がつき、埋葬をしようと戻ると。
いない。

幼虫がいない。

え？

また脱走？

いやいや、待ってほしい。
そもそも彼は、もう生きていないと思っていたのだが。

どこへ行った。

昆虫マットを確認すると、壁際に幼虫の姿。

どうやら自分で土の中に潜っていたらしい。

生きていた。

水槽の底で丸まっていたあの幼虫が。
水の中から救出され、死んでしまったと思われていたあの幼虫が。

自力で昆虫マットに潜っていったのである。

なんという生命力。

水難事故からの生還。
そして、誰にも告げずに寝床へ帰還。

こちらは埋葬の準備を考えていたというのに、本人はしれっと土の中。

いや、よかった。
本当によかった。

金魚の水槽で何があったのか、彼に聞くことはできない。

ただひとつ確かなのは、彼は金魚にはならなかったということ。

カブトムシの幼虫、奇跡の生還。

そして母は、危うく生きている幼虫を埋葬するところだった。

めでたし。