3歳。王者との別れ。

オスが動かない。
ひっくり返ったまま。

10月中旬。
我が家のカブトムシのオスがお亡くなりになった。

3日前から転倒が頻繁になり、
昨日はひっくり返ったまま起き上がれない彼を、幾度となく救出していた。

だが今日、朝起きると、彼は横たわっていた。

トイレに行くときに覗いてみても、変化はない。

兄貴が幼稚園から帰宅したあと、
虫かごを覗いてみても、朝と変わらず動かない。

「カブトムシ、ねんねしてるー？」

兄貴は声をかけている。

もちろん返答はない。
それどころか、動きもない。

母は虫かごを花壇の脇に置き、蓋を外して兄貴の前にカブトムシを置いた。

すると彼は、昆虫ゼリーを取り出した。

カブトムシを乗せて、食べさせようとしている。

昨日はこれで食べてくれたが。

まだ、命の終わりを実感できていないらしい。

母は、土に埋めることを提案した。

案外すんなりと受け入れる兄貴。

お砂場セットのスコップで花壇を掘り返し、
カブトムシの角をつまんで、ちょこんと穴に入れる。

ついでに、食べ残されたゼリーも入れて、土をかける。

「カブトムシはねんねするから、静かにねー」

「カブトムシが起きたときに、ゼリーいっぱい食べられるといいねー」

そんなことを言いながら、土をかけていく。

隣のイモゴンは、虫かごに敷かれていたバークチップを食べようとしている。

だが、今は兄貴と王者のお別れタイム。

イモゴンの諸行は見ないことにしておく。

とりあえず、カブトムシとのお別れは済んだ。

だが、3歳の兄貴が、どこまで理解できているのかはわからない。

カブトムシは、もう動かないこと。
もう一緒には遊べないこと。

それがわかるのは、もう少し先なのかもしれない。

というわけで、今後は25匹の幼虫を主役にお送りしたい。