【ステラトップガン】函館メイクデビュー観戦記～負けて悔いなし！

●朝４時過ぎに出発

６月27日（土）デビューの出資馬ステラトップガンを応援するため、函館競馬場に行ってきました。

レースは12時10分発走の５Ｒ『メイクデビュー函館』（芝1200ｍ）。入場無料のフリーパスの日ということで、朝から大勢の人が来場すると予想。早々に駐車場が満車になる可能性を考えて、９時には現地到着がベターと判断。札幌の自宅を４時過ぎに出発しました。今回は久しぶりに兄と同行です。

前夜からけっこうな雨が降っていたものの、予報どおり室蘭インターチェンジを過ぎた辺りから落ち着き、函館は曇りのち晴れ。９時ジャストに着くと、まだ駐車場は空きが目立ちました。

やはり雨が影響してスタート時の芝は重、ダートは不良。とはいえ、父モズアスコットで育成牧場から「パワーがある」と評されていたステラトップガンだけに、むしろ重馬場はプラスにはたらく予感がしました。

●絶望からの大外強襲！

今年、函館競馬場は開設130周年。いろいろな企画やイベントが行われているので、お目当てのレースが始まるまで、競馬はそこそこに兄と場内を散策。静かにそのときを待ちました。

あっという間に５Ｒになり、パドックに現われたステラトップガンは、442㎏という数字以上に立派な馬格に映りました。まだまだよい筋肉が付きそうな余地を残していて、将来的にはそれなりの馬体重になるのでは……。血統馬らしく品のある雰囲気で、闘志を秘めていそうな眼差しもグッドでした。

驚いたのはオッズ。前日から１倍台の圧倒的１人気でしたが、まさかこれほど支持されるとは……（最終的には2.1倍）。何だか私も緊張してきます（汗）。芝は重から稍重に回復し、いよいよレースを迎えました。

短距離は何といってもスタートが重要。直線の短い函館はなおさらです。その点、ステラトップガンはスタートセンスがよいとの触れ込みでしたが、えっ……。出遅れというかダッシュがつかず、完全に先行集団から取り残されます。思わず兄と目を見合わせて絶句……。

差はなかなか詰まらず、３コーナーを回るときは８頭中のシンガリ……。大敗も覚悟しましたが、鞍上の鮫島克駿騎手の激しいアクションに応え、４コーナーから大外を進出すると、その脚を見て「これなら！」と力が入りました。

直線に向くと途中からハナに立ったヌーンベルクとの差を着実に詰め、ゴール直前で「差せる！」と確信。しかし、先頭でゴールしたのは内からスルスルと抜けてきたアゴルディーノ。ステラトップガンは半馬身差の２着でした。

●次戦は上積みしかない

今回は口取りにも当選していたので、本来なら負けて悔しいはずなのに、なぜかそういう気持ちはなく、代わりに今後の展開が楽しみになりました。おそらくレースを見たほとんどの人が、一番強い競馬をしたのはステラトップガンと感じたはず。圧倒的に先行有利の函館において、絶望的な位置から大外をぶん回し、上り最速の脚を繰り出して肉薄するのは力がないとできません。

そのレースぶりに加えて、レース後の談話で鮫島騎手は「太く感じた」とのコメントを残しており👆おそらく次戦は上積みたっぷり。まだプランは明らかにされていませんが、中２週で函館最終週の芝1800ｍ（土曜）または芝1200ｍ（日曜）に向かうこともありそう。１人気は必至でしょうね。

それにしても👇の記事でトウカイマシェリに似ていると書きましたが、初戦の単勝オッズ2.1倍の１人気２着は奇しくもステラトップガンも同じ。こんなところは当たらなくてよいのに……（とはいえ、トウカイマシェリは２戦目の同条件で見事勝利）。そして、戦前に危惧していた「函館新馬戦の１人気不振ジンクス」が、我が身にも降りかかるとは（笑）。

メインレース終了後に競馬場を後にし、21時頃に帰宅。札幌⇔函館日帰り弾丸ツアーは少々身体に堪えますが、疲れが吹き飛ぶほどよいレースを見せてもらいました！