“生きがい”って何？ ～院長の戯言～
「先生の生きがいってなんですか？」「先生はいい仕事をして、生きがいがあっていいですね」とかチョイチョイ言われる。
まあ、このあとには大抵・・
「私はそんなものないから生きていてもしようがない、早く死にたい」
とくる。やっぱりそうきましたね。
私はメンタルクリニックの院長をしている。
これはいつもの診察場面である。
最近の患者の傾向は、「生きがいがない」「生きるってなんですか」「自己肯定感がない」「承認欲求が強くてこまる」など小難しいことを訴えてくる。
「自己肯定感」って何・・・「自信」ではダメなのか。
「承認欲求」って何・・・他人に認められないとダメなのか。
私は「生きがい」とか「自己肯定感」とか口に出したことはない。なんで生きることをこんなに難しく考えるのか。
内心ではこんなことを考えていても、実際に診察で口にすることはない。
耳障りのいい言葉を心がけている。
医師より患者のほうが高尚なことを考えている。
これは精神科クリニックあるあるの一つだ。
患者が通院する理由の第１位は「不安」である。
この中身を解体すると、「自分がいかに評価されているか」に対しての感想がほとんどだ。いや、全てと言っていい。
会社での評価、地域内での評価、学校関係者からの評価、家族内からの評価、自分からの評価。
不安は考えることで生まれるものである。
考えない人には不安は生まれない。
考える時だけ現れる幻想である。
「生きがいがある人生」「高い自己肯定感を持ちたい」など考え続けて、まるで魔物を召喚するかのように、不安を心の中に生み出す。
自分だけを攻撃する召喚獣だ。
昭和世代は、良くも悪くも他者の評価を知る機会が少なかった。
自分が直接言われたことだけを相手にすればよかった。
ただ目の前のことだけを考えてガムシャラに突っ走るだけだった。
効率が悪く理不尽なことも多く、現代社会の方が全然良いと思う。
でも今より不安は少なかったと思う。
SNS世代になると状況は一変した。評価を知る機会が多いどころか、わざわざ自らを査定に出して、見知らぬ人からも評価される始末である。ネットに自分をさらけ出すことで、そこから生まれる膨大な不安を自らかき集めて生きているように感じる。なぜそんなことをするのだろうか。季節外れの潮干狩りに行って、クラゲに噛まれたようだ。
ツールを良い方に使って、楽しみながら時代をのし上がることもできるのだろう。あっという間に億万長者にもなれる。宝くじを買うより高確率だろう。
ただメンタルクリニックに来るのは、それらを悪い方に使っている方達が絶望的に多い。
自分で撃った銃弾が、壁に反射して自分がやられてしまうスマホゲームがあるが、診察中にそのゲームを連想する。
ところで患者の言う「生きがい」ってなんだろう。普段は考えないことを考えてみた。辞書では「生きている張り合い」とある。
確かに「治療している感のある精神科医」というくくりでは、自分は生きがいのある人に見えるのだろう。
しかし私は、メンタルクリニック院長という仕事は「精神科薬を処方する自販機」のようだと思っている。
ドラマのように1人の患者を数時間かけて診察して、患者の心を治してやるなんて大層なことは考えていない。別にこの仕事自体を生きがいと思ったことはない。これは自分を卑下しているわけではない。
職種に生きがいを感じるのは違うと思う。
でもこの仕事を苦にはしていない。
では何のために仕事しているのだろうか。
毎日ほとんど決められた処方をして、ありきたりな慰めの言葉を吐く。
毎日50回ほどその作業を繰り返す。
そんな自分に、1日1～2人ほどから「来てよかった」「ほんとにありがとう」と心から感謝される。おそらくこのためにやっている。
どの仕事も感謝されたくてしているのではないのか。職種は関係ない。
感謝されることが生きがいなのか。
私は今日の診察の最中に「帰りにそこの門に出来た新しいラーメン屋に寄って帰ろう」と考えていた。これは今日の生きている張り合いだ。これは「生きがい」では駄目なのだろうか。
例えば毎日ラーメンを食べてSNSにアップして、フォロワーを１万人作る。これはなんだか皆の言う「生きがい」っぽくなった。
生きがいとは継続、積み重ねの問題なのだろうか。
若いときは勉強やスポーツなど打ち込めるものがあった。解けない問題が解けるようになる、出来ない技が出来るようになる。あの頃は生きがいがあったような気がする。そうだ、成長か。
人は成長することに生きがいを感じるようだ。
でも今は中年となり、衰えることばかりの自分には成長はない。しかし子供の成長を観ることはできる。これも立派な張り合いだ。
他の成長を観ることでも生きがいを感じるのか。
私は観葉植物が好きだ。でもサボテンすら枯らしてしまう。水や肥料をあげたい衝動が抑えられない。意外と愛情豊かなのかもしれない。なぜ植物が好きか改めて考えると、やはり成長が見られるからなのかもしれない。
そうか、SNSフォロワーの増加も成長なのか。
ただ無駄なものと思っていた。
承認欲求などという、見栄だけなのだと思っていた。
成長の要素が多様化してわかりにくくなっているが、「何かを続けて、それが成長していくのを観る」ために生きているのではないか。またそれで感謝などされれば言うことはない。
今も昔も「生きがい」に変化はないのだ。
こんなことを考えていると、なんだか昭和と令和世代がグッと近くなった。自分でアップしたSNSで傷つく患者に、呆れることも減る気がする。
いつも患者に「考えるな」というが、たまには考えることもいいのかもしれない。ドライな自分でもこんな見解を持てた。
次に「生きがいがありません」とか言われたら、
「なんでもいいから成長を見守るものを作って」とか言ってみようか。
SNSでもいいではないか。
こんなこと言ったら「自販機」からの昇格もあるかもしれない。
