【掌編小説】｜猫の美術館へようこそ

「たま子。今日は一家で美術館へ行くでやんす」

猫は言った。

「美術館でやんすか」

「そうでやんす。猫にも教養が大切でやんす。画家の先生と向こうで待ち合わせをしているでやんす」

「画家の先生でやんすか」

「作品を案内してくれるそうでやんす」


猫一家は、猫町にある美術館へと向かった。

猫の美術館へと到着すると、入口の前でベレー帽をかぶった猫が待っていた。

「お待ちしていたでごんす」

「たま子。紹介するでやんす。画家の猫画太郎先生でやんす」

「猫画太郎でごんす」

「たま子でやんす。よろしくお願いしますでやんす」

「ささ、行くでごんす」

猫画太郎の案内で、美術館の中へ入った。

猫画太郎は得意げに胸を張って、一家の前を歩いた。

「まずは、こちらを見てほしいでごんす」

猫画太郎は『モニャ・リザ』の前で立ち止まった。

「この謎めいた笑顔が、世界中の猫を魅了しているでごんす」

「なぜ笑っているでやんすか？」

「秋刀魚を一匹多くもらったから、という説が有力でごんす」

「初めて聞いたでやんす」

「胸毛の毛並みが素敵でやんす」


次に向かったのは、ミケニャンジャロの『ニャダムの創造』だった。

二匹の猫が前足を伸ばし、今にも触れそうになっている。

「二匹の前足が触れた瞬間、新しい命が生まれるでごんす」

「まだ触れていないでやんすね」

「その直前を描いたところが芸術でごんす」


続いて、フィンセント・ニャンゴッホの『種まく猫』の前へ進んだ。

「今まいた種が、いつか大きな実を結ぶ。未来への希望を描いた作品でごんす」

「何の種でやんすか？」

「カリカリの木の種でごんす」

「そんな種があるでやんすね」

「タッチが力強いでやんすね」

クロード・モニャの『睡蓮と昼寝する猫』を見ると、猫画太郎は深くうなずいた。

「猫には、何もしない時間が必要だと教えているでごんす」

「確かにそうでやんすね」

「帰ったらこの子たちと昼寝でやんす」


最後は、エドヴァルド・ムニャクの『叫ぶ猫』だった。

猫画太郎は、空っぽの餌バチを指した。

「餌バチに何も入っていない、猫の心の苦しみを表現した名作でごんす」

「確かにこれは苦しいでやんす」

「目の前の秋刀魚が突然なくなったら、こんな顔になるでやんす」

「さすが、作品に詳しいでやんすね」

たま子が感心すると、猫画太郎はさらに胸を張った。

「画太郎先生、ありがとうでやんす」

「ありがとうでやんす」

「どういたしましてでごんす」

「芸術はいいでやんす。勉強になったでやんす」

猫は満足そうに言った。

「今度、個人絵画展を開くでごんす。よければ来て欲しいでごんす」

「もちろん行くでやんす」

「ありがとうでごんす」

猫画太郎は深々と頭を下げた。

その時だった。

ベビーキャットカーの中から、「にゃー！」という元気な声が響いた。

三匹の子猫は、もらったパンフレットを仲良くかじっていた。

「あっ、それは作品集でごんす！」

猫画太郎は慌てて駆け寄った。

「芸術は、食べるものではないでごんす」

「子猫には、まだ早かったでやんすね」

猫は笑いながら言った。

たま子も、猫画太郎も、みんな声をあげて笑った。

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