「伝えること」は認め合うこと。英語教室での気づき

　「正解はない。どう感じてもいい」

　通っているESL（English as a Second Language：英語を第2言語として学ぶ人のための英語教室）の先生が口癖のように言っている。私が通うクラスでは、詩や歌、絵の感想などを伝え合うことが授業の中心だ。

自分でかけたフィルター

　私は最初、あまり意見が言えなかった。それは英語力の問題もあるが、感想が思い浮かばなかったのだ。正確には思い浮かばなかったわけではない。「この色がきれい」とか「雰囲気が暗い」とか、いろいろ思いつくことはあった。しかし心の中で「言う価値のある話なのか？」と考える。その結果、自分の中のフィルターを通過せず、言葉にはならなかった。

言わなければ、何も伝わらない

　だが、他の生徒は臆せずに自分の意見を伝えている。授業では文法や発音を指摘されることもあるが、「何を感じたのか、どう考えたのか」を大切にする雰囲気が強い。クラスメートは韓国とメキシコの出身者が中心で日本人は１人だけだ。文化の違う者同士なので、何かを言わなければ何も相手に伝わらない。

　最近はクラスの雰囲気にも背中を押され、少しずつ自分の考えを言えるようになってきた気がする。そして、クラスでのコミュニケーションを通して別のことにも気がついた。話をして反応をもらうと、自分の考えが相手に認められた感覚になる。思いを伝え合うということは、自分や相手の存在を肯定することでもあると感じた。

子ども時代からの習慣も影響？

　日本での生活を振り返ってみても、「的外れなことを言っていないか？」などと、話す前に目の細かいフィルターにかけていた気がする。それも状況に応じて必要なことではあるが、ポジティブなことに関してはもっと臆せずに気持ちを伝えてもいいのかもしれないと感じている。

　そうした習慣は子どもの頃の生活から身に付いたものだろう。学校では国語のテストでも正解不正解があったし、意外と自分の感じたことをストレートに伝えられる機会は多くなかったのかもしれない。そうしたことの積み重ねがフィルターの目を細かくしていったのだろうと想像する。

自分と他者を肯定するきっかけに

　日本で記者をしていた際、一時期、子ども関係の取材をしていた。そこで、子どもの権利条約について学んだ。条約の4つの原則のうちの1つは、子どもが自分の意見を表明し、それを受け止めてもらえるという権利だ。自分の意見を伝え、それが受け入れられる経験を通して、自分が他者から認められる存在であることや社会の一員であることを実感できるようになるため、重要とされている。

　私は間もなく30歳になるが、ESLの授業を通して、自分の考えを伝えることや相手の考えを聞くことの重要さを再認識した。それこそが、自分と相手を大切にすることの第１歩だと感じている。これは英語だけでなく、日本語のコミュニケーションでも意識できる。「自分の気持ちを伝えること」「相手の気持ちを聞くこと」の両方を大事にしながら、生活を送っていきたい。

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