文化によって違う「謙虚」の捉え方

　今年の1月か2月にクリスチャンの韓国人と始めた聖書を読む会はすっかり習慣化し、週1回のペースで続いている。異文化理解を深めたいと思って始めたことで、回を重ねるごとに気付きも生まれている。その1つが、「謙虚」の捉え方の違いだ。

　日本人は、謙虚であることを大切にする。褒められても、「いえいえ」などと言って謙遜するのが美徳とされる。本心では思っていなくとも、周囲との良好な関係性を維持するために、そうした配慮が必要とされる。

　キリスト教の聖書にも、謙虚でいることの大切さが示されている。一神教について感覚的に理解できなくとも、謙虚でいることの大切さは、心の底から共感できる。

　それを相手に話したところ、日本人の考える謙虚と聖書における謙虚では意味が違うことを指摘された。聖書においては、神は世界の全てを司る創造主である一方、人間は皆、罪人だからだ。人類の祖であるアダムとイブは、神の言いつけを守らずに「食べてはならない」と言われていた木の実を食べてしまったため、今にいたるまで罪が脈々と受け継がれているわけだ。

　そのため、罪人である私たちは、神に対して謙虚でなければいけないというのが、相手の主張だった。日本人は人間社会の中で他人に対して謙虚になるが、キリスト教の考え方では神に対して謙虚でいるという違いがあるわけである。

　だからこそ、信心深いクリスチャンである相手は、「自分がどうしたいか」を直接願うことはないという。「乗り越える力をください」とか「正しい道へお導きください」といった性質の言葉になる。しかし私が神社にお参りしたら、「合格しますように」などと直接自分の願いを祈るだろう。聖書の教えに従うのであれば、それは全く謙虚ではないことになる。

　この違いは、自分にとって非常に興味深い気付きだった。以前であれば、謙虚でいるべき対象が違うということに思いが至らなかっただろう。

　この気付きを踏まえて考えると、アメリカでは日本ほど自分を下げるような強い謙遜はあまり見かけない気がした。スポーツ選手のインタビューでは、自分の功績を強調せずに、仲間を称えるなどして控えめに振る舞う程度の謙虚さが「Class Act（品格ある振る舞い）」として賞賛されている印象がある。

　「謙虚」という考え方1つを取っても違いがあるのだから、異なる文化を理解することは簡単ではないことを改めて感じさせられた。