【Webの裏側】アドレスの真ん中にいる「@（アットマーク）」が世界標準になった驚きの理由

2026年9月30日 23:31

普段の仕事や連絡で、当たり前のように打ち込んでいるメールアドレス。

「〇〇@example.com」のように、名前と会社のドメインの間にちょこんと挟まっている「@（アットマーク）」ですが、ふと「なぜ他の記号ではなく、わざわざこの『@』が使われているんだろう？」と疑問に思ったことはありませんか。

実はこの「@」、今から50年以上前の1971年、世界で初めて電子メールの仕組みを考案したアメリカの技術者レイ・トムリンソン氏が、キーボードを見つめながら「ある条件」で探し出した奇跡のひらめきから生まれました。

当時、異なるコンピューター同士でメッセージを届けるためには、アドレスの中に「ユーザー名（誰宛てか）」と「所属するホストコンピューター名（どこにあるか）」の両方を書く必要がありました。

しかし、その2つの単語をそのまま繋げると境目が分からなくなってしまいます。かといって、人の名前や会社名に普段から使われている文字や数字で区切るわけにもいきません。

そこで彼が探したのが、「人名にも機械の名前にも絶対に混ざっておらず、なおかつ場所を表す英語の意味を持つ記号」でした。

タイプライターのキーボードを見渡した彼が目を留めたのが、帳簿の単価計算（「1個あたり何円」を意味するat）くらいでしか使われていなかったマイナーな記号「@」でした。

英語の前置詞「at（〜において、〜の場所に）」と同じ意味を持つため、「〇〇 @ example（example社という場所にいる、〇〇さん宛て）」と書けば、人間にとっても機械にとっても完璧に意味が通じます。

誰にも使われていなかった「余りものの記号」が、たった一人のエンジニアの機転によって、現在世界中で毎日何千億通もの手紙を繋ぐ最重要のキーへと生まれ変わったのです。

何気なく指先でタップしているメールアドレスの「@」。そこには、半世紀前のキーボードの上でひらめいた「場所を示すスマートな合図」が今も息づいています。

次にメールアドレスを入力するときは、「あの場所にいる誰か」へ手紙を届けてくれるこの小さな架け橋を思い出してみてくださいね。

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