短編の小説と...｜　sampo　#転生ショートロードショー

僕は、温かな海を漂っている。
身体を押し戻すような流れもなく、ただゆっくりと、どこかへ運ばれている。耳を澄ますと、遠くで何かが聞こえる。水の中だからだろうか。言葉までは聞き取れない。
空を見上げる。
なんだか今日は、やけに日の光が紅く見える。夕方なのかもしれない。不思議と寒くはなかった。海というのは、こんなに温かかっただろうか。
まあ、いいか。僕は目を閉じた。

朝、目覚ましが鳴る少し前に目が覚めた。カーテンを開けると、向かいの家のベランダで洗濯物を干していたおばさんと目が合った。向こうが軽く頭を下げたので、僕も頭を下げる。いつもは、目覚ましを二回やり過ごし、パウチを片手にバタバタと出かけてしまうので、挨拶なんかしている暇はなかった。
冷蔵庫の中の、六個入りの卵を二つ取り出し、フライパンに落とす。黄身がきれいに真ん中へ収まり、理想的な朝食を取ることができた。

いつもの街並み、黄色い帽子をかぶった男の子が母親の前に立っていた。母親はしゃがんで、子どもの肩口を直しながら、胸元の名札を直している。

母の手を覚えている。
幼いころ、僕の母親も玄関先で曲がった名札を直してくれた。帽子を直し、襟を直して、最後に名札というのがいつもの順番だった。

「帰ったらプリンあるからね」

木曜日にはそう言って送り出してくれたっけ。僕はいつものことと、友達の姿を見つけて、毎朝そのまま走っていった。

プリンは今でも好きだ。

いつもより一つ早い電車は、肩に鞄をかけたまま乗ることができた。呼吸がしやすいのは、多分気のせいではないだろう。

会社に着くと、僕の机の上に、冷えた缶コーヒーが一本置いてあった。昨日のお礼らしい。同僚が、コピー機の前で困っていたのを手伝っただけだった。一旦リセットすると調子が良くなる、最近の癖みたいなもんだ。知ってさえいれば、そんなに難しい事ではない。

「別にいいのに」
「じゃあ返して」

伸びてきた手より先に缶をつかむと、隣で笑った。

昼前に得意先を回り、一通り午前の仕事を済ませると、僕は公園のベンチに腰を下ろした。手にはさっきの缶コーヒーと、いつもの店で買った新鮮なサンドウィッチ。足元に鳩が集まって、じっとこちらを見ている。

「やるなよ。こいつら調子に乗るから」

ワタルが言ったんだっけ。鳩たちは、こぼれたサンドウィッチを幸せそうについばんでいた。

＊

時計を見ると、終業時間を過ぎていた。新装開店の弁当屋には、美味しそうなできたての夕飯が並んでいる。「特選鯖の味噌煮込み弁当」と「七色サラダ」を買うと、デザートにどうぞと、プリンを受け取った。どうも、開店のサービスらしい。

玄関の扉を開け、ジャケットはいつもの場所へ。冷えたビールを冷蔵庫から取り出して、もう一度冷蔵庫へ戻す。

「今日はプリンがあるよな」

静かな音楽をかける。時間をかけて、夕飯を食べると、窓の外では、向かいの家の明かりが一つずつ消えていった。食べ終わった容器を片づけ、ケトルをコンロに置いて湯を沸かした。多分、明日から通うことになるんだろうなと思い、コーヒーを淹れる。コーヒー好きは多分父親の影響だと思う。テーブルへ戻り、プリンの蓋を開ける。今日は、昔のことをよく思い出す。

そんな日もあるのだろう。

目を閉じると、ふとこんなことを考えた。些細なことに、暖かい世界がある。僕は多分、見ていなかっただけなんだろう。明日からも、暖かい日常が繰り返される。多分、それだけでいい。

僕は、温かな海を漂っている。
そして静かに僕は目を閉じた、眠る、眠る、眠る、深いところへ。

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